Александр Долинин - Успеть до заката

– В таком случае вы обратились по адресу. Могу предложить вам несколько вариантов, на выбор. Какой суммой вы располагаете? Кстати, для фундамента тоже понадобятся дополнительные материалы, вы это учли?

– Да как-то еще не подсчитывал в подробностях, хотел сначала поговорить со специалистом, – изобразил я малосведущего человека. Хотя, чего тут изображать? Домов я раньше не строил, разве что взрывал иногда… – Надеюсь, в ваших вариантах это все есть?

– Конечно! Можно еще добавить средства для обработки дерева – от насекомых, от гниения… Будете смотреть?

– Конечно, буду!..

Засиделся я в этой конторе на целых полчаса. Выбрал что-то вроде избы-пятистенки, с утепленным входом. Обещанной ювелиром суммы как раз хватало, и еще оставалась почти четверть. Ничего, найдем, куда потратить остаток… Или вообще, отдать Линкс, пусть сама засылает помощников за покупками. Мало ли что еще понадобится.

Подписав бумаги для оформления заказа, я вышел из конторы. Что, на сегодня все? Наверное, поеду домой, а то уже тучи набежали, вот-вот дождь пойдет…

Дома все было спокойно. Недавно вернувшаяся из длительной поездки миссис Джонсон воспринимала все происходящее с непробиваемым спокойствием, за что я был ей особенно благодарен. Тем более, что она часто помогала Клер в некоторых моментах, связанных… Ну, вы меня понимаете, надеюсь. Не скажу, что в доме воцарились полная тишина и благолепие, но и нервозности я не замечал.

Перед ужином мы с Джонатаном часа полтора тренировались в метании ножей. Конечно, выступать в цирке ему было еще рановато, но с десяти его шагов он уверенно попадал в круг размером с голову пятью ножами из шести. В середину ростовой фигуры – еще чаще. Так что, если не забросит это занятие, то вполне может достичь очень хороших результатов… Поживем – увидим, как говорится.

– Ну что, устал? – спросил я у мальчика, заметив, что «разброс» ножей в мишени заметно увеличился.

– Да, немного…

– Тогда пойдем мыть руки и переодеваться, а то мама рассердится, если мы опоздаем к ужину.

За столом как всегда болтали обо всем и ни о чем конкретно. Разве что Клер и миссис Джонсон проявили неподдельный интерес к сегодняшним успехам Джонатана в школе и на тренировке. Мда, на тренировке ему повезло гораздо больше, если судить по слегка изменившемуся выражению лица, как только речь зашла об оценках. Понятно… Этот вечер придется провести за нудной зубрежкой, а не в компании с очередной интересной книгой из моей библиотечки…

Когда поднимались на второй этаж, он тихо пробормотал себе под нос:

– Зря я тебя не послушал…

– В следующий раз будешь знать, что к моим предупреждениям нужно относиться серьезнее. А сегодня попроси миссис Джонсон помочь тебе с непонятным заданием, думаю, она не откажется.

– Я ведь еще задания не смотрел, откуда ты… А, понял…

– Будешь тренироваться – сам так сможешь, хотя бы иногда. Но это нелегко, предупреждаю сразу. И не сейчас, а когда чуть подрастешь.

– Почему так долго?

– В тебе кое-что должно измениться. Само, со временем… И ускорить это никак нельзя. Только навредишь… Все, иди смотри свой дневник, а потом спроси миссис Джонсон. Мне еще нужно оружие почистить…

Все, с делами Джонатана разобрался, можно и в кабинете посидеть. Хочу кое-что проверить…

Чистка револьвера не займет много времени, я ведь давно из него не стрелял. Надеюсь, и не скоро придется. Так, где там он у меня сейчас лежит в ящике стола… Да, вот в этом, правом верхнем.

– Можно мне немного побыть здесь? – послышался тихий голос из темного угла. Ясно, заботу об оружии придется отложить. Задвинув ящик на место, я ответил:

– Ты уже вошла, так что располагайся, где хочешь. – Эти призраки бывают такими надоедливыми!.. «Ну да, ты же их так часто встречал, прямо каждый день!..» – тут же съехидничал внутренний голос.

Я сидел в кресле за столом, Нинель сделала несколько шагов и остановилась рядом.

– Так и будешь стоять?

– Какой бы ты хотел меня видеть? – ответила она вопросом.

– Хм… Если ты так легко можешь менять свою «одежду»… То почему бы тебе не побыть сейчас танцовщицей канкана из варьете? – Ох уж это мое странное чувство юмора!..

Призрак кивнула, и уже через мгновение передо мной стояла самая настоящая, пусть и призрачная, танцовщица. Все, как я когда-то видел – шляпка – маленький цилиндр с пером, корсет, юбка… Если этот предмет можно так назвать… Сзади подол был длиной до середины бедра, спереди изображал скорее широкий пояс. Ладно еще, что она не забыла про еще один важный предмет этого наряда… Завершали композицию чулки с еле заметными продольными полосками и неизменные сапожки.