Тим Ваггонер - Мифотворец [litres]

– Будь ты богом, твоим храмом была бы, наверное, закусочная с самыми жирными в мире гамбургерами.

– Или самыми острыми чили-догами, – добавил Дин. – Я не привередливый. Но если сумеем найти Мифотворца и умыкнуть ее из рук Адамантины, то, возможно, получится устроить короткое замыкание в этом их процессе. Как там его Адамантина называла?

– Апофеоз, – напомнил Сэм. – Это слово обозначает «обожествление».

– Точно. Если все пойдет по плану, победитель прокачается от бога-младенца до большого взрослого бога. Все, что нам нужно сделать, это устроить им особо тяжелый случай прерванного апофеоза. Если мы сделаем так, что все пойдет не как положено…

– Никто не победит, – подхватил Сэм. – А если это случится, есть вероятность, что погибнут оба.

Дин кивнул.

– Ладно, ты попытайся что-нибудь выведать у доброго доктора, а я метнусь в TechEdge, пока Адамантина и Джеффри заняты охотой на богов, и попробую разобраться с Мифотворцем. Если повезет, так или иначе, но мы задавим эту апофеозную штуковину в зародыше.

– Неплохой план, – заключил Сэм.

И, подобно Пеану и Адамантине, братья разошлись в разные стороны.

Сэм догнал последователей Пеана спустя два квартала. Бог стоял на парковке около круглосуточной аптеки, окруженный мужчинами, женщинами и – несмотря на холод и поздний час – даже детьми. Он разговаривал с ними, улыбался и по очереди прикасался к их груди сияющим кадуцеем. Сэм пристроился около Лены и, понаблюдав за работой Пеана несколько секунд, спросил:

– Что он делает?

Лена повернулась к нему.

– Вы не привязаны ?

– На данный момент нет. Но я остался под впечатлением, увидев, как он расправился с огненной богиней, и хотел бы узнать о нем побольше. А вы, кажется, его… – Сэм развел руками. – Не уверен, как это правильно называется.

– Я и сама точно не знаю, но, видно, большинство используют слово «жрец», как и сами боги. Не то чтобы я ощущаю себя жрицей, – она улыбнулась, – но я с радостью отвечу на ваши вопросы. Пеан привязывает людей к себе и тем самым одновременно… – Она умолкла, подыскивая нужные слова. – Ну, наверное, можно сказать, он их совершенствует.

Сэм нахмурился:

– Это как?

– Он дарует им абсолютное здоровье, но сверх этого усиливает их физиологические показатели до верхних пределов возможностей человеческого тела. Подождите-ка.

Она достала из кармана пальто связку ключей. Вместо брелка на кольце висел маленький мультитул. Лена раскрыла лезвие.

– Смотрите. – Она надрезала кончик указательного пальца.

Рана затянулась прежде, чем выступила хоть капля крови. Лена подняла палец, демонстрируя гладкую кожу без следа пореза.

– Потрясающе, – сказал Сэм.

– Еще бы. – Она сложила мультитул и вернула связку ключей в карман. – Я последовала за Пеаном именно по этой причине. Он способен помочь человечеству осознать свой природный потенциал. – Она сердито нахмурилась. – В отличие от остальных.

– Адамантины, например? – спросил Сэм.

– Да. Ну что может предложить бог, подобный ей? Ничего. Она просто хочет властвовать над людьми и использовать нас, чтобы стать сильнее. Она как пиявка, – последнее слово Лена буквально выплюнула.

– А Пеан, значит, не нуждается в силе людей? – поинтересовался Сэм.

Лена ответила не сразу. Потом, наконец, проговорила:

– В его случае это скорее симбиоз. Мы делимся силой с ним, а он – с нами.

Сэму казалось, что она пытается оправдать свою поддержку Пеана. Казалось, что она испытывает немалые сомнения. Сэм задумался, верит ли она сама в глубине души в то, что говорит.

– Но он не только исцеляет. Он что-то сделал с огненной богиней, перекрутил ей внутренности или что-то вроде того.

Лена побледнела и отвернулась. Сэм понял, что задел ее за живое. Лена была доктором, человеком, посвятившим себя помощи людям, а не нанесению им вреда. Наверняка ей было сложно видеть, как Пеан использует свою силу, чтобы ранить, а то и убивать. Более того, ее реакция на его слова оказалась такой сильной, что Сэм почувствовал: вероятно, она на себе испытала силу гнева Пеана. В конце концов, если она, будучи его жрицей, рассердит его, разве он ее не накажет? А если так, непросто примирить свои мысли о Пеане как спасителе человечества с тем фактом, что он монстр, которому повезло заполучить красивую обертку. Распознать таких чудовищ сложнее всего.

– Я вижу, он использует жезл, чтобы совершенствовать людей, – сказал Сэм. – Получается, сила в нем?