Лара Вагнер - Каникулы в снежном раю

– Я сегодня наверняка видел портреты короля и наследника в галерее.

– Портрет Олберика там есть. А все изображения Гонзо были уничтожены. Отец хотел изгладить саму память о нем.

В одну ночь самого наследника, его жену, троих маленьких детей и всех заговорщиков вместе с семьями схватили. Связанных, отволокли в подземелье. Вход завалили каменными глыбами и поставили вооруженную стражу. Внутри тогда ничего не было, разумеется. Огромное пустое пространство. Там когда-то начинали искать руду, но безрезультатно. Ссылка в подземелье казалась страшнее смерти. Ужасный, пустынный, мрачный край, которым владели жестокие боги.

– Богов я тоже видел на стенах храма. То есть, конечно, не самих, а изображения.

– Да, древние боги давно удалились на покой, в неведомые земные глубины. Заговорщики, угодившие под землю, все-таки выжили. Хотя среди них не было простолюдинов, которые легко приспосабливаются ко всему. Чистая вода там имелась, даже в нескольких источниках. В реке, протекающей почти через весь край, водилась рыба, правда, ее было очень мало. Зато летучих мышей хватало. Тут уж было не до брезгливости.

В подземелье оказалось относительно тепло, со временем его новые обитатели построили себе дома, не стали ютиться в пещерах. Начали возводить храм, чтобы умилостивить богов, которые время от времени насылали бедствия на маленькое поселение.

– Может, эти бедствия случались сами по себе? Просто из-за тяжелых условий, – предположил я.

– Людям проще считать источником своих бед нечто сверхъестественное. А когда они полностью освоились в подземелье, то обнаружили другой выход наружу, на подступах к Дальним горам. Забыл сказать, что Гонзо все-таки провозгласили подземным властителем. В какой-то мере он достиг желаемого, хотя подданных оказалось маловато. Набралось около сотни человек, в том числе женщины и дети. Жалкая горстка. Однако начало Подземному королевству было положено. Иногда, стараясь не привлекать лишнего внимания, они выбирались на поверхность через второй выход. Приходилось быть крайне осторожными. Если бы кто-то из горных жителей донес королю, к тому выходу тоже приставили бы стражу. Но все обошлось. Постепенно установились связи с горцами, которые не хотели подчиняться Олберику, некоторые даже поселились под землей, ведь там было теплее. Подземные обитатели выменивали у горцев продукты, необходимые вещи. Обзавелись семенами и занялись земледелием. Даже в полумраке получали какой-то урожай благодаря упорному труду. Обнаружились целые залежи драгоценных камней, руду тоже нашли. Жизнь потихоньку налаживалась. Прошло двадцать лет. Выросли те, кто попал под землю в детстве. Те, кто родились уже под землей, считали этот мрачный край своим домом. Их не тянуло наверх, к солнечному свету. А Олберик до сих пор не собирался умирать. Наследником он назначил брата, который был намного младше и имел множество сыновей. Гонзо устал ждать своего часа. Когда Олберик все-таки скончался, Гонзо заявил о своих правах на престол. Подземные жители, объединившись с горцами, нападали на приверженцев нового короля. Небольшими группами старались нанести урон противнику, а потом снова скрывались под землей. Часть знати и воинов поддержали права прямого потомка Олберика. Снежное королевство заполыхало. Мало кому удавалось остаться непричастным. Волшебники и маги тоже выбирали одну из сторон… Гонзо погиб в сражении, власть в Подземном королевстве принял его старший сын. Противостояние продолжалось долго. Бывали дни, когда черная вода подземной реки казалась густо-красной от крови пленников. Но все когда-то заканчивается, закончилась и кровопролитная война. Потомки Гонзо не добились возвращения на престол Снежного королевства, однако их признали почти равноправными владыками. Такая вот история…

Я заметил, что Дэлфис переместился к шкафу. Дверца раскрылась, и вскоре на кресло аккуратно улеглось нечто, сшитое из черного бархата.

– Думаю, этот костюм подойдет для сегодняшней ночи, – сказал Дэлфис. – Сейчас помогу вам одеться.

– Ты чего, я сам умею, не ребенок.

– Как вам будет угодно.

Даже удивительно, насколько быстро я привык к местной одежде. Хотя все логично, джинсы и джемпер смотрелись бы тут странновато. К тому же, отпала необходимость напяливать костюм, который навязала мне мама. Сейчас ведь как раз намечался торжественный случай.

Рождественские подарки я еще раньше вынул из чемодана. Дяде Лоренцу предназначалась навороченная ручка в футляре, его жене – подставка для украшений в виде изящного деревца, Аделинде – шелковый шарфик с узором из снежинок. Все это мама выбрала на свой вкус. Только про существование Вилмора она не знала. Зато на всякий случай положила еще пару маленьких, размером с открытку зимних пейзажей в рамках. Один из них как раз пригодился. Я сложил подарки в пестрый картонный пакет с бантом. И сразу подумал о том, достали ли уже родители мои рождественские подарки. Маме я купил на свои карманные деньги шкатулку для рукоделия, отцу – ежедневник в кожаном переплете и с металлическими уголками. Интересно, что они приготовили для меня?