Екатерина Шитова - Мертвое озеро

– Ну-ну! Настанет день – придешь ко мне сама!

И вот, действительно, как и пророчила старуха, я пришла к ней сама…

***

Мы с Мариной вместе пересадили Кирилла из инвалидной коляски в запряженную лошадью телегу. Чтобы ему было удобно, я еще с вечера устлала дно телеги мягкой соломой. Глядя на то, как Марина кое-как ковыляет по кочкам в своих модных туфлях, я не сдержалась и прошипела ей сквозь зубы:

– Ты вообще думала, куда ты едешь? Неужели нельзя было надеть кеды?

– Извини, я не знала, что у вас тут все так плохо! – нарочито громко и высокомерно ответила девушка, резким движением откинув светлый завитой локон, упавший на лицо.

Марина презрительно взглянула на мои сапоги, и мне захотелось провалиться под землю от стыда. Она забралась в телегу, а я отвернулась и, взяв лошадь под уздцы, повела ее в сторону леса. Я слышала, как Марина и Кирилл перешептывались между собой, но из-за скрипа колес, не могла разобрать ни одного слова.

– Не волнуйтесь, я хорошо знаю эти места. С вами не случится ничего плохого, – сказала я, обернувшись.

Вид у моих "пассажиров" был взволнованный. Краем глаза я заметила, что Марина держит Кирилла за руку и ласково поглаживает ее. В груди кольнуло, и я уставилась на дорогу.

***

Надо было слушать маму, которая упрашивала меня семь лет тому назад не ездить в город. Материнское сердце уже тогда чувствовало, что ничем хорошим это не закончится. Но я была юна и упряма.

Поначалу я училась довольно-таки прилежно, после учебы никуда не ходила, готовилась к парам. Но на третьем курсе на меня вдруг обратил внимание Кирилл, самый популярный парень в нашем университете. Кирилл был красавчиком и спортсменом, он очаровывал всех своей харизмой, юношеской дерзостью и смелыми поступками. Казалось, не было девушки, которая бы тайно не вздыхала по нему.

И вот как-то Кирилл подошел между парами ко мне и пригласил в кино. Вот так просто! Мои подружки по общежитию восторженно ахали все оставшиеся перемены, я же решила, что все это какая-то глупая шутка. Где популярные девчонки – в стильных нарядах, с красивыми укладками и длиннющими накладными ногтями, и где я – маленькая, серая, невзрачная мышка? По моей одежде сразу можно было понять, что я приехала из глухой деревни – серый свитер, длинная черная юбка и белая пуховая шаль вместо модного шарфика. Ах да, еще у меня была коса, уложенная вокруг головы – мама говорила, что мне очень идет эта прическа.

К тому же я знала, что Кирилл только-только расстался со своей девушкой, с которой они собирались пожениться. Между ними произошла какая-то неприятная история, поговаривали, что она изменила ему с другом. Еще и из-за этого мне казалось, что все несерьезно.

Как же я удивилась, когда после пар мы с подругами вышли из учебного корпуса и увидели Кирилла, он ждал меня с букетом цветов. Я сильно смутилась, подошла к нему и сказала, что занята и в кино не пойду. Потом я развернулась и быстро убежала в общежитие, даже цветы не приняла. Видимо, это-то и заставило его включить режим "охотника". Кирилл привык, что девичья любовь дается ему легко и без усилий, и его задела моя реакция.

Он не сдался даже тогда, когда получил несколько отказов от меня. Мои подружки крутили у виска и считали меня сумасшедшей – такой классный парень добивался моего расположения, а я воротила нос. Но я сердцем чувствовала, что что-то тут не так. "У всего в мире есть ровня: и у животных, и у людей. Не ищи вторую половину среди тех, кто тебе не ровня," – так говорила мне мама. И до поры до времени я слушалась этого совета.

***

От моих мыслей о прошлом меня отвлек громкий свист. Я подняла голову и увидела ведьму Улиту, которая уже поджидала нас у Большого холма. Погрузившись в воспоминания, я даже не заметила, как мы дошли до него. Я подошла к Улите, и мне пришлось сперва выслушать ее злобное ворчание по поводу того, что мы слишком долго добирались.

– Вот прокляну всех троих, будете знать, как заставлять ждать Улиту – прошипела она, поправляя на голове грязный платок.

Я посмотрела на Кирилла с Мариной – они поприветствовали Улиту, но та даже не взглянула на них, и теперь ребята растерянно смотрели на старуху, не зная, как вести себя с ней. Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я обратилась к Улите:

– Улита, это Кирилл и Марина, мои друзья из города.

Ведьма бросила недобрый взгляд на Кирилла и прошамкала беззубым ртом:

– Это и есть тот безногий калека, который собрался помирать? За него ты приходила просить меня?