Марта Квест - Хозяин черной горы

Дорога не из легких, – мягко выговорил он. – Надо торопиться, чтобы засветло попасть в кишлак.

Через два часа относительно быстрой езды машина остановилась у первой волнистой гряды. Сверкнуло в песках голубое озеро.

– Кайнар- баба – «священный кипящий источник»,– объяснил Мурад- ака.

Решили подойти поближе. Стоял тяжелый серный запах. На дне озерка, видимо, било несколько ключей, действительно придававших воде вид кипящей. По словам Мурад- ака, кто ни проезжает мимо, старается задержаться хоть немного у этого целебного сероводородного источника, отдохнуть после долгого перехода по пустыне.

Машина свернула с асфальтированной дороги и направилась в даль отрогов. Перед путниками запрыгала испещренная норами тушканчиков серая земля, кое- где утыканная светло- зеленой верблюжий колючкой. Мимо тянулись узкие полоски хлопчатника, затем машина резко свернула и выехала на пустынную равнину. Километры солончаковой дороги вдоль горного хребта, пересекая старые следы автомобильных колес, машина мчалась оставляя шлейф густой серой пыли. Повисла тишина, все сидящие в машине заворожено смотрели на встающую из пустыни гряду отрогов.

Рахмед выбрал видимую только ему автомобильную калию и направлял машину в горы. Пассажиров бросало из стороны в сторону. Виталий Зотов поднял к глазам бинокль, рассматривая что- то в томно- голубом небосклоне. Над песчаным холмом парила красивая птица.

– Канюк- курганник, – заявил Виталий Зотов, – боже, как прекрасен и грациозен.

– Виталий, не переживай,– отозвался на восхищение Зотова археолог Зладин. – Здесь под землей больше интересного, чем в небе, потерпи, может быть найдем, в «Черной дыре» кости мамонта.

– В Средней Азии костей мамонтов не находили, а вот костей динозавров предостаточно.

– Вот, и найдешь несколько косточек и яиц и допишешь, наконец, свою диссертацию,– громко засмеялся Зладин.

– Мальчики, что спорить – на всех сенсаций хватит,– включилась в разговор Юля. – Вот мне, более чем обидно! Вы здесь для своих диссертаций материалы собирать будите, а я должна лишь, за вашем драгоценным здоровьем следить.

– Бог ты мой, Юленька, мы и тебе что- нибудь подыщем, вошел в рашь Зотов, что- то вроде неизвестной заразы, тысячелетней давности.

– Типун тебе на язык Виталик, вечно у тебя шутки на крамольные темы, что я с не известной твоей заразой буду делать? Ты подумал?

– Что, что – искать лекарство!

– Ага, детский сад, после того как умру.

– Нет, ты не умрешь, а всех нас помажешь зеленкой, и мы мигом поправимся.

– Так, что за шум на корабле? – не выдержала Надежда.

– Надежда Ивановна, это так Зладин плоско пытается шутить,– по- детски пожаловалась Юля. – И вообще, Виталик, не умеешь шутить, не берись.

– А что я,– промурлыкал Зладин, все едут как будто на плаху, ну я и решил внести разнообразие в гнетущее молчание.

– Что спорить,– поддержал разговор Атакулиев,– работы всем хватит, а сейчас пусть шутят, ехать скучно.

– Шуточки у вас, я доложу. – Повысила голос Надежда. О хорошем думать надо, а вы о болезнях, да о смертях. Лучше песню веселую спойте или анекдоты потравите, что ли.

Юля, недолго думая, затянула неплохим голосом русскую песню, ее звонкий голос подхватило эхо и разнесло над горным плато.

С трудом, преодолевая каменные завалы, одинокий грузовик взобрался на перевал, за которым и был расположен кишлак «Кара- Булак». Неописуемая тряска сменилась плавным покачиванием. Машина выехала на пыльную дорогу, ведущую в кишлак.

– Прибыли,– сказал из кабины Мурад- ака, выходя из кабины водителя.

Их приезд, встречала стайка аульных ребятишек, которые с интересом рассматривали прибывших к ним незнакомцев.

Мурад- ака проводил гостей в небольшой глинобитный домик, где познакомил с хозяином Ахмедом- ага, главой большого семейства. Ахмед- ага, пообещал, что его старшие сыновья помогут перебросить снаряжение спелеологов к интересующей их пещере.

– Мурад и Насыр, уже пять лет, как пасут овец,– с большим акцентом, подбирая каждое слово, – сказал хозяин, – знают едва ли не каждое кугитанское ущелье. Правда, именно эту пещеру обходят стороной, по легенде там див живет. Плохое место. Вы оставайтесь на ночь, я вам эту легенду расскажу. Вот сейчас барашка зарежем, пожарим, поедим, а завтра и в путь.

Спорить было бесполезно, люди в горных аулах Туркмении гостеприимные и верующие, на ночь, глядя, путника не отправят в дорогу.

Отряд единодушно принял решение принять предложение хозяина остаться переночевать.