Алексей Сухоруков - Мясо для прилива

– Да. Не мог бы ты подписать? – спросил он, доставая из очередного кармана куртки мою книгу в мягкой обложке, на которой чёрный пароход, выплывающий из тумана, натыкался на риф в форме черепа.

– Конечно, – я придвинув книгу к себе, написал на внутренней стороне обложки: «Владимиру Владимировичу Калягину с уважением от Вячеслава Кудрева» и завершил все это размашистой росписью.

– Спасибо, – поблагодарил он, убирая книгу в карман.

– Я полагаю, на этом все?

– Всё.

Надев куртку, я начал подниматься из-за стола. Мы покинули кафе вместе с Владимиром Владимировичем. На выходе я закурил, и уже было хотел попрощаться, как он, будто спохватившись, сказал:

– Подожди минутку, – и вновь полез в необъятные карманы куртки. Выудив оттуда узкую картонную коробку, он протянул ее мне. – Вот. Я сам их делаю, так что за качество можно не переживать.

Я уже хотел было начать отнекиваться, но он поднял руку, не давая мне возразить.

– Нечасто к нам писатели приезжают, а мне и книжка твоя понравилась. Знаешь, я и сам на флоте в свое время отслужил. Так что бери, не стесняйся.

– Спасибо, – кивнул я, принимая не очень тяжелую коробку.

– Тебе спасибо, – улыбнулся он, пожимая мне руку. – Если что, ружье над камином заряжено, а патроны в шкатулке на каминной полке.

Выдав это неожиданное напутствие, он, развернувшись, зашагал к белому внедорожнику, оставив меня стоять на парковке в полном недоумении. Я проводил взглядом его хёндэй и направился к своей машине. Усевшись на водительское сиденье, я открыл коробку и присвистнул. Да. Так такого подарка я никогда еще не получал от фанатов. Внутри коробки в кожаном чехле лежал длинный охотничий нож с белой рукоятью. Я вытащил его из коробки, отбросив ее на соседнее сиденье. Нож был увесистый и длинный, сантиметров, может, 20 вместе с рукояткой, которая была сделана из какой-то светлой кости или, может быть, рога. Я вытащил клинок из ножен, рукоять была удобная, а лезвие было отполировано до такой степени, что в него можно было смотреться, как в зеркало. Попробовав кромку пальцем, я понял, что заточка у него бритвенная. Еще какое-то время я, словно ребенок, который вертит подаренную на Рождество игрушку, крутил и рассматривал нож со всех сторон. Наконец, взяв себя в руки, убрал подарок в сумку и выехал с парковки.

Чтобы найти арендованный дом, пришлось добрых пятнадцать минут крутиться по побережью, но, наконец, мое временное пристанище нашлось. Это был небольшой двухэтажный домик из темного дерева, с большой открытой верандой, на которой летом, видимо, располагались шезлонги и кресла. Весь второй этаж составляли тонированные панорамные окна, из которых открывался вид на побережье. Я припарковался и, достав спортивную сумку и ноутбук с заднего сиденья, вышел из машины.

Внутри обстановка была минималистичной: несколько диванов, новый большой телевизор, шкафы для одежды и книжные полки, небольшой декоративный камин, над которым висела красивая то ли антикварная, то ли просто стилизованная под такую двустволка. Интересно, она и правда заряжена, или старик просто пошутил? Я подошел поближе. На каминной полке стояла шкатулка из темного дерева. Я немного помешкал, но потом всё-таки снял ружье со стены. Переломив стволы, я присвистнул, уже второй раз за день. В гнездах тускло проблескивали, источая тихую холодную опасность, две латунные гильзы. Несколько секунд я смотрел на них, словно в глаза какому-то хищнику… Потом сложил ружье и повесил на место. С чего бы старику держать дома заряженное ружье? Видимо, бывший морфлотовец просто помешан на оружии. Спасибо, что хоть предупредил, а то мало ли. Всё-таки игрушка красивая. Думаю, Владимир Владимирович просто коллекционирует оружие, а еще, наверное, показывает свою коллекцию всем новым знакомым, даже если это арендаторы. А заряженное ружье – просто один из экспонатов. Так что волноваться не о чем. Хотя у деда, судя по всему, и есть небольшой сдвиг по фазе. Но с заряженным ружьем в доме мне будет даже спокойнее. В общем, я плюнул на это дело и продолжил осматривать дом. Кухонный гарнитур был новый, холодильник большой, ремонт в ванной меня тоже устроил. На втором этаже все было так же просто. Две спальни с небольшими перегородками и лестница на первый этаж между ними. Двуспальные кровати, шкафы, небольшие столики и тумбочки. Панорамные окна одной спальни выходили на горы, а второй – на море. Практически без колебаний я выбрал вторую и расположился там.