Андрей Соколов - Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

На стене цитадели стояло кошмарное женоподобное чудовище! Находившийся вместе с инквизиторами старый охотник еле-еле смог вымолвить:

– Боже правый! Это же Магда!

Чудовище же окинуло всех внимательным взглядом и прохрипело:

– А-а-а! Вы знаете, кто я?! Да только поможет ли это вам?!!

Самые нетерпеливые стрелки вскинули ружья и дали залп, но пули лишь выбили каменную крошку из стен. Магда же пронзительно заверещала и бросилась внутрь замка.

А дальше разверзся ад!

С громким пронзительным воем отовсюду на инквизиторов устремились десятки демонов! Вот тогда-то слуги Церкви и поняли, какую ошибку совершили! Уверившись в быстром успехе, позволили врагам обмануть себя и заманить в ловушку! Те, кого инквизиторы считали всего лишь тупыми зверюгами, теперь действовали на редкость умно. Даже, когда тварей удалось отбросить в замок, шансы на победу все равно были очень зыбкими. Внутри помещений демоны действовали еще более коварно: падали с потолков буквально на головы инквизиторам, неожиданно выбивали двери и слабые участки стен, нападая едва ли не со всех сторон. А в главном зале инквизиторов ждало и кое-что похуже – ожившие трупы в доспехах с мечами и щитами, и вовсе кошмарные чудовища, которым и названия-то не было!

Четыре часа длился этот кровавый кошмар! Наконец, славный рыцарь Дитрих сумел прорваться к Магде. Вернулся он со сломанным, окровавленным мечом и побелевшим от ужаса лицом.

– Я убил ее, братья! – только и сказал он. – Сожгите здесь все! И заклинаю вас – не ходите туда, где был я!

Его приказание было исполнено, и инквизиторы возвратились в Ватикан. Победа досталась дорогой ценой – из почти полутысячи человек из лесов вышло меньше половины. С той поры демоны перестали появляться в Шварцвальде, хотя еще долго люди не решались селиться в тех местах». Вот и сказочке конец, а кто слушал, тот храбрец! – без всякой иронии закончила Айри.

На несколько минут повисло напряженное молчание.

– Да уж, клевая страшилка – также без иронии заметил Крот. – Особенно если перед сном прочитать!

– Так значит, ты предполагаешь, что эта Магда восстала? – уточнил Шрам. – И исчезновение Бертиль связано с ней?

– У меня нет оснований отметать эту версию – заметила кицунэ. – Особенно, когда я прочла дневник магистра.

– Ну, тогда мы тоже послушаем!

Айри пожала плечиками и взяла в руки вторую книжку.

– Большинство записей в дневнике, скорее всего, будут вам неинтересны – произнесла она, переворачивая страницы. – Но вот то, что касается одиннадцатилетия Бертиль стоит прослушать очень внимательно! Ага, вот и нужный фрагмент!

«5 июля 1999 г.

Сегодня я прибыл в родовое поместье моей двоюродной сестры, чтобы поздравить свою младшую племянницу с одиннадцатилетием. За четыре года многое изменилось: Бертиль подросла и похорошела, теперь она еще больше похожа на ангела. Уже держится как истинная леди и изо всех сил старается быть серьезной. Старшие тоже не отстают – Ирма этим летом окончила школу, а Эрвин уже учится в университете. Когда я приезжаю, постоянно просит научить его сражаться на мечах. Видно в парне говорит кровь предков, ведь в роду фон Зальц были рыцари.

Торжество затянулось до ночи. Бертиль заснула прямо за столом, так что я отнес ее в комнату. Она такая милая, когда спит».

«6 июля 1999 г.

Ночью меня разбудил какой-то странный звук, словно кто-то царапался по стене в коридоре. Сначала я решил, что это один из котов и уже собирался снова уснуть, как вдруг услышал громкое шипенье! Кот Уголек, который дремал в кресле, теперь стоял около двери, вздыбив шерсть и выгнув спину, и безостановочно фыркал на нее. А потом вдруг громко закричал и, бросившись к окну, стал биться о стекло, словно пытаясь выбраться из комнаты. Когда я попытался взять его на руки, чтобы успокоить, он стал вырываться, кусаясь и царапаясь, словно не мог больше оставаться здесь. Не зная, что делать, я открыл форточку, и кот тотчас выскочил на улицу.

Поведение Уголька насторожило меня! Давно ведь известно, что животные куда острее людей ощущают присутствие темных сил. В памяти некстати всплыла мрачная легенда о прошлом нашего рода. Взяв свой верный меч, я осторожно выглянул в коридор. На первый взгляд там никого не было, но вдруг я услышал какой-то цокающий, быстро удаляющийся звук, словно кто-то убегал. Я бросился к повороту коридора, заглянул за угол… и на миг увидел какой-то странный сгорбленный силуэт с бледной шкурой, который тут же куда-то исчез! Я не решился последовать за ним, поэтому вернулся в свою комнату и до рассвета не сомкнул глаз. И, как оказалось, не зря! За ночь еще несколько раз кто-то царапал стены, причем не только в коридоре, но и снаружи, а когда начало светлеть, на улице раздался вой… очень странный вой. Словно волчий… и в то же время не похожий на него!»