Алексей Апрелин - За что страдают боги

Красная маска

I

Долгое время на свете,

Вокруг оставляя чуму,

Красная Маска Смерти

Вела с человеком войну.

Знамение славилось страстью

В багрово-кровавом участии,

А в танце веселья и песни

Сатана раздавала болезни.

II

В те времена под знаком запрета,

Тайны скрывали лица секрета

И насмотрясь на ужас заразы

Кровью писались нынче указы.

Но не внимая опасности силу

И повсеместной болезни урок

Проматывал время, качая картину,

Богатый Арон – королевский сынок.

III

Владенья его вокруг опустели,

Народ от заразной беды вымирал

И в тяжести трупной постели

В истоме прощальной страдал.

И сын короля закрылся от страха

В замке своём, приглашая друзей –

В порыве веселья и трепет размаха,

Всё развивался сильней и сильней.

IV

Закрыты засовы, навешен замок,

Железные двери замкнулись навеки

И выхода нет – запретный порог –

Сомкнулись вплотную чёрные веки.

Там были буффоны и танцы кругом,

Вино разливалось весёлой капелью,

Но, а с наружи, за красным окном

Веяла мгла смертельной метелью.

V

Полгода прошло, где кружился парад,

Внутри всё сияло весёлым твореньем

И гордый Арон своим повеленьем

Позвал всех друзей на бал-маскарад.

В замке открылись прекрасные залы,

Их было семь и разных цветов.

Окна кристаллами ярко сверкали,

Преобладая пространством покров.

VI

Первая комната свежестью пахла

И голубым отраженьем цвела,

Воздух стелился и светом в углах

Нежно на праздник к себе позвала.

А ярко пурпурным своим гобеленом,

Вторая возникла, как тихий рассвет.

И кровь побежала быстрее по венам

Всех искушая на тонкий балет.

VII

Зелёными красками таяла третья,

Вечностью дня обдувал ветерок

И навивал всем идеи бессмертия

В каждый душевный свой уголок.

Рядом четвёртая так удивила –

Бледно оранжевым цветом пятно,

Солнечным светом всех ослепила,

Что даже в душе осталось тепло.

VIII

Самая белая встретилась пятая,

Словно открылась она в никуда –

Грязные мысли на небе распятые

Смыл океан со всех без следа.

Вот и шестая – открылась вселенная,

Тайный визит фиолетовых стен,

Сладкий закат и волна незабвенная

Тянет в неведомый мысленный плен.

IX

Бархатом чёрным покрыта седьмая.

Ужас вокруг, всё затянуто сном,

Тени не видно от края до края,

Смертная мгла за красным окном.

И в комнате этой у дальней стены

В покое коварном стояли часы.

Звук монотонный стегал каждый раз,

Когда проходил в этой комнате час.

X

Под чувством тревоги все замирали –

Стрелка замкнула опять нервный круг

И овладев беспокойством внимали,

Как мрачные взгляды таились вокруг.

Но несмотря на печальное время

Рой веселился и шёл маскарад,

Смехом задорным заводится племя

И масок цветных роскошный парад.

XI

Часы били полночь в страшном испуге,

Как будто вернулись дьявола слуги,

Открылись смертельные двери портала:

Седьмого ужасного, чёрного зала.

И весело в масках игра протекала,

И страстная музыка громко играла…

С волненьем своим, не владея от страха,

Что-то у всех на глазах трепетало.

XII

Средь карусели в полную ночь

Вдруг появился пришелец незваный,

Он был высокий, надменный и тощ

И вёл себя тихо, спокойно и странно.

В саван укутан сверху до ног,

Забрызганный кровью, как краской,

Все сразу поняли – это чужой,

Под образом смерти скрывается маской.

XIII

Принц оглянулся, увидев фигуру,

Толпа расступилась от света луны

И возопил он на край авантюры…

В комнате грустно стучали часы.

– Кто оскорбить нас посмел этой шуткой

В праздничный час облачился в чуму?

И в обстановке настолько уж жуткой

Врезался воздух в тихую мглу.

XIV

А люди от страха смотрели насквозь,

Когда величаво прошествовал гость,

Нагло с подстёгнуто медленным шагом

Прошёлся по всем этим красочным залам.

От злости Арон и затронутой чести

Зашёл вслед за ним в преисполненный зал,

Из ножен достал свой блестящий кинжал

И гостю он жаждал немедленной мести.

XV

Но выпал кинжал, сверкая, из рук

И принц повалился с криком ужасным…

Часы издавали пронзительный звук

И врезался взгляд на толпу безобразный.

Друзья с удивленьем и страхом в глазах

Увидели в госте присутствие смерти –