Руслан Передельский - Чугунные облака

И вот как раз рядом с этим броским магазином и находится ресторан со смешным названием. На вывеске набравшая килограммов двадцать русалка с эмблемы «Старбакс». Вместо всем известного названия горящая белым надпись «Жирная русалка».

Зайдя внутрь в глаза сразу бросается зажатый между лестницей и туалетом гардероб. Недовольный усатый старик осудительным взглядом проводит тебя, а потом принимается дальше читать свою газету.

После небольшого коридора начинается просторная комната. Напоминает она чем-то зал оперного театра – есть портер, в центре которого барная стойка с самым разнообразнейшим в городе выбором алкоголя: от «Мимозы» для опохмеляющихся старых дев и до дешёвой «Кровавой Мэри» для более молодых представителей. Бармен – чернокожая девчонка в морской фуфайке. Выглядит она в ней забавно (без обид, окей?)

На балкончиках находятся места с яркими красными диванами. Над ними виснут лофт-лампы, освещая обеденные столы. За балкончиками знак с тёмными буквами «WC”.

На одном из балкончиков сидит Ева. Она упёрлась об деревянный поручень, бледное лицо освещается дисплеем телефона.

Чёрт.

Чёрт.

Чёрт.

Мой первый проигрыш за вечер – она пришла раньше. И как? Как, чёрт возьми, такое произошло? Я приполз минута в минуту. Просчитал всё – и тут на тебе!

Не спеша иду к ней. Палубная доска скрипит под ногами. Обхожу бильярдный стол, не нарочно толкая играющего – парень из нашей школы. Похоже, я его знаю. Он с отцом – пухловатым седым мужчиной. Смотрит на меня как на тиранозавра.

В ресторане пахнет табаком и карамелью. Своенравный запах: и не приятный, из-за крепкого табака, и не противный, из-за сладкой карамели. Не одного окна, и вообще, заведение находится под землёй. Можно легко затеряться во времени.

Поднимаюсь по лестнице. Каждая ступенька прогибается под кедом и издаёт звучный жалобный звук. Ева отрывает глаза от телефона и машет мне рукой.

На моём лице застывает глупая улыбка. Чересчур внезапная и счастливая для обычного вечера (ну какой же он обычный?).

– Я заставил тебя ждать?

– Ничуть – Ева улыбается. От этой улыбки улыбаюсь я. Всё взаимосвязано. – Случайно пришла пораньше.

Улыбаемся и рассматриваем друг друга. Это могло выглядеть неловко со стороны, но для нас – ничуть.

– Я слышала ты сегодня подрался. Даже видео видела: нехило ты отдубасил рыжего.

– Он много болтает– дерзко кинул я – Похоже, именно этого он и добивался.

– Вся школа сейчас на ушах из-за этого случая. Никто не ожидал этого от…

– … такого как я?

– Такого как ты.

На ней – лёгкое белое платье с достаточно глубоким декольте. С её грудью она с лёгкостью может позволить себе надевать подобное. На лице минимум макияжа. Лишь неестественно тёмные ресницы загибаются как бушующие волны. Пухлые губы переливаются красным, а кожа так и осталась мрачно белой.

Огромные глаза заглядывают в душу. В них перемешано всё – ум, страх, уверенность, доброта, холод, тепло. Я вижу всё по отдельности, а в месте куча отдельных качеств складываются в неповторимый портрет человека, сидящего передо мной. Она наклоняется ближе и табак с карамелью уходит на второй план. Её духи – произведение парфюмерного искусства. Обволакивающие, притягивающие, точно подходят ей.

Мы заказываем молочные коктейли и салаты. Долго ждать не пришлось – мы не успели даже разговорится.

– Я читаю сейчас «Загадочную историю Бенджамина…» (вставьте сюда шутку про батон). Конечно, самый первый рассказ был интригующий, но не самый сильный. Мне гораздо больше понравились «Волосы Вероники» и «Танцы».

«Так «Волосы Вероники», «Танцы»», бубню я про себя, пытаясь вспомнить о чём были эти чёртовы рассказы. Ничего не приходит на ум. А книжку я прочёл от корки до корки.

– «Танцы» вроде бы в самом конце… Ты так быстро читаешь?

– О да, вчера до часу ночи пожирала истории Фицджеральда. – она ловит мой удивлённый взгляд. Теперь я понимаю, откуда эти характерные синяки под глазами – Что? Ночь чересчур длинная чтобы тратить её на сон. Особенно когда вокруг люди придумывают столько удивительных новых историй.

Что правда то правда.

– Всё равно, книга в четыреста страниц за ночь – это много.

– Да ладно, я все книги читаю быстро. – наконец, Ева приступает к салату. Накалывает рукколу на вилку и отправляет в рот – Исключение из недавних – «Над кукушкиным гнездом». Тяжело читать повествование от лица сумасшедшего индейца, знаешь ли…

– Кто из дому, кто в дом… – начинаю я.