Юлия Котикова - За красным небом

Посвящается:

Моей маме, которая когда-то сказала, что у меня недостаточно прилагательных.

Саше, лучшему коучу, которая не устает повторять мне: «Делай то, что нравится!».

Насте, которая вытащила меня из моей землянки.

Шарифу, который безоговорочно верил в каждый мой проект. Ты обеспечивал 80 % успеха.

Еу, Дима – вы помогли мне начать. Shridevi – закончить.

Всем тем, кто сейчас это читает.

Откровенно говоря, я не люблю длинные вступления, а в сложившихся условиях это и вовсе непозволительная роскошь, но деваться некуда. Придётся кое-что прояснить.

Для начала скажу, что с географией я обошлась максимально вольно. Не нужно пытаться отыскать на карте расположение всех упомянутых персонажей. Уверена, вам бы тоже не хотелось, чтобы о вашем убежище узнал весь выживший мир, так что будем уважать границы друг друга.

Что ещё? Ах да! Все травы, ягоды, рецепты, идеи по самозащите – мой вам подарок. Все они взяты из надёжных источников, и я оставлю их здесь. Ну, знаете, просто на всякий случай.

Также по вполне понятным причинам предупрежу, что имена всех героев изменены (или придуманы) и любые совпадения с реальностью случайны. Но мне, в общем-то, всё равно, во что вы верите. Главное, оглядывайтесь почаще, берегите себя и…

Приятного чтения!

Наверное, никто не может со стопроцентной уверенностью назвать себя самым невезучим человеком во вселенной, но, если бы Хесуса Хименеса попросили спрогнозировать вероятность падения кокоса на человеческий затылок в самом центре Нью-Йорка, он бы не задумываясь ответил:

– О, это как раз случилось со мной в прошлую среду!

И так оно и было. Хесус владел небольшим пуэрториканским ресторанчиком на 8-й авеню. В ту среду они подавали традиционный десерт Темблеке, основными ингредиентами которого были кокос и корица. С самого утра Хесус ждал поставку и так нервничал, что даже пропустил второй завтрак. Когда же машина с веселыми оранжевыми пальмами на борту наконец припарковалась у заднего входа, он бросился разгружать ее вместе с поварами.

Это могла бы быть чудесная история о слаженных действиях команды Хесуса, или о прекрасном десерте, попавшем в рот к известному кулинарному критику, или хотя бы о работе логистической компании, перевозившей кокосы в Нью-Йорк прямо из Пуэрто-Рико, но увы, в ней фигурировал сеньор Хименес, а значит счастливого финала быть не могло. Окончив разгрузку, Хесус прислонился к стеллажу, чтобы передохнуть и вытереть трудовой пот со лба. За спиной что-то хрустнуло, полки опасно накренились, и кокосы с самого верхнего яруса засыпали беднягу.

Очнулся он уже в больнице.

– Сколько вы весите, мистер… – доктор быстро заглянул в его карту. – Мистер Хименес?

– Сто пятьдесят… Эээ… Сто семьдесят… Девять. Сто восемьдесят три килограмма.

– Сто восемьдесят три? Точно?

– Да, я уверен. Просто забыл, – Хесус густо покраснел.

– Ничего страшного, это бывает со всеми нами. Что ж, мистер Хименес, травма у вас, мягко говоря, необычная. Получить кокосом по голове, как вы умудрились?

– У моей семьи свой ресторан, Алькапуррия, может, вы слышали?

– Нет, не довелось.

– У нас традиционная кухня, знаете ли, и там… То есть у нас есть десерт, для которого нужны эти самые…

– Кокосы, – подсказал врач.

– Да-да, точно. Так вот, стеллаж оказался с дефектом, знаете ли, такое бывает. Кто-то не досмотрит на заводе, вещь приходит порченная, хрупкая.

– Да, думаю, многие с этим сталкивались.

– Я сталкиваюсь с этим постоянно! – Хесус чуть не плакал. – Стеллаж сломался, и все кокосы с него попадали на мою бедную голову. Хорошо, что она у меня крепкая! Кто бы не делал её в небесной канцелярии, уж он-то не отвлекался, череп получился что надо, знаете ли!

– Это уж точно! У вас всего лишь лёгкое сотрясение мозга. Как вы себя сейчас чувствуете? Вас тошнит?

– Я немного устал. Чувствую себя так, словно вагоны разгружал.

– Что ж, в вашем случае это соответствует действительности, так?

Хесус кивнул.

– Что меня действительно беспокоит, так это ваш вес. У вас есть лечащий врач?

Хесус еще раз кивнул.

– Вы обсуждали с ним эту проблему?

На этот раз Хесус затряс головой так яростно, что в глазах потемнело.

– Я понимаю, – мягко продолжил доктор. – Вы мужчина высокий, и могли не замечать лишних килограммов, но они сказываются на здоровье, даже если не видны.