Максим Рыков - Трус! Правда?

Мне потребовалась минута, чтобы найти застежку-молнию на двери, ведущей наружу. Когда я открыл створку этой чужой, но почему-то знакомой камеры, моему взору предстал не лес, как я ожидал. Просто своеобразный тамбур, а затем еще один выход на молнии. Я снова нащупал тягу и более целенаправленно попытался выбраться наружу.

Опять же, никакого леса. Никаких общинных кемпингов. Никаких молодых женщин. Ни собак, ни свиней, ни кур, ни коз. И, что становится все более раздражающей реальностью, ни кофе, ни бекона. Моя тревога набирала обороты, но все еще не достигла нормы для такой ненормальной ситуации. Я попробовал другую молнию, потом еще одну. Никакого леса. Только тот же чертов тамбур.

Наконец, я вернулся в главную комнату палатки. И вот оно. Завтрак. Кофе с козьим молоком, яичница, бекон и жареная репа. Мои любимые блюда. Все это лежало на тяжелом шерстяном ковре, который я годами мечтал приобрести у пакистанского онлайн-продавца ковров из Лос-Анджелеса. Даже до сопротивления я не мог позволить себе доставку такого большого и тонкого ковра, не говоря уже о самом ковре. Но вот он был накрыт моим любимым завтраком, разложенным на модных керамических тарелках с тканевыми салфетками, которые подчеркивали два основных цвета ковра. Синий и сильно зеленый бирюзовый. Опять же, мои любимые.

Я ел с меньшим сомнением, чем того требовала ситуация. Я был голоден, и каким-то образом мой мозг тоже был голоден. Я не стеснялся того, как быстро я поглощал идеально приготовленную еду. С чего бы это? Я был один.

Воодушевленный отсутствием боли, полным животом и нейротрансмиттерами, покрытыми жиром, я поднялся. Сейчас не время снова пытаться сбежать. Сейчас было время замедлиться и разобраться во всем. Где я был? Что было последним, что …?

Боже мой. Последняя вещь.

Воспоминания захлестнули мой пресыщенный мозг. Последним было бешеное известие, переданное по примитивной рации шабаша, что переворот удался. Каждую неделю мы отправляли одну женщину с двумя собаками в направлении подходящего следа. Ее работа заключалась в том, чтобы отслеживать радиоканалы на предмет важных новостей и при необходимости сообщать о них. Нас не волновали мелочи, а для нас почти все было мелочами. Крах фондового рынка, выборы, сплетни о знаменитостях… все это теперь не имело для нас никакого значения. Наши радиопоходы, как мы их называли, были предназначены для двух видов информации – экстремальная погода или экстремальное продвижение сопротивленцев. В любом случае, мы сразу же отправлялись в пещеры, где у нас было достаточно еды и воды, чтобы пережить практически все.

И вот из одного из радиопередач Марсии мы узнали, что все те, кто не успел бежать из крупных городов США, были уничтожены одновременно. Согласно правительственным источникам, передаваемым по радио в безэмоциональных тонах, сопротивленцы теперь планировали покрыть сельскую местность, медленно уничтожая всех, кто остался. Единственными оставшимися, казалось, должна была стать их безжалостная армия.

Наверное, я никогда не думала, что до этого дойдет. Я любила свой шабаш, любила лес, любила жить просто на земле. Мне нравились наши ритуалы и наше стремление к мирному будущему. Я никогда не верила, что сопротивленцы сделают то, что обещали, – убьют тех, кто с ними не согласен. Большинство людей, казалось, не соглашались с ними. Я, как и окружающие меня женщины, всегда верила, что массы будут править. А пока мы оставались в нашей своеобразной утопии, живя вдали от относительно непройденного участка Аппалачской тропы в северо-восточном углу Алабамских лесов.

В правительственном отчете не было сказано, как они добились массовых убийств, хотя сопротивленцы годами распространяли слухи о своей способности создавать искусственные магнитные бури. Вот почему мы были здесь, глубоко в лесах и пещерах, выживая за счет корней, листьев, небольшого стада скота и надежды уже более десяти лет. Все мы, женщины, все мы опасались и правительства, и сопротивленцев, все мы готовы были переждать это здесь, среди деревьев, с нашими палатками и священными практиками. Все остальные надеются на меня, единственного оставшегося старейшину, чтобы я вел их в молитве и учил их колдовским практикам, которым меня так давно научила моя собственная бабушка.

Одно из последних, что я запомнил из того времени, – это острый страх, что за нами придут сопротивленцы. Я возвращался в палатку после бешеного молитвенного круга. Я оставил своих двух собак, которые, как и в большинстве случаев по утрам, сопровождали меня на молитву. Я велел остальным вернуться в свои палатки, взять самое необходимое и собраться у храма для группового похода к пещерам. Мы бесконечно отрабатывали эту инструкцию на протяжении многих лет, и каждый из нас мог проделать ее во сне, если бы понадобилось. С нашей точки зрения, пещеры давали нам наилучшие шансы выжить среди сопротивляющихся, матери-природы и магнитных бурь.