Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

О Юнии в тот момент не думалось. Думалось о делах. К счастью, когда появлялись заботы, она на ум проконсулу не приходила. Работая, сбегал от боли. Только к вечеру накатывало.

А сейчас утро, и не о ней речь. Так чего же лезет в голову? Последний разговор – тяжелый, хотя не ругались, не спорили – но разошлись, казалось, навсегда. Для обоих дело кончилось. Авл был рад, что все сказал. Не то чтобы легче. Нет, яснее.

Кстати, сразу после этого усилия ушла Карра. Страхи, темные мысли, овеществленные в ней, ухнули в преисподнюю, как только он решил переломить себя и сознаться.

Ответ был заслуженным. Другого не ожидал. Шел, как на казнь. Обратно ехал – голова кружилась. Упал бы в обморок – нельзя. Она же и прибежит его поднимать. Нестерпимо!

Но сейчас о супруге легата не думалось. Думалось о городе. Всю ночь просидел тут, глаза слипались, но спать не мог. Ушел в палатку, прилег, просто потому, что держать себя в вертикальном положении нет сил.

Только опустил голову – не заснул, нет – может, дрема, а, может, и ее не было, навалилось какое-то оцепенение. Авл даже испугался: опять придут темные твари его мучить. Но нет, их отсекло, как гладусом. Над палаткой вдруг открылось небо, словно матерчатых скатов не было. Не утреннее, серое, а голубое, сливающееся в отдалении, на востоке, с встающим солнцем – с золотом, подсвеченным румянцем.

На небе сияли две буквы: «ХР», превращаясь в символ Невидимого Бога. Авл услышал голос, шедший одновременно и сверху – громовой, повелевающий, и изнутри него самого – тихий, ласковый, просивший. Но проконсул был уверен: это один и тот же голос. Смертельно захотелось увидеть Того, кому он принадлежал. И страшно, и радостно, и стыдно самого себя.

Точно встретил родного Человека, который может карать, но будет миловать. Отца? Сына? Неясно – слито воедино и спеленуто Духом.

«Сим победишь».

Авл и не спал, а проснулся в холодном поту. Взмокли и туника, и даже плащ, который он бросил на ложе. Кликнул рабов, приказал разбудить Валерия Друза. Старый легат застал проконсула за странным занятием, тот рисовал на куске пергамена знак из двух перекрещивающихся букв: «ХР». Втыкал «Р», как топорик ликтора, в «Х», как в пучок прутиков-фасций.

– Прикажи всем нарисовать это на щитах. С ними двинемся к Вечному Городу.

Валерий опешил.

– Как с этим? У нас же не все назаретяне! Пусть они и пишут.

Но взглянув в лицо другу, понял: тот не отступит.

– Я похож на назаретянина? – рявкнул Авл. – Ты по мне не видишь, что меня трясет?

Командующий рассердился: друг такой понятливый в иное время, тут неожиданно встал на дыбы.

– Ты понимаешь, что делаешь? Многие будут недовольны.

Мартелл молчал, делая вид, что распоряжение отдано, и больше ему добавить нечего. Но Валерий не отступал:

– Не делай этого. Умоляю тебя! – по движению легата было понятно, что тот вот-вот встанет на колени. – Только попробуй настоять на своем, и тебя бросят люди. Хочешь остаться без легионов?

Проконсул заворчал: мол, делай, что сказано. Даже не стал поворачиваться к Валерию из-за стола. Что-то держало. Не мог посмотреть другу в глаза, было очень тяжело. Спрашивается, почему? Он что, так много просит? Много. Очень много.

Как при разговоре с Юнией, гири висели на языке, а веки отяжелели, точно налились свинцом. Проконсул хотел бы пойти к тазу с водой и умыться, так и не взглянув на Друза, но услышал, как наколенники легата брякнули о земляной пол.

– Всеми богами заклинаю, одумайся, – простонал старый товарищ. – Ведь легионы уйдут. С кем останешься?

– С Кем останусь? – Мартелл кивнул на рисунок. Он, наконец, повернулся, усилием воли пригнул вопрошающий и обвиняющий взгляд Валерия к земле. – Скажи всем: кто так сделает, будет мне друг. Остальных не держу. – Он помедлил. – Ты-то сделаешь?

Друз поколебался. Ох, не любил он божественных озарений у командующего. Но куда тот, туда и он. Так судьба решила.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – выдавил старый легат. – А на меня всегда можешь положиться.

Авл кивнул. Не умел извиняться. Не умел, как следует благодарить. Но тут обнял, прижал к себе.

– Если придется умереть…

– Не продолжай, – Друзу стало неловко. – Мы хорошо повоевали. И жизнь у меня, благодаря тебе, была хорошая. Надо – умру. Невелика потеря.

Очень велика! Во всяком случае, для него, Авла.

Максенций показал свой истинный – жадный и неуступчивый – нрав, едва его избрали диктатором. Сразу напомнил, кто оплачивал акции сторонников республики. Хищно придвинулся к власти и терпел Эмилия Плавта с его рыбьими глазами только в качестве докучливого советника, чьим словам далеко не всегда следуют.