Тим Ваггонер - Мифотворец [litres]

Лена снова посмотрела на него и подозрительно прищурилась.

– Вы задаете слишком много вопросов, вам не кажется?

Сэм пожал плечами и как можно небрежнее ответил:

– Стать привязанным к богу – серьезный шаг. Я просто хочу узнать о Пеане все, что получится, перед тем как присягнуть ему, понимаете?

Лена слегка расслабилась и улыбнулась:

– Понимаю. Если уж на то пошло, я ожидаю, что пациенты станут интересоваться моей квалификацией, так почему бы вам не наводить справки о Пеане? Если честно, я не знаю, как появляется его сила. Но целиком происходить от кадуцея она не может. В противном случае другому богу было бы чересчур просто отобрать его, оставив Пеана слабым и беспомощным. А я видела, как он сражался с богами – не только с Факел – и побеждал. Когда побежденные боги исчезают, их оружие исчезает вместе с ними. Если бы вся сила заключалась в оружии, оно бы оставалось, чтобы победители могли воспользоваться им и добавить его силу к своей. Но оружие важно. Насколько я понимаю, только им можно…

Она осеклась, и Сэм понял, что она почти сказала: «убить их». Но вместо этого Лена завершила:

– …направлять и фокусировать силу.

– Ясно. Любопытно.

Сэм понимал, что Лена – жрица Пеана, а потому ей приходится хранить его секреты, какие бы двойственные чувства она к нему ни испытывала.

Пеан тем временем закончил дело и с вежливой улыбкой приблизился к ним.

– Кто этот молодой человек, Лена?

– Я не спросила его имя, – Лена вопросительно повернулась к Сэму.

– Сэм, – представился он.

Сэм пытался выглядеть спокойным и расслабленным, но на самом деле нервничал. Если Пеан поймет, что он охотник, то, скорее всего, немедленно убьет его, перемешав внутренние органы, как проделал с Факел, а может, вызвав смертельный сердечный приступ или обширный инсульт. Бог, обладающий силой изменять человеческое тело, мог уничтожить его уймой способов, и все они были крайне неприятными. Однако Пеан ничем не выдал, что считает Сэма кем-либо кроме того, кем он назвался, – очередным потенциальным последователем.

Лена развернулась к нему:

– Сэм расспрашивал о вас. Полагаю, он хочет присоединиться к нашей семье.

– Надеюсь, ты рассказываешь ему обо мне только хорошее, дорогая.

Пеан улыбнулся шире и подмигнул Сэму, но в его голосе звучали холодные нотки, пусть и едва заметные. Сэм знал, что тем самым Пеан предупреждает Лену: «Рассказывай только хорошее, если не хочешь неприятностей».

Лена сглотнула и выдавила улыбку.

– Конечно.

– Замечательно! – Пеан посмотрел на Сэма пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, поблескивали, словно осколки льда. – И что же, ты принял решение?

«Пора рискнуть», – подумал Сэм.

Если он хочет продолжать оставаться рядом с Леной, придется принять «дар» бога. Он лишь надеялся, что сможет и дальше мыслить здраво. Лена, вроде бы, способна думать своей головой, а значит, если повезет, сможет и он.

– Я бы хотел присоединиться к вам… если возьмете, – сказал Сэм.

Улыбка Пеана стала теплой и приветливой.

– Это будет честью для нас, Сэм.

Он поднес к Сэму кадуцей, и тот засиял мягким желтым светом. Когда кончик жезла коснулся груди, по всему телу разлилась энергия. По нервам словно потек электрический огонь, чувства обострились, Сэм почувствовал себя сильным и бодрым, как никогда раньше. Пожалуй, он смог бы сорваться с места и пройти дистанцию по триатлону, не вспотев и не запыхавшись.

Убрав кадуцей, Пеан сморщил лоб.

– Похоже, ты жил достаточно опасной жизнью, Сэм. Твое тело имело признаки многочисленных ранений, полученных за прошедшие годы, и многие из них были достаточно серьезными.

Пеан и Лена смотрели на него, явно в ожидании ответа.

Сэм никак не мог сосредоточиться. Ему было так хорошо, словно он принял какой-то невероятный стимулятор.

«Бьюсь об заклад, то же самое ощущали Андервуды, когда Владыка Охоты даровал им силу».

Однако в то же время он с трудом представлял, что Андервудам было так хорошо. Пеан и Лена, между тем, по-прежнему ждали ответ, и Сэм заставил себя думать.

– Я увлекался экстремальными видами спорта в прошлом, – проговорил он. – Мне порядочно доставалось.

Сочтут ли его объяснение правдоподобным? Кажется, Пеана и Лену оно вполне удовлетворило. Бог положил руку Сэму на плечо и широко улыбнулся.

– Что ж, теперь ты как новенький, Сэм. Даже лучше.

Сэм не удержался от такой же широкой улыбки в ответ.

Ни один из них не успел добавить ни слова, когда послышался нечеловеческий вопль. Обернувшись на звук, все трое увидели почти трехметровую человекоподобную уящерицу, что шагала по улице в сопровождении нескольких десятков людей. На месте ее глаз торчали огромные рубины, пульсирующие багровой энергией.