Алексей Голиков - Каин [litres самиздат]

Спустя несколько дней пути они вошли в пределы горного края, где из-за холмов предгорья виднелись снежные вершины. Поднимаясь по возвышенностям, мысли об исходе довели Каина до отчаяния. Он уже не надеялся ни на какой другой финал, кроме их голодной смерти. Хоть одиннадцать скитальцев и преодолели бедные земли Нод, но теперь на охоту не оставалось ни сил, ни времени, так как многие уже падали в обморок из-за слабости или жары. И вот, в момент безвыходности, когда ситуация дошла до крайнего, изгнанник со своей десяткой воинов с трудом взобрались на вершину холма, где, не ожидая того сами, им открылся вид на реку у подножия гор. И тогда молча, не тратя силы на слова, они направились к воде.

В то время на берегу рыбачил мужчина преклонных лет. Он уже вытягивал сети с уловом, как вдруг заметил, что с холма сходят люди вместе с великанами. Явление одиннадцати незнакомцев сильно напугало его. Они шли чуть в стороне, около пятнадцати метров от рыбака. Он уже хотел было всё бросить и бежать, но любопытство овладело им… Бродяги в изорванных одёжках шли к воде, не отрывая взгляда от неё, подобно заколдованным, при этом выражая всем своим видом страдание и изнеможение. Одиннадцать беглецов зашли в реку и принялись пить, захлёбываясь жадными глотками. Внезапно, когда чувство жажды ослабело, и сознание уже могло отвлечься на что-либо другое, один из скитальцев поднял глаза на рыбака. Бродяга несколько секунд пристально смотрел в его сторону, словно хищник на добычу, после чего поднялся от воды и направился к нему. Мужчина испугался и невольно начал пятиться назад. В голове возникли самые страшные предположения о причинах его приближения. Отступив несколько шагов, рыбак решил развернуться и бежать, но неожиданно поскальзывается на камнях и падает. В попытке встать, он бросает, как ему казалось, последний взгляд перед бегством. Но мужчина вдруг замечает, что внимание пришельца приковано вовсе не к нему. Измученный голодом человек остановился у сетей и принялся вытаскивать ещё барахтающуюся рыбу, а после её есть. Он не отделял голову или кишки, а жадно вгрызался в улов, не пренебрегая даже чешуёй. Через несколько секунд к нему присоединились и остальные, после чего все одиннадцать, подобно стае диких зверей, вымазываясь кровью и содержимым потрохов, пожирали ещё живой улов. С ужасом, широко раскрыв глаза, рыбак смотрел на это зрелище. Его вовсе не беспокоила рыба. Он проникся жалостью к этим изнурённым голодом и жаждой бедолагам. И когда ему уже стало невыносимо видеть эту безобразную картину, то выкрикнул им: «Остановитесь! Вы же словно зверьё, прильнули лицами к живой рыбе! Неужели вам не мерзко чувствовать предсмертные корчи на зубах?! Я живу здесь совсем неподалёку. Прошу, оторвитесь и пойдёмте к моему дому, дабы накормить вас готовой едой». Скитальцы, услышав это, подняли глаза и увидели свои грязные лица. Им стало стыдно, что опустились до такого, хоть на то и были причины. Зайдя в воду, они омылись от крови и чешуи, после чего направились вслед за рыбаком.

Идти им пришлось недолго. Сквозь лесистую местность они вышли на открытую поляну, где стоял его дом и загон для скота. Как оказалось, рыбак жил не один. Возле строения в хозяйских делах суетились семь человек: его жена, три сына и их жёны. Жилище являлось достаточно большим и без стеснений вмещало в себя всю семью. Однако оно не было таким высоким, чтобы под его кров смогли войти исполины. Потому хозяин сказал пришельцам немного подождать перед домом, а сам направился к своим родным. Подойдя к жене и вкратце объяснив ситуацию, он распорядился накормить гостей под открытым небом. Без каких-либо возражений все разом замешкались, исполняя волю отца и мужа. Кто-то разводил огонь, другие стали выносить хлеба, копчёности, орехи, фрукты и прочие запасы. Пока беглецы уплетали угощения, один из сыновей заколол и освежевал козлов. Тут же подключились остальные и понесли мясо к огню. Каин ел и одновременно смотрел на всё происходящее. Он безмерно радовался возникшему везению, но и тяжело грустил, что довёл своих воинов до такого…

Когда чувство голода ослабело, гости, из вежливости к щедрому хозяину дома, стали отказываться от еды. Ведь пришлые люди были крепкие и сильные мужчины, рост которых требовал немало еды. Они стыдились, что с небывалой скоростью опустошали закрома человека, проявившего благородство и сострадание к ним. Но глава семейства настаивал на обратном. Его не беспокоили запасы. Он произнес: «Не тревожьтесь, у меня и так всего в достатке. Я ни в чём не буду нуждаться. Скот в скором времени даст приплод. Рыбу наловить я ещё в силах. И плоды собрать мне не составит сложности. К тому же поглядите, сколько у меня помощников!– гордо указал он рукой на своё семейство. – Было бы желание и все двери отворятся…»