Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

«И такое возможно, – с удивлением думал командующий. – Вот ведь довели людей! Даже эти, блаженные, взялись за оружие! А нечего зверями травить».

Руф был очень горд удачным исполнением миссии, ведь предполагалось, что, в случае удачи, он подцепит несколько разрозненных и плохо организованных отрядов. А привел целую армию!

Но глянул на Юнию и скис: хмурая, без сил, даже улыбнуться и обрадоваться ему не может! Правда, через секунду женщина взяла себя в руки и усилием воли отодвинула от себя сердечные неурядицы. Вернулась в ту, другую, очень светлую жизнь, где для нее был только Руф, и обняла его.

Был бы он пьян, захныкал бы:

– Ты меня больше не любишь.

– Почему?

– Чувствую.

Но он был трезв, а потому тоже обнял жену, прижал к себе: это он ее никому не отдаст. И поцеловал.

– Ты рада, что наши единоверцы с мечами?

– Не знаю, – с сомнением протянула она.

– Вот и я не знаю. Может, удастся напугать Вечный Город и не сражаться.

Может.

Впереди лежала Рубрикона. Не самая широкая река. Но на противоположном берегу – Лациум. Авл придержал коня. Все пришедшие с ним сознавали ужас момента. Если по эту сторону вод они еще могут быть прощены, то по ту сторону – уже только распяты как преступники.

– Кто хочет вернуться, сделайте это сейчас, – сказал Мартелл, очень надеясь, что у каждого жребий брошен уже в душе. Никто не двинулся.

– Наводим переправу, – эти слова были обращены к Валерию Друзу, который и так был готов отдавать распоряжения префектам, чтобы те, в свою очередь, начали понукать солдат.

Речка невеликая, поэтому для ее форсирования довольно было и дня. Устали. Вечером разбили палатки и выставили караулы.

Явились вестовые:

– К нам движутся две консульские армии. Каждая по четыре легиона.

Авл пожевал губами.

– Они не будут сражаться. Все же выстройте боевые порядки. Встретим, как положено.

Но встречи не получилось. Прибыли парламентеры: армии республики перешли на сторону Марцедона, приведшего с собой большую силу. Никто не желает противиться. По их словам, в городе осталось около пяти легионов. Еще пять ушло на крайний юг, к Сегунту, полагая, что столица будет захвачена. Сенат в панике.

Они, как и полгода назад его бывшие легионеры, решили вопрос с командованием внутри себя. Только в их случае не трибуны легатов, а легаты консулов вынудили ускакать, а сами склонили головы под руку Секутора. Консулы – пара мальчиков из лучших семей, которых в критический момент Сенат подкинул наверх, чтобы вся ответственность не легла на него, – вряд ли последуют в город. Может, отправятся к Сегунту. Может, где-то спрячутся. Их судьба Мартелла не волновала. Дети.

Вот такая сила двигалась теперь к родным очагам с требованием открыть ворота.

Накануне в Вечном Городе царила паника. Восемь легионов, перешедших на сторону Мартелла, – не шутка. И так никто не хочет сражаться! Выходит, проконсул одним пинком может открыть себе ворота?

Только теперь встал вопрос, а нельзя ли противопоставить врагу хоть кого-то известного и в военной среде тоже. Выбор был со всех сторон неудачен – Максенций Варрес, некогда обокравший город. Когда-то, еще до цензорства, он одержал победу в Парфинии и даже получил триумф. Об этом торжестве еще помнили в Сенате. Но напрочь забыли улицы – видно, мало трофеев раздал согражданам. Не то что Секутор!

Получалось, что от союза, который когда-то сколотил Эмилий Плавт, наибольшую пользу получил ворюга Варрес? Да, расстался с частью денег, чтобы подкупить колеблющихся сенаторов. Но теперь именно ему вручат командование войсками. Откуда прямая дорога в диктаторы.

Максенций Варрес уже приосанился. Гнал мысли о том, что его успех недолог – стоит Секутору появиться. Ведь там, как кости лягут! Не могут же легионеры просто побросать мечи!

Могут. Еще как могут. Но об этом сейчас не думалось. Ведь ничего не решено!

Эмилий и Цыцера насели на него с двух сторон, требуя клятв республике. Он, не моргнув глазом, принес. Только после этого Сенат одобрил для него империй – полную власть – над войсками. И титул «диктатора» сроком на год. Но ведь Марсий и Сол тоже по очереди носили этот титул, ограниченный всего несколькими месяцами, и ни один из них не пожелал его сложить.

Однако зачарованные буквой закона сенаторы уже не первый раз повторяли старую ошибку: не могли оторвать глаз от хартий. Сам по себе закон – пустой звук – если ни на что не опирается. Прежде он опирался на волю богов. Но старые боги ушли. Значит, и Закон будет Новый.