Тим Ваггонер - Мифотворец [litres]

– Простите! – окликнула женщина.

Ей было за восемьдесят. Она стояла в дверях и куталась в серый плед, чтобы согреться. Сэм подумал, что, не подай она голос, обозначив свое присутствие, братья просто-напросто прошли бы мимо. Они остановились и развернулись к женщине. В здании, в дверях которого она стояла, находилась круглосуточная прачечная самообслуживания. Сэм видел через окно, что внутри было пусто: должно быть, все так заняты распространением религии своего нынешнего бога, что времени на стирку не оставалось.

– Да, мэм? – ответил Дин.

Она улыбнулась, и Сэм заметил, что она дрожит под пледом. Было не особенно холодно, не морозно, по крайней мере, и дверь частично защищала ее от ветра, но, должно быть, старики тяжелее переносят непогоду. Ей не нужно здесь стоять, надо было вернуть ее под крышу, в тепло.

– Скажите, мальчики, вы не против со мной побеседовать?

У нее был приятный успокаивающий голос, и Сэм понял, что действительно хочет ее выслушать. В разговорах с другими последователями он ощущал то же самое и рассудил, что боги наделили их толикой магии, чтобы те могли привлечь и удержать внимание на время «вербовки». Братьям частенько доводилось иметь дело с самой разной магией – опыт помогал им понять, что происходит, а понимание в свою очередь помогало противостоять любому воздействию. Но все же они ощущали его на себе, и Сэм хотел выслушать женщину не только в надежде узнать что-то полезное, способное помочь одолеть коринфских богов. Он просто хотел ее выслушать. Но не успел он с готовностью согласиться на рекламную речь, как Дин перебил:

– Дайте угадаю. Вы хотите поведать нам о ком-то совершенно особенном, кто полностью изменил вашу жизнь и готов сделать то же самое для нас, если мы впустим его или ее в свои сердца. Что-то вроде этого?

Секунду женщина выглядела озадаченной, но потом расплылась в восторженной улыбке.

– Да! Именно!

Дин хлопнул в ладоши и с преувеличенным энтузиазмом воскликнул:

– О, это как раз то, что нам с братом нужно! – он повернулся к Сэму. – Правда?

Сэм пока не понимал, чего хочет добиться Дин, но решил подыграть.

– Совершенно верно! – отозвался он, изо всех сил пытаясь изобразить радостное предвкушение.

Дин снова обратился к женщине.

– Сегодня довольно холодно, так что давайте сразу перейдем к сути дела. Мы с братом хотим привязать себя к какому-нибудь богу, и если бы вы могли это для нас устроить, мы были бы чрезвычайно благодарны.

– Точно, – поддакнул Сэм.

Кажется, он понял, что задумал Дин. Чем быстрее они встретят бога – пусть даже опасного, – тем скорее разберутся, что происходит в городе, и, если повезет, смогут что-нибудь предпринять. Дину надоело ждать, и он решил ускорить процесс. Сэм, правда, не знал, сработает ли это. Да, за новых последователей идет ожесточенная борьба, но женщина наверняка думает, что они должны были бы выказать желание узнать хоть что-нибудь о ее боге, прежде чем заявить о готовности присягнуть ему.

Однако если их энтузиазм и насторожил ее, она не подала виду.

– С радостью помогу, – проговорила женщина. – С огромной радостью! Храм моего бога неподалеку. Будьте добры, следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа, она вышла на улицу, и Сэм и Дин расступились, чтобы ее пропустить. Двигалась она довольно бодро для своего возраста и все плотнее куталась в одеяло, потому что ветер крепчал. Сэм и Дин шагали следом.

– Мэм, вы сказали, что ведете нас… в храм? – окликнул Сэм.

– Да, им всем нужно место, чтобы собрать сторонников и держать их при себе. Это место вовсе не обязательно должно быть настоящим храмом, просто место, которое они могут называть своей собственностью. Если честно, не знаю, зачем им это, но мы, простые смертные, не должны критиковать их традиции, верно?

– Да, мэм, – поддакнул Сэм.

Он знал, что «они» – это боги, и в данном случае, по его мнению, «храмы» следовало понимать скорее как «логова». У чудовищ часто есть места, где они прячутся от остального мира, пока не придет время снова выйти на охоту, и много раз случалось так, что именно в логовах была сконцентрирована их сила. Если боги питаются эмоциональной энергией последователей, они должны держать людей поблизости от себя, а для этого нужно место, где можно всех собрать. Кроме того, слово «храм» гораздо благозвучнее, чем «кладовая».

Женщина привела их ко входу в переулок, остановилась и, слегка поклонившись, жестом предложила братьям пройти вперед.