Михаил Парфенов: Истории Ворона [сборник litres]

– А чего это ты решил сейчас, по жаре, за грибами приехать? Почему не позже?

– Да что-то вспомнилось вдруг, – пожал Семен плечами. – Тетка всегда грибов нам присылала, в посылках таких. И сушеных, и в банках. Ну – до того, как в армию пошел. Потом уже она, видимо, болела, а я весь в делах был – и не заметил даже, что посылки больше не приходят. А потом умерла. Я все хотел как-нибудь приехать, посмотреть, что здесь да как, но все некогда… А недавно приснилось что-то такое, знаешь, детское и счастливое – и как раз с работой как-то застопорилось. Я подумал – а чего откладывать? Поеду прямо сейчас, возьму на три дня отгул, наберу грибов – и обратно. Ехать, правда, через Смоленск своим ходом долго, но зато – поезд, автобус, потом пешком – прямо туризм! Я раньше так часто ездил, по командировкам всяким… Сейчас уже реже.

– А как по мне – нечего здесь делать, хоть и грибы. – Марина смотрела вдаль и выглядела сейчас даже моложе своих лет. – Ничего здесь нет. И не будет. Потому что нового сюда ничего не попадает, а то, что есть, – то только стареет.

– Или растет, – сказал Семен, смотря на лес. – Я в детстве когда здесь был – лес только за плотиной начинался, а теперь уже и здесь все заросло…

– Поля не пашет никто, вот они и зарастают. – Марина выплюнула изжеванную травинку. – Значит, теперь понял, где плотина? Дойдешь теперь сам?

– Ну – вроде дойду…

– Ну вот и хорошо. – Она остановилась. – Обратно так же иди. И сразу же – ко мне шуруй, понял? Мы спать рано сейчас ложимся, Руслана я укладываю еще засветло, а встречать тебя не пойду и ждать не стану. Опоздаешь – костер тебе в ночи жечь не буду – двери запру да спать лягу, и не открою потом, сколько ни стучи. Наоткрывалась уже.

– Хорошо, – улыбнулся Семен. – Тогда я пойду?

– Иди. – Марина отвернулась и зашагала в сторону видневшейся вдалеке деревни, но вдруг сбавила шаг, а затем и вовсе остановилась и посмотрела на Семена через плечо. – Это не брат мой. Ты уже догадался, наверное, да?

Семен осторожно кивнул.

– Ну вот. Сын это мой. А мужа у меня нет и не было никогда. И всем это известно вокруг. Я просто так про брата ляпнула, не подумав. Не хотела на вопросы твои дурацкие отвечать. И сейчас на них отвечать не намерена, понял?

– Понял, – повторил за ней Семен. – Тяжело, наверное?

– Что – тяжело?

– Одной здесь жить?

– Я не одна, – сказала Марина и направилась к деревне. – Я с сыном.

Семен смотрел, как маленькая фигурка исчезла за густой некошеной травой, и, вздохнув, зашагал в сторону плотины.

– Эй, ребятня! – заорал Семен, и три мокрых головы повернулись в его сторону. – Как там, не холодно?

– С чего бы это? – Один из купающихся мальчишек схватился за кривую арматурину, торчащую из плотины, подтянулся – и вылез из воды. Вниз весело побежали ручейки. – Вода вообще парная!

– Верю на слово! – рассмеялся Семен. – А что, где тут лучше всего в лес заходить?

Мальчишка обернулся к своим товарищам. Те не спеша подплывали к плотине, чтобы получше рассмотреть незнакомца.

– А зачем вам в лес? – Мальчишка, стоящий на цементном краю плотины, громко кричал, чтобы перекрыть звук падающей воды, и его голос, звонкий и глубокий, разлетался над гладью водохранилища. – Там проходу нет, деревня в другой стороне.

– А я из деревни и иду!

– Из Жданово? – недоверчиво крикнул паренек и, перебирая ногами по железной решетке, заспешил к берегу, спрыгнул с плотины и затряс черной шевелюрой, роняя в пыль крупные капли. Остальные мальчишки уже выбирались из воды – все как один тощие и дочерна загорелые. – А где вы там живете?

– Я из Смоленска приехал. На автобусе.

– А зачем? – продолжал допытываться пацан. – Чего здесь искать?

– Грибы искать. За ними и приехал.

– Какие сейчас грибы? Сыроежки только да лисички. Да и те червивые. Жара.

– Я на болото хочу сходить.

– На боло-о-ото? – Второй из мальчишек, с выгоревшими добела волосами и бровями, уже спрыгнул с плотины и теперь, открыв рот, смотрел на Семена. – Так там же смерть бродит!

– Какая смерть? – улыбнулся Семен.

– Не смерть, – первый пацан махнул рукой. – Это они городят вовсю. Нет там никакой смерти, россказни.

– Я тоже так считаю. – Семен подумал, что и в деревне встречаются рациональные ребята, но радость его была недолгой.

– Дьявол там бродит – это да, – продолжил говорить пацан. – А смерти нет никакой.

– Ого. А дьявол этот как выглядит?

– А не знает никто. Кто видел – тот уже не расскажет. Но хватает он людей – и затаскивает в ад. В прошлом году человека одного утащил. Он тоже на болото пошел. Только не за грибами, а так – по дурости.