Марта Квест - Хозяин черной горы

Вечером, после сытного плова, уютно расположившись на открытой веранде Ахмед- ака поведал гостям обещанную легенду о «Кара- дешик»

– В незапамятные времена,– начал свой рассказ старый яшули, старательно выговаривая русские слова,– жил хитрый и жадный бай. Спрятал этот бай несметные сокровища в пещере, которая была недоступна для простого человека. А в пещере жил злобный див, умеющий превращаться в огромную змею. Плату, за охрану сокровищ, див попросил странную: перед концом жизни бай должен был прейти в пещеру и умереть именно в ней. Хитрый обманщик бай согласился на условие дива и вернулся в свой аул. У старого плута была дочь- красавица. Когда к ней приходили свататься, бай требовал сначала богатых подарков, а потом, чтобы проверить храбрость женихов, отправлял их в пещеру принести драгоценный меч. Даже те, кому удавалось добраться до пещеры, при виде змеи падали замертво. Немало смельчаков сложили в этой пещере свои головы, увеличивая состояние жадного бая.

Со временем дочь стала старой и некрасивой – бай одряхлел, и пришло время выполнять обещание, данное диву. Старый глупец побрел в пещеру. Что произошло там, легенда не повествует, но на следующий день, рано утром жена бая поплелась в горы, никому ничего не объясняя. Его дочь и все его сыновья уходили и не возвращались, даже любимые лошади бая – выбив двери конюшни, ускакали в горы, как будто на зов своего хозяина. Так и пропала семья этого глупца- бая. Осталась лишь легенда.

Со временем пещеру забыли, но змея- див, как говорят люди, продолжает там жить, охраняя богатства.

И если местные жители узнают, что в этих местах без следа пропали люди, молва приписывает это деяние гигантскому пещерному змею. Он столь огромен, что одним своим появлением заставляет светиться само небо.

Рассказ подействовал на присутствующих угнетающе. Выпив еще чаю, гости решили лечь спать пораньше, следующий день обещал быть нелегким.

Пятнадцатого сентября вся экспедиция прибыла к низкогорному, пустынному плато. За время похода к месту расположения предполагаемого лагеря группе спелеологов довелось узнать цену глотка воды, пережить полуденное пекло. Мурад и Насыр, словно не зная усталости, размашисто шагали по выжженному солнцу бездорожью. Дорога казалась нескончаемой, когда перед людьми появилось плато, и Надежда узнала каньон, который скрывал «Кара дешик», все с облегчением вздохнули.

– Ну, наконец- то, сказал устало Барков, – я уж думал, не дойдем.

Солнце скрылось за гребень горы, окрасив ее в золотой цвет.

Пустынное плато рассекала прямо под ногами рваная щель. Огромные валуны на дне каньона казались сверху не крупнее гальки, а вросшие в камни деревца фисташки, можно было принять за кустики верблюжьей колючки.

– Этот утес называется «Зухра качды»,– едва донесся голос Насыра.

– Зухра – имя девушки, качды – значит «упала»,– перевел Руслан.

– Кто же эта Зухра? Реальный человек? – заинтересовался археолог.– Она сорвалась или бросилась с обрыва?

– Я не знаю… – пожал плечами Насыр.– Так называют эту скалу в нашем кишлаке. Надо спросить у отца, он знает много сказаний этих мест.

– Ну, что же, здесь и будем ставить базовый лагерь,– устало проговорил Нефедов. – До темна, обоснуемся, а с утра начнем разведку карста.

– Мурад и Насыр помогли спелеологам разбить лагерь, принесли саксаул для костра.

– До пещеры от этого места, чуть меньше тридцати минут,– разжигая костер, проговорила Надежда, нас разделяет двадцать восемь километров до кишлака «Кара- Булак».

Неужели мы прошли двадцать восемь километров?– спросила Юля.

Точно сказать не могу, но по карте получается именно так.

Стемнело сразу. Как это бывает в горах Средней Азии. Вечер был прохладный. Насыр и Мурад молча ели лепешки, а друзья обсуждали последние детали спуска в пещеру.

Первыми вниз должны были спуститься Руслан и Олег. Они проверили надежность страховки, уточняли режимы связи и в этот момент, когда все приготовления были завершены, Кугитанг преподнес сюрприз.

– Смотрите, – вскочил на ноги Руслан.

На севере- востоке над грядой далеких гор появился святящейся жемчужный шар, размером в три- четыре солнца. Непрерывно увеличиваясь, он двинулся в сторону лагеря. Через несколько минут сияние охватило половину ночного неба, что- то огромное и святящееся зависло прямо над головами путешественников. Зотов и Руслан щелкали затворами фотоаппаратов, между делом, строили гипотезы – по поводу того, что перед ними.