Елена Ленская - Когда рождаются ангелы. Книга 1

– Или же маги скрывают свое присутствие, – настороженно ответил Спутник. – Это может быть ловушкой…

– Вот и для тебя работенка подвернулась, – беззаботно ответил Охранитель, прибавив шаг.

Не зная, как относиться к полушутливому тону наставника, Спутник приготовился, на всякий случай, дать немедленный отпор врагу. Серьезный отпор. Людей он не любил. Нет, нет так. Людей он ненавидел! Эта лживая, алчная раса появилась на Правой стороне несколько столетий назад и тут же принялась отбирать чужие, давно поделенные территории для собственных жилищ. Им всегда и всего было мало. Они плодились с необыкновенной скоростью, завоевывая все больше места для своего потомства. Жестокие, невежественные. Даже их магия, в основном, рождалась на крови и боли.

Спутник с трудом подавил в себе раздражение и отвращение. Совсем скоро они заберут из людской клоаки избранного и навсегда покинут эту землю. Землю, пропитанную человеческой энергией, словно загнивший плод, истекающий зловонной слизью.

Они без труда отыскали высокий деревянный дом. Сейчас его окутывало слабое сияние, испускаемое магией Шара. Конечно, никто не был в состоянии видеть это прекрасное свечение кроме ведомых, и юный чародей позволил себе несколько мгновений полюбоваться необычным светом, окружавшим Охранный Щит.

Из-за дома вынырнула тележка, доверху груженая навозом. За ней показался грузный мужчина, а следом шла крепкая женщина, неся в руках два ведра, полных молока.

Люди заметили незнакомцев и остановились.

Спутник увидел в их взгляде недоверие и неприязнь – Древних люди не жаловали. Можно сказать, между народами шла негласная война, разжигаемая иногда до серьезных стычек взаимной неприязнью. Но у них был Охранный Щит, и забрать его отсюда необходимо тихо, без лишнего шума, чтобы не привлекать внимания.

– Матрона, чужие! – раздался вдруг истошный женский вопль сверху, с чердака. – Чужие, Матрона! Чую!

– Вижу! – отозвалась Матрона, хмурясь на пришельцев. – Тут они!

– Где?!

Створки чердака резко распахнулись, и показалась копна черных длинных волос.

Спутник нервно сглотнул, а услышав удивленное кряхтение Охранителя, с надеждой спросил:

– Это ошибка?

– Не-ет, – обреченно простонал Охранитель, покрепче перехватив свой посох. Постоял мгновенье, кашлянул и восторженно обратился к Охранному Щиту:

– Приветствую тебя, госпожа!

– Приветствую, – послышался недовольный ответ сверху. Разглядеть лицо Щита Спутник, как ни старался, не мог – спутанные волосы скрывали девичий лик. – Чего надо?

– Дело важное, госпожа. Нам бы поговорить…

– У меня на разговоры нету охоты!

– Шли бы вы, господа, – мужик, не выпуская из рук тележки, сделал угрожающее движение вперед, Спутник напрягся. – Нечего тут разговоры мелить. Не мешайте честным людям жить спокойно!

Двое древних, стоявших сейчас у его дома, выглядели, словно елки посередине березняка. Их одежда, сшитая из особой растительной ткани, напоминала латы темно-коричневой окраски, только у того, что по моложе, латы закрывали почти все тело, а у старца только грудь. И плащи на них были странными – словно живыми. Так струились по их телам, что и не мешали, и служили для обогрева. Сейчас было тепло, и плащи аккуратно сложились за их спинами в тонкую полосу.

– Нам бы поговорить, – Охранитель отступил и уважительно поклонился мужику. – Вот и все…

Чародей безотрывно смотрел наверх, туда, на чердак, где сейчас недовольно ворочался Охранный Щит, сражаясь с непослушными волосами и ничего не понимал. Как человек может стать символом мира и благополучия Древнего народа?

– Уходите! – рявкнул мужик.

– Матрона, дай молока! – раздалось сверху.

– Конечно, милая, спускайся!

– Иду!

Лохматая голова дернулась, потом еще раз, и чародей понял, что женщина зацепилась волосами за чердачную створку. Послышалось сочное ругательство, легкий треск, и в одно мгновение Охранный Щит, вместе со створкой, рухнула вниз.

И только когда вымазанное до безобразия лицо показалось из тележки с навозом, Охранитель сообразил: они только что могли потерять Охранный Щит…

Женщина испуганно заохала, побросала ведра и кинулась к упавшей. Мужик нервно мялся на месте, боясь отпустить тележку, чтобы не навредить еще больше.

– Лизонька, матушка, родненькая, жива ли?

– Ой, Матрона! – весело отозвалась Елизавета. – Вот кто бы мог подумать, что когда-то куча дерьма мне жизнь спасет?

– Горюшко ты наше, матушка Елизавета! – с облегчением охала Матрона, кружась возле тележки. – Дай помогу, вылезай!