Анна Велес - Жрец забытого бога

– Белого сухого, – возразила гостья с легкой иронией.

– Странно, дорогая, – в тон отозвалась Зинаида. – Красное более… ритуально.

– Да, – согласилась хозяйка «Бюро». – Но не всегда уместно. Извините. Забыла представиться. Меня зовут Елена. Я возглавляю «Бюро магических услуг». Это Влад, наш экзорцист, – стала она перечислять своих сотрудников. – Евгений, демонолог. Алек, мой партнер, маг. И Юлия, наш штатный медик.

– Без чьих услуг, я надеюсь, сегодня обойдется, – вставил мстительный Алек. – А можно коньяку?

– Конечно, – Зинаида игриво ему подмигнула. Женька с трудом удержался от смеха, наблюдая за теми титаническими усилиями, которые предпринял его друг, чтобы не покраснеть.

– И мне, будьте так добры, – промурлыкал он. – Влад?

– Пожалуй, мне тоже вина, – лениво согласился экзорцист.

– Как хотите, – хозяйка дома занялась напитками. – Я рада вашему визиту. Много слышала о вашей фирме. Мне хотелось бы пригласить вас на мои посиделки. Вы наверняка узнали обо мне от одного из моих друзей, кто бывал на этих сборищах.

– Не совсем, – возразил Женька. – Хотя ваши посиделки нам тоже интересны, в некотором смысле. Но прежде всего мы тут из-за одного из, как вы выразились, ваших друзей.

– А точнее, – подхватила Елена все в том же светском тоне. – Из-за некоего Вадима Константиновича Бакова. Он же часто у вас бывает, да?

– Вадим? – В тоне Зинаиды явно слышалось некоторое веселое удивление. – Ну да, хотя… Он-то как раз самый неинтересный гость. Я имею в виду именно мои вечеринки.

– Но именно он скорее всего так рьяно превращает ваши теории в жизнь, – с сарказмом выдал Алек.

– Какие теории? – Похоже, хозяйка дома была искренне удивлена.

– О мистической истине убийства, – подсказала Юля.

– Что вы имеете в виду? – Бокалы сильно звякнули в руках Зинаиды.

– Ну… – Женька позволил себе ядовитую усмешку. – Если пересказывать проще, то смерть – это высшее таинство. И высокое духовное откровение может прийти лишь к убийце, то есть к тому, кто способен и открыт для его понимания.

– Простите, – Зинаида установила выпивку на одном из столиков и села в кресло. – Это как-то странно. Да, я говорила нечто подобное. Но иначе! И это был лишь разговор…

По ее лицу было понятно, что дама почуяла что-то неладное.

– Боюсь, Зинаида Павловна, что ваш друг Вадим воспринял этот разговор очень серьезно, – проговорил Алек. – Так серьезно, что уже оставил после себя два трупа.

Зинаида побледнела. Ее руки задрожали. Она была напугана. Искренне.

– Что? – Ее голос стал немного выше, чем обычно, пропала томная хрипотца. – Вадим?.. Вы что-то путаете. Он неспособен… Вернее… Нет, он, конечно, убивал раньше. Когда служил в армии. Я знаю, но… Вы же говорите о чем-то другом?

Елена внимательно смотрела на женщину. Зинаида совершенно серьезно не воспринимала своего любовника как убийцу. Точнее, как человека, способного на ритуальное убийство. В ее тоне слышалось легкое пренебрежение. Елена переглянулась с Женькой. Он понимающе кивнул.

– Я думаю, нам с вами нужно начать сначала, – предложила хозяйка «Бюро» миролюбиво. – Видимо, ваш друг Вадим воспринял разговоры слишком близко к сердцу. И результатом этого может стать третье убийство. А жертвой – Анатолий Александрович Чернов.

– Толя! – Вот тут Зинаиду проняло здорово. Она инстинктивно съежилась, прижала руки к горлу, будто от чего-то защищаясь. В глазах ее отразился самый настоящий ужас.

Елена с Женькой опять переглянулись. Упоминание бывшего любовника явно действовало на даму сильнее, чем плохие вести о нынешнем.

– Но почему? – спросила их Зинаида.

– Если учесть обстоятельства вашего расставания, – напомнил Влад.

– Какие обстоятельства! – вдруг возмутилась Зинаида, резко вскочив с дивана. – Ничего особенного. Он меня бросил, да! Но ведь он женат…

– Как говорили некоторые из ваших бывших друзей… – Последнее слово Алек произнес несколько невнятно. По его разумению разница между другом и любовником была очень значительной. – От таких женщин, как вы, сами не уходят…

– Чушь! – горячо продолжала Зинаида, заметавшись по зале. – Я уже сказала, наши отношения разорвал Толя. Естественно, я была на него зла. Но… Желать ему смерти?.. Вы просто не понимаете!

– И нам бы очень хотелось все понять, – напомнил Женька деловым тоном, лишенным всяких намеков на флирт. – Я думаю, вам стоит успокоиться и все рассказать.

– О чем? – спросила Зинаида с раздражением.