Тим Ваггонер - Мифотворец [litres]

Не дожидаясь ответа, она бодрым шагом направилась к зданию. Джеффри повернулся к ее последователям.

– Скоро мы будем под крышей и в тепле.

«Надеюсь», – мысленно добавил он.

Потом развернулся и поспешил за своей госпожой, а остальные последовали за ним.

Адамантина привела их из центра в тот район, где располагалось множество магазинов. Город был слишком мал для большого торгового комплекса, но не испытывал недостатка в обычных кафе с фастфудом, сетевых ресторанах и торговых центрах. Джеффри никогда не заглядывал в TechEdge, но, судя по всему, там продавали всевозможную технику – телевизоры, телефоны, игровые системы, компьютеры… «Если вам что-то нужно, вы найдете это у нас» – гласил слоган. Джеффри точно не понимал, чем это заведение так приглянулось Адамантине. Может, ей оно нравится, потому что своим серебряным телом Адамантина и сама слегка напоминает робота? Или, может, какой-то внутренний инстинкт подсказал ей, что нужно остановиться именно здесь? Судя по тому, что он видел, начиная с того момента, когда стал ее последователем, а теперь и жрецом, чаще всего ею руководил именно инстинкт. Что ж, если нет поломки, то и чинить нечего.

На парковке с края стояли три небольших легковых автомобиля. Они все были одной марки и модели и щеголяли ужасной бело-зеленой раскраской с надписью «Чокнутый автопарк TechEdge». В магазине в качестве дополнительной меры безопасности горел свет. Когда они подошли поближе, Джеффри разглядел, что все внутри – стены, пол, потолок, полки – белое. С потолка свисали таблички, указывающие расположение отделов, а сразу за витриной тянулись кассы и тележки. Он знал, что стеклянные двери будут заперты, так как с девяти вечера – момента закрытия магазина – прошло много времени, но Адамантина, не сбавляя темпа, направилась ко входу. Джеффри испугался, что она собирается разбить стекло копьем Уайлд, но Адамантина положила руку в наруче на металлический замок. Вспышка света, тихий электрический треск – и створки двери разъехались. Последователи (и сам Джеффри) зааплодировали. Адамантина ответила на аплодисменты легким кивком и вошла в магазин, а остальные последовали за ней.

Как только Джеффри переступил порог, на него вдруг накатил приступ головокружения, а перед глазами повисла серая пелена. Он испугался, что по какой-то неясной причине потеряет сознание, но когда перед глазами и в голове прояснилось, он снова почувствовал себя более или менее нормально. Оглядевшись, он понял, что находится уже не в магазине. Больше всего это место напоминало обширную ровную пустыню, которая тянулась во все стороны сколько хватало глаз. Высоко над головой в безоблачном небе пылало солнце, ветер гонял по дюнам песчаные вихри, а жар был такой, будто он находился перед открытой плавильной печью. По лицу и шее заструился пот. Джеффри прищурился от ослепительного света и ветра. Адамантина и остальные стояли рядом, и, судя по тому, как недоуменно озирались люди и прикрывали глаза, он понял, что они видят и чувствуют то же самое.

Джеффри подошел к Адамантине.

– Что произошло? Где мы?

– Я… не знаю.

Впервые в ее голосе не было уверенности, и это напугало Джеффри даже больше, чем внезапный переход из ночи в день, из холода в жару и из города в пустошь. Обычно Адамантина была сильной и уверенной, и Джеффри уже привык полагаться на эти ее качества – качества, которыми не обладал сам. Она богиня, и если она не знает, что происходит, если она не знает, что теперь делать, что уж говорить о них, простых смертных?

Один из последователей встревоженно вскрикнул и вытянул руку:

– Смотрите! Что-то идет сюда!

Все, включая Адамантину, развернулись и увидели стремительно приближающуюся гору песка. Сперва Джеффри не понял, что именно видит. Какая-то буря? Но чем дольше он наблюдал, тем очевиднее становилось, что, скорее, что-то движется под песком, подобно акуле под водой. Когда гору только заметили, она была слишком далеко, чтобы оценить ее реальные размеры, но теперь, когда она приблизилась, Джеффри увидел, что она больше, чем он предполагал. Намного больше.

Несколько человек закричали. Все семеро бросились к Адамантине и сбились в кучку у нее за спиной, умоляя защитить их от надвигающейся опасности. Адамантина проигнорировала их: ее внимание было полностью сосредоточено на приближающейся горе. Джеффри не видел страха на ее лице – что немного обнадеживало, – но она, казалось, по-прежнему не понимала, что происходит, и вот это не обнадеживало ни капли. Теперь, когда гора песка оказалась близко – слишком близко, по мнению Джеффри, – он прикинул, что та, должно быть, размером примерно с автобус, и услышал шум, с которым она скользила под песком, негромкий шелест, похожий на шум дождя. Одни последователи Адамантины выли от страха, другие умоляли о спасении, тянулись к ней, касались ее серебряного тела, будто пытаясь подтолкнуть ее вперед, чтобы она выступила против создания, приближающегося под песком. Адамантина раздраженно пустила небольшой электрический разряд по спине, чтобы отпугнуть осмелившихся осквернить своим прикосновением ее физическую форму. Смельчаки вскрикнули от боли и отдернули руки.