Ксения Букина - Каракурт

– Простите? – настойчиво повторила Настя, чуть повысив голос.

Парень вздрогнул, на секунду прищурился, затем коротко кивнул и посторонился. Блинчик успокоился, но продолжал с явной неприязнью косится на ветеринара. Боится его, что ли?

Настя, поколебавшись мгновение, шагнула в квартиру.

Ее ноги опутал пушистый вихрь обитающих здесь собак. Еще несколько кошек облепили кресла, на вешалке устроились две совы, в террариумах ползали змеи и даже копошился огромный черный паук с красными точками на спине.

– Прямо зоопарк, – восхитилась Настя, завороженно следя за животными.

Они все были воспитаны и послушны – не кидались с лаем, не стремились облизать гостя. Вежливые, будто аристократы – лишь скромно обнюхали Настю и мирно отошли в сторону.

– Это все ваши? – спросила Настя, прижав к себе переноску.

Парень захлопнул дверь, бросил короткий взгляд на Настю и сухо ответил:

– В основном.

– Это очень здорово! Я всегда мечтала завести много животных. Я люблю зверей! Но… квартира и так маленькая, а стипендии только на себя хватает. Ой, кхм, простите…

Человек запустил руку в волосы, отчего ладонь стала словно опутана полосами тьмы.

– Вы зачем сюда пришли? – с легким раздражением поторопил врач.

– Ой, извините! Я действительно заболталась. Видела объявление в газете, вы ведь ветеринар, да? Моя собака наступила в лесу на корягу, порезала лапу. Вы не могли бы… посмотреть, полечить? Вы не думайте, что я про деньги так сказала, ваши услуги мне оплатить средств вполне хватит!

– Я ничего не думаю. – Человек кашлянул. – Взглянуть можно? Или вы его из этой клетки никогда не достаете?

Настя спохватилась и, поставив на пол переноску, открыла ее, выпуская Блинчика на волю.

Парень склонился, бережно провел ладонью по его шерсти. Пес мигом успокоился, исчезла даже та недоверчивость в выражении собачьих глаз. Блинчик будто обмяк на руках ветеринара – то ли уснул, то ли так сильно расслабился.

Вся суровость и неприступность на лице врача испарилась. На собаку он смотрел с любовью, с пониманием и заботой. Зеленые глаза парня обрели мягкий бархатный оттенок, губы затронула ласковая полуулыбка.

– Вот мы и встретились… наконец. – Человек почесал шею пса.

Настя напряглась.

– Встретились? Вы о ком?

– Не берите во внимание, – врач махнул рукой. – Это я так. О своем.

Точно писатель. Что пишет? Пособия по ветеринарии?

– Блинчик? – неожиданно спросил парень.

Настя вздернула брови.

Откуда он это знает?!

– Как вы узнали? – пораженно спросила она.

Парень посмотрел на нее, как на умалишенную. Коснулся указательным пальцем ошейника.

– Здесь подписано, – усмехнулся врач.

А ведь и верно. Настя сама же и подписала, когда пес чуть не потерялся. Там же был указан номер телефона, чтобы нашедший мог позвонить и сообщить о найденной собаке.

– А вы наблюдательны, – заметила Настя.

Парень ничего не ответил, лишь медленно гладил Блинчика, словно успокаивая его.

Остальные же собаки вежливо продолжали стоять в стороне.

– Говорят, у человека, который любит животных, очень доброе сердце, – с улыбкой промолвила Настя.

И снова человек промолчал.

– Вы писатель? – неожиданно даже для самой себя спросила Настя.

Врач вздрогнул и с удивлением уставился на нее.

– Что? – нахмурившись, уточнил он.

– Пишете книги?

– Я пишу картины, – врач слегка склонил набок голову.

– Рисуете, значит? Художник?

Парень скрестил на груди руки, поджал губы и холодно произнес:

– Если вы позволите, я оставлю питомца дня на три. Подлечу его. Сразу предупреждаю – об оплате поговорим после выздоровления, но много требовать я не буду. Слава Фавну, не имею пока в деньгах острой нужды… Что-то еще?

– Спасибо вам, – улыбнулась она. Затем, протянув руку, неожиданно добавила: – Меня Настя зовут.

Человек прищурился, секунду поколебался и осторожно пожал протянутую ладонь.

– Витольд, – кивнул он.

– А отчество?

– Без отчества. Я не настолько стар.

Настя мешкалась, не желая, во-первых, оставлять здесь Блинчика одного, во-вторых, покидать этого холодного, но чертовски загадочного и таинственного человека.

В Витольде определенно скрыта какая-то магия… Почему все животные здесь ходят по струнке? Почему Блинчик моментально затих у него на руках? Зачем Витольд вообще содержит в доме этот зоопарк?

– Оставьте свой номер телефона, – в смятении произнесла Настя. – Я ведь должна быть в курсе здоровья Блинчика.