Виктор Соловьев - Крещёные небесами

Вынув клинок из туши, капитан бросил мимолётный взгляд на лейтенанта и посмотрел туда, где стояла Жилль. Туман под ногами настоятельницы полностью пропал. Теперь она стояла напротив чёрного провала.

«Всё готово! Пирс, спускаемся вниз, немедленно!» – донёсся до сознания мужчины телепатический голос.

«Солдаты, спускаемся в подвал» – прибегнул к телепатии Пирс. Сейчас было надёжней общаться при помощи мыслей. Взрывы могли повредить оборудование в амуниции сослуживцев.

– Капитан, я иду впереди. Неизвестно, что нас будет ожидать на пути – сказала Жилль, едва мужчина подошёл к ней ближе.

Договорив, настоятельница ступила в бездну провала под ногами. Альварес посмотрел на стоящего рядом Сади. Вопреки его ожиданиям, пресветлая на пропала в неизвестности. Она шла спокойно, словно спускалась по незримым ступеням.

– Перес, Ибрих, пойдёте следом. Я и Квин прикроем, отряд с тыла – озвучил Пирс. – Альварес, я не зря заменил слово «провал» на «подвал». Доверьтесь пресветлой.

– Нам остаётся что-то иное? – ответил вопросом Перес. Осторожно, он ступил в пустоту следом за Сади. Нога замерла на чём-то твёрдом, подобно камню, хотя внизу ничего не было видно, кроме непроглядной черноты.

За людей можно было не опасаться. Альварес и Сади уже скрылись в темноте. Квин, неспешно отступая к провалу, стрелял по стайкам бесов, несущихся со стороны, где некогда был вход в жилище. После взрыва там зияла большая брешь. Крыша перекосилась, держась только на застрявших в грудах мусора балках, да на честном слове.

Позади бесов Пирс разглядел проклятых, несколько извергов и демона. Примерно такая же, разношёрстная компания, приближалась с противоположной стороны. Не сводя взгляд с бесов, капитан ощупал пояс. Там болталась пара гранат. Таким арсеналом этот бой было не выиграть. Ввязываться в открытую схватку, означало большой риск погибнуть.

Мужчина посмотрел на край крыши, бросив лейтенанту одну из гранат.

– Квин, разносим опоры крыши. Это задержит их ненадолго! Таймер на минуту!

Установив таймер, командир бросил гранату к левой балке. Примерно в то же время, Квин заминировал опору справа.

Едва первая часть плана была реализована, ангелы рванули к провалу. Первым вниз побежал лейтенант. Следом, к нему присоединился Пирс. Спустя несколько секунд раздался взрыв, перекрывший собой шорох когтей о землю и жадное дыхание тварей, лелеющих мечты о добыче. Визги потонули в грохоте. Взрыв гранат обрушил не только крышу, разнеся стены.

Какой бы ни была ветхой конструкция, она перекрыла провал, погребя под собой некоторых раненных взрывом бесов. У отряда будет немного времени, пока твари пробьются через эту импровизированную защиту.

Долетавший сверху скудный свет, давно померк. Дело было не в обрушившейся крыше. Тьма, царящая повсюду, поглощала инородную материю так же, как губка впитывает в себя воду. Солдаты включили фонари. Несмотря на яркость, их свет тонул во здешнем мраке. Спускаясь вниз, Пирс и Квин, благодаря ангельскому зрению, видели, что творится вокруг. Альварес и Сади слепо следовали за идущей впереди настоятельницей, ориентируясь по её шагам.

В стенах, потолке и полу, через черноту, слабо просвечивалась горная порода, меняющаяся вкраплениями пластов иных пород, вроде глины и ископаемых. Увиденное вселяло слабый оптимизм. Не терялось ощущение реальности и осознания, что они находятся в этом мире. На протяжении всего пути вниз им не встретилось ни одного самого захудалого фонаря способного осветить путь. Дорога шла, только вперёд, не разделяясь на ветвления от заданного кем-то пути, как, бывало, в пещерах, сотворённых самой природой.

По подсчётам Пирса, отряд спускался уже минут шесть-семь, с того момента, как они с Квином нагнали ушедших вперёд. Путь стал заметно ровнее. Спуск вниз прекращался, переходя в горизонтальный тоннель. Похоже, они были практически у цели.

«Поразительно тихо» – изумился капитан. На большей части пути не встретилось никакой охраны и никаких ловушек. Имело ли это место какую-либо ценность для Ищущих, которые его создавали. Этого Пирс пока не знал. Тоннель неожиданно перешёл в большой сводчатый зал. Жилль была первой, кто ступил в помещение.

Стены зала, сходясь к потолку, образовывали свод. Потолок, стены и пол в этом месте были сотканы из сплошной тёмной пелены, за которой было не различить абсолютно ничего кроме беспросветной тьмы. Свет фонарей, до этой поры хоть как-то пробивающий темноту, здесь истаивал, едва покидая границу защитного стекла. Как и фонари, приборы ночного видения были абсолютно бессильны в этой неестественной тьме. Нацепив прибор и осмотревшись, Альварес, снял его за ненадобностью.