Юлия Вернер - Преследуя тень

– Это был не медведь, – тихо проговорила я. – Там было что-то другое.

Стоящий за моей спиной мужчина хмыкнул.

– Это ты так думаешь. Такую страшную ночь пережила, а потом еще и в обморок упала, – он помолчал. – Нина Петровна все мне рассказала.

Промелькнула мысль о том, что кем же он приходится ей, раз уж тетя Нина так просто все ему рассказала, но я решила не озвучивать свои мысли.

– Я повторяю, – чуть громче сказала я. – Это не медведь был в деревне! Я видела то существо своими глазами!

Вокруг послышался гул голосов, но они все стихли, когда тот мужчина заговорил.

– Я много лет промышлял охотой, девочка и видел достаточно. Медведи только на первый раз милые и неуклюжие. На самом деле это машина для убийств. Ты была в шоковом состоянии, тебе кажется, что это был какой-то монстр, но на самом деле это все-таки был медведь…

Моя спина стала гореть от многочисленных осуждающих меня взглядов деревенских и я, не раздумывая, развернулась и пошла прочь. Мне все-равно никто не верит, а я знаю, что видела.

***

К концу этого дня я и сама начала верить в то, что это было нападение обычного бурого медведя, только вот воспоминания о пережитом ужасе всплывали в сознании снова и снова, не давая расслабиться и подумать о чем-то другом.

К тому же, Арса нашли на заднем дворе, разорванного на кусочки. Разве медведь настолько кровожаден?.. В общем, нет у нас больше собаки.

Я несколько раз задавалась вопросом, почему предполагаемый медведь не пробрался в хлев с козами и кроликами? Почему полез сразу в дом?

Лишь поздно вечером я зашла в дом после работы и увидела на двери нарисованный чем-то коричневым небольшой символ, напоминающий какую-то завитушку. Потерев его ногтем, я поняла, что это засохшая кровь.

– Теть Нин! – крикнула. – А что это за символ на двери?

Женщина вышла из кухни, на ходу вытирая руки о передник.

– Так это ты сделала, когда медведь-то в дверь ломился.

– Я? – удивленно воскликнула.

– Да. Ты еще что-то наговаривала. Молитвы, наверное. Ничего не помнишь?

Я отрицательно помотала головой и снова уставилась на символ. Да и сколько не смотрела, я не могла вспомнить то, чем закончилась вчерашняя ночь.

– Как только ты замолчала, – тетя Нина по-прежнему стояла рядом. – Медведь перестал выламывать дверь.

Что же я такого сказала, что зверь ушел? Я и молитв-то никаких не знаю…

– Ладно, – женщина вздохнула. – Иди руки помой, будем ужинать.

***

На непроходимый лес опустился плотный туман, который скрывал прячущееся в нем существо. Оно ходило по кругу, не желая показываться на глаза.

С ветки взлетела спящая до этого ворона и с криком унеслась куда-то вглубь чащи.

Тишина оглушает…

Я сделала шаг назад и под ногами захрустели мелкие ветки, нарушая покой.

В висках стучал пульс. Я вглядывалась в туман, но кроме уродливых сосен ничего не могла разобрать. Знаю, что оно там. Ждет, пока я потеряю бдительность, чтобы напасть.

– Аркадия, – мужской голос пронесся по лесу, откликаясь тихим эхом на верхушках деревьев. – Не беги…

Не бежать? То есть как это? Нет уж, бежать, однозначно бежать!

Я дернулась и помчалась сквозь туман и заросли, пытаясь затеряться в них. По лицу больно били ветки, и я исцарапала себе все руки. В висках все еще пульсировало. Я оглянулась назад, а меня поглотила тьма…

Светало. Я поднялась с постели, укуталась в плед, и вышла из комнаты, проходя мимо разбитого окна, которое мы временно закрыли пленкой.

Протопав босыми ногами по холодному полу, я вышла на крыльцо дома, плотно прикрыв за собой дверь.

Над лесом всходило солнце, лучи которого касались моего лица, приятно согревая кожу.

По ступеням пробежал наш кот и, ласкаясь, стал тереться о ноги, прося еды. Я опустилась на корточки и взяла его на руки, кутая в плед.

– Идем в дом, – я погладила его по голове и повернулась к двери, на которой остались глубокие следы когтей ночного гостя.

***

Ничего не предвещало беды.

Я занималась уборкой по дому, когда в дверь громко и настойчиво постучали три раза. По спине прошел холодок и я, не бросая из рук деревянную швабру, пошла открывать.

Высунув голову в щель, я замерла от неожиданности, кажется, даже швабра из рук выпала.

На пороге стоял Андрей и смущенно улыбался. За его плечами виднелся небольшой рюкзак, а сам парень был одет очень легко.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула я.

Андрей как-то сразу поник.

– Нам нужно поговорить, – он топтался на месте. – Можно зайти?