Евгения Чеширская - Лесные гости

Рукотворный вход в какой-то момент сменился естественными пещерами. Это было похоже на… храм, чем скорее всего и было, только подземный, с кельями для монахов, подобием столовой с сохранившимися остатками древесины, очагом, который когда-то выходил на поверхность, но давно обвалился, большим залом с вырезанными прямо на стенах жутковатыми ликами святых… За эту находку епархия едва не расцеловала археологам руки, попросив по возможности привести все в порядок. Они даже попросили паузу на то, чтобы решить, нужен ли им очередной храм, или лучше освоить прекрасно сохранившуюся и требующую минимального ремонта подземную часть – ее можно было бы открыть для туристов и получать регулярный поток пожертвований, как это делают в других похожих местах.

Мне было все равно. Как скажут – так и сделаю. Лично для меня, как для археолога, место не представляло особого интереса, просто работа, без вдохновения и душевных порывов. Мы с командой, как и уговорились с представителями церкви, начали реставрацию стен, укрепляя тоннели современными материалами, или, если точнее, скрывали действительно старинный камень новой арматурой, чтобы сверху положить имитацию старинного камня. Это, на самом деле, даже не обман, просто если на голову туристов рухнет очень старый, но совершенно ненадежный потолок, виноватыми окажемся мы и подрядчик, а нам, как понимаете, этого даром было не нужно.

Потом восстановили печку, построили новую трубу, естественно, заложенную посередине, чтобы внутрь подземного монастыря не набивались птицы и летучие мыши, подправили жуткие лики, которые скорее пугали, чем вызывали священный экстаз, но очень понравились епархии… А потом один из работников обнаружил продолжение прохода в очередном коридоре, узкое и почти непреодолимое, но явно ведущее вглубь подземных пещер. И мы зачем-то, чисто из любопытства, полезли внутрь.

То, что мы приняли за коридоры, оказалось… могильником. Очевидно, монахи предпочитали жить под землей (непонятно зачем, но их право) и хранить своих умерших тут же, поближе к себе. Потому что в стенах реально были выбиты полки, с которых на нас смотрели… черепа. Много, много черепов, стоящих ровными, красивыми рядами. Иногда их разбавляли берцовые, бедренные кости или части позвонков, ребра… В общем, весь суповой набор, простите мне мой профессиональный цинизм. Ощущение… поймут только те, что раскапывает могильники, или кто хотя бы раз был в Костнице в Чехии. Одновременно очень круто и очень жутко.

И, в отличие от древних монастырских фресок, вот эта находка была действительно любопытной с точки зрения археологии. Сколько веков пролежали эти черепа? Кому они принадлежали? Я набрала образцов в свой походный рюкзак, чтобы потом передать своей подруге – специалисту по костям, которая буквально умела заставить любые кости «заговорить», чтобы узнать их настоящую историю.

«Может быть», думала я, «Мы откроем что-то действительно интересное на этой скучной, совершенно обычной земле. Может быть, даже разгадаем загадку вечных неудач храма, который как тот ларек из Простоквашино – только и делал, что горел».

Еще дня три наверно я протаскала эти несчастные черепа в контейнерах в своем рюкзаке, прежде чем они попали на стол к специалисту. А еще через пару дней нашу работу приостановили в судебном порядке. И вместо археологов со строителями по старому разрушенному храму поползла полиция.

А знаете, почему? Подруга позвонила мне и спросила, где я взяла эти черепа. И когда я рассказала ей о сумасшедшей находке под старым храмом, сказал немедленно сворачивать лавочку и ни в коем случае не оставаться на территории в одиночестве.

Потому что эти черепа, которые я нашла, были… вовсе не старыми и не археологическими. Самому старшему из тех, что были в моих коробках, от силы год, остальным и того меньше. «Это не древнее кладбище, это вполне современное место преступления», сказала она, и у меня мурашки по коже пошли от одной только мысли о том, насколько я была близко к самому настоящему Аду на земле…

Позже полиция попросила нашей помощи в расследовании и изучении пещер на предмет улик, но я в этом уже не участвовала. Одно дело – смерти старые. Это жутко, но интересно и безопасно. А другое – работать и понимать, что возможно именно сейчас тебе в затылок смотрит человек, который своими руками сотворил весь этот бесчеловечный кошмар.

Дом Ужасов мистера Винкля

– Твоюматьтвоюматьтвоюмать… – неумолкающим речитативом бормотала Эми, крепче сжав руки на поручнях вагонетки. По бокам повисли какие-то твари, жуткие, похожие на жертвы адского хирурга, играющего с внешностями так, как ему заблагорассудится. Эти вот больше всего напоминали мартышек своими длинными, цепкими лапами и небольшими размерами, но… Боже упаси вас увидеть подобную «мартышку» в реальной жизни. Эми изо всех сил сдерживалась, чтобы не блевануть прямо на пол, умирая от жуткого запаха крови, разложений и нечистот, исходящих от тварей. Периодически одна из них пыталась коснуться ее руки или волос, и тут же корчилась от ударов током, проходящих через все небольшое тельце. Некоторые после такого отваливались, но на их место тут же наползали новые.