Юлия Алпагут - Тайна Элизабет Блэквелл

– Простите, – положив руку себе на грудь, выдохнула Кейт, – Я… я не слышала, как вы подошли.

– Это вы меня простите. Я не хотела вас пугать, – сказала ей женщина.

– Я ищу Элизабет Блэквелл. Она дома?

– Дома. И она сейчас стоит прямо перед вами.

– Ох, простите! Я думала, что вы…

– Намного старше?

Кейт смущённо улыбнулась.

– Да… Простите ещё раз…

– Ничего, милая, все девушки до вас тоже так думали. Вы, я полагаю, мисс Касл. Верно?

– Да, верно. Зовите меня просто Кейт.

– Хорошо, Кейт. Не хотите ли чаю?

Хозяйка дома указала девушке на белый столик рядом с домом, на котором уже стоял поднос с чайником, сахарницей и чашками.

– С удовольствием, – ответила ей Кейт.

Элизабет повернулась к девушке спиной и неспешно пошла в сторону дома. Кейт последовала за ней.

– Миссис Блэквелл… – остановившись, вдруг позвала она.

Элизабет остановилась и взглянула на гостью через плечо.

– Мисс… – сказала она, – Мисс Блэквелл. Я не замужем.

После этих слов Элизабет снова пошла в сторону дома. Кейт за ней.

– У вас звонок сломан, – сказала девушка, когда они уже подошли к столику.

Элизабет посмотрела на Кейт и еле заметно улыбнулась.

– Спасибо, милая. Я знаю. – сказала она, – Я уже позвонила мастеру.

Потом хозяйка дома жестом предложила гостье сесть и обе сели за столик.

– И у вас дверь была открыта… – сказала ей Кейт.

Элизабет ничего не ответила. Она даже не взглянула на девушку. Она взяла в руки чайник и налила чай в чашку, которая стояла ближе к Кейт.

– Надеюсь, вы любите чай с жасмином, – сказала она и, наконец, посмотрела на гостью, – Эльза его просто обожает!

– Да, я тоже его люблю, – ответила ей Кейт, – А кто такая Эльза?

Элизабет как-то странно посмотрела на девушку исподлобья. У Кейт даже мурашки пробежали по коже от этого взгляда.

– Простите… – опустив глаза, тихо сказала она, – Я… Это не моё дело. Простите.

Элизабет ничего ей не ответила. Она налила чай в свою чашку и поставила чайник на место. Кейт взяла свою чашку в руки и сделала пару глотков.

– Очень вкусный чай, – сказала она.

Элизабет улыбнулась.

– Я рада, что вам нравится.

– Простите, я должна вас спросить… Что я должна буду делать?

– В ваши обязанности будет входить приготовление пищи и уборка дома.

Кейт взглянула на дом.

– Но он такой большой! – сказала она и снова посмотрела на хозяйку этого дома, – Я вряд ли справлюсь одна.

Элизабет ухмыльнулась.

– Во всём доме не нужно убирать. Тут много комнат, но почти все не используются. Только малая часть дома.

***

Элизабет и Кейт стояли в холле возле входной двери.

– Во сколько мне завтра приехать, мисс Блэквелл? – поинтересовалась девушка.

– К двенадцати.

– Хорошо. Тогда до завтра. До свидания, мисс. – попрощалась Кейт и, открыв входную дверь, уже хотела выйти из дома, но Элизабет остановила её.

– Кейт, – позвала она.

Девушка остановилась и повернулась к хозяйке дома.

– Да, мисс Блэквелл…

– Забыла вас спросить, где вы остановилась?

– В отеле. Поживу там, пока не найду подходяще жильё.

– Вы одна?

– Одна.

– А ваш парень?

– У меня нет парня… Он был, но… Мы расстались пару недель назад.

– Хорошо… Я имела ввиду…

– Не волнуйтесь, мисс Блэквелл, я всё поняла.

Элизабет улыбнулась.

– Хотела предложить вам пожить здесь, пока вы будете здесь работать, – сказала она.

– Вы серьёзно?! – удивилась Кейт.

– Конечно, серьёзно. Зачем вам ездить туда-сюда каждый день. К тому же вам не придётся платить за жильё. Комнат здесь полно… Можете выбрать какую хотите.

– Спасибо, мисс Блэквелл! Вы очень любезны!

– Только у меня есть одно условие…

***

Номер в отеле. Вечер. Кейт сидела на кровати с ноутбуком и звонила Саре по видеосвязи. Ей пришлось подождать какое-то время, прежде чем та ответила.

– Привет, Кейт! – включив камеру и увидев подругу на экране, обрадовалась Сара.

– Привет!

– Ну как там у тебя дела? Где ты остановилась?

– Сейчас в отеле, – ответила Кейт и, взяв ноутбук в руки, покрутила его, показывая подруге комнату.

– Фу! Что за дыра?! – возмутилась Сара.

Кейт засмеялась и поставила ноутбук обратно перед собой на кровать.

– Это не на долго, – сказала она, – Завтра я переезжаю к мисс Блэквелл.

– Что?! – протянула Сара, – Ты что… будешь жить с ней?! С этой старухой?!

– Никакая она не старуха. Молодая женщина. Кстати, довольно симпатичная. Правда странная…

– Странная?