Николай Никишин - Артефакт

Марк катался по полу пытаясь увернуться от ударов чудовища. Минотавр был разъярён. Ударами булавы он оставлял огромные вмятины на каменном полу. Осколки разлетались в разные стороны. Из его здоровенных ноздрей шёл пар, а изо рта вытекала густая слюна.

Увернувшись в очередной раз, Марк упёрся в стену. Больше у него не было возможности спастись. Минотавр выпустил из ноздрей струю зловонного пара и размахнулся, чтобы нанести мужчине решающий удар. Марк уже был готов принять этот удар, как неожиданно проснулся. Охотник выхватил лежавший рядом на тумбочке пистолет, снял его с предохранителя, положил палец на курок и выстрелил, но выстрела не последовала. Пистолет к счастью был разряжен. Не хватало ещё проблем с администрацией отеля, а то и полицией Рима.

Марк огляделся вокруг. Никакого монстра не было. Сон проходил, и он, постепенно приходил в себя. Ему снова приснился кошмар. Они каждый раз были такие разные, но у них было одно общее – за мгновенье до смерти охотник просыпался.

Не много придя в себя Марк лёг на спину. Взял с тумбочки в руки телефон и посмотрел на время. Было восемь двадцать пять. Он проспал чуть более двенадцати часов.

На экране телефона высветилось короткое сообщение от Джузеппе, которое он послал ещё вечером. В нём говорились:

– «Завтра в одиннадцать у Пантеона будет ждать агент. Не опаздывай».

Марк положил на тумбочку телефон и закрыл глаза. Спать больше не хотелось, но он хотел просто полежать и окончательно проснуться.

Спустя пол час Марк всё-таки встал, включил ноутбук и что бы как-то отвлечься, почти час просматривал новости в интернете. После чего в десять часов оделся и пошёл к Григорию в соседний номер.

Постучав в дверь и дождавшись ответа, он вошёл в комнату. Григорий тоже не спал. Он лежали читал книгу, какой-то английский детектив, неизвестного Марку автора.

– В одиннадцать нужно будет встретится с агентом, ты пойдёшь со мной или мне сходить одному? – спросил зашедший Марк.

– Если тебе не трудно сходи один, я сейчас хотел заглянуть в одно место. Это ненадолго. Давай установим время и место, и встретимся после твоей встречи с агентом, – ответил Григорий, не отрываясь от книги.

– Ладно. Нет проблем. Давай встретимся в час на Капитолийском холме и, если тебе не трудно, захвати кейс с оружием.

– Хорошо! Я всё возьму, только дочитаю главу и схожу по делам.

Охотник вышел из комнаты и пошёл к себе в номер. Марк для себя давно решил, что не будет вмешиваться в дела Григория, если ему надо куда-то сходить, то пусть идет, а с агентом он сможет встретится и один.

Марк зашёл свой номер и, взяв нужные вещи, вышел из гостиницы.

Погода на улице стояла по-настоящему летняя. На улицах вечного города было жарко. Но даже в такую погоду людей на улицах Рима было много.

Идти до Пантеона была не очень далеко, но солнце так сильно припекало, что идти было тяжело.

Добравшись до места, Марк увидел худого высокого мужчину, стоявшего прямо у входа в храм. Выглядел он, как все туристы и обычные прохожие вокруг, но что-то показалось Марку в нём странным. Он не знал, как выглядел агент и предложил, что это, возможно, именно он.

Человек стоял и курил, не обращая внимание на всё происходящее вокруг, но заметив Марка он затушил сигарету об урну и подошёл к нему.

– Марк, верно? – спросил незнакомец Марка на русском.

– Да, это я. Значит это вы агент?

– Верно. Можно на «ты». Меня зовут Альберто. – сказал мужчина и они пожали друг другу руки. – Извини, что вчера не вышло, были на то основания.

– Приветствую вас Альберто, ничего страшного, давай перейдём сразу к делу, тем более времени у нас не так много.

– Пройдёмся не много, – призвал Альберто – и я тебе всё расскажу. Мы стоим с тобой как на ладони, давай смешаемся с толпой.

Альберто предложил Марку обойти храм вокруг и смешаться с туристами, гуляющими рядом.

– Ничего страшного если я закурю? – спросил Альберто. – Вредная привычка, не как не могу бросить.

– Да, конечно, – ответил, пожимая плечами Марк. – Меня это ни как не смущает.

Альберто достал из пачки фирмы Marlboro сигарету, прикурил от огонька зажигалки, затянулся и сказал:

– Перейдём к сути нашей встречи. Ваш артефакт действительно находится в Ватикане. Найти его было очень трудно, но мне это удалось. По старым описям содержимого в хранилище, датируемой 1982 годом, он числится под названием «Осколок меча ангела».

Услышав кодовое название предмета, в голове Марка промелькнула мысль: