Рин Дилин - Заложники

«Требуется настройка», – ответил он туманно.

– Нужна настройка, – озвучила она Жнецу ответ Центра.

Жнец кивнул:

– Именно это Тама-Ри и предположила, удивляясь, что вы до сих пор к ней не приходите выпить по чашечке кофе. Позвольте, милая, я помогу вам настроить портал?

– С удовольствием!

– Для этого потребуется пустая комната и нечто, что уже было в магазинчике тётушки.

Девушка на секунду задумалась, а потом сняла с шеи указующий талисман:

– Это подойдёт?

– Вполне, – улыбнулся Жнец.

Они подошли к одной из пустующих комнат.

– Пожалуй, пусть будет эта.

– Хорошо, – кивнул Жнец, – приложите талисман к двери и попросите Центр произвести настройку.

Тамара подчинилась. Она сняла стеклянный шарик с цепочки, приложила его к двери и тихо прошептала:

– Китёнок, настрой, пожалуйста, соединительный портал с магазинчиком тётушки Тама-Ри.

«С удовольствием», – отозвался малыш.

Древесные волокна внезапно стали мягкими, и шарик наполовину погрузился в дверь. Лёгкая дрожь пробежала волной от неё по стенам, полу, потолку где-то под крышей развернулась и прикатилась обратно. Дверь снова стала твёрдой, намертво пленив волшебный талисман.

«Портал настроен».

– Теперь, – сказал Жнец, – дотроньтесь до талисмана, подумайте о магазине и тётушке Тама-Ри, и откройте дверь.

Тамара дотронулась до шарика, подумала о старой цыганке и мысленно пропела своё путеводное заклинание: «Веди-веди меня, мой талисман». Михаил Иванович и Мишенька с любопытством наблюдали, стоя в сторонке.

Девушка потянула за ручку и открыла дверь. В то же мгновение в дом ворвались ароматы кофе, корицы, какао и карамели. Знакомый мелодичный голосок колокольчика возвестил об их прибытии и ворчливый голос цыганки воскликнул:

– Вэй! Неужели! И тысячи лет не прошло!

Жнец обернулся на Мишеньку и знахаря:

– Совсем забыл сказать, как Независимые, вы можете по собственному желанию применять телесность в любое время, а не только в Час Ведьм. А так же расстояние нахождения до Центра. Надеюсь, что ничего больше не забыл… Но думаю, что у вас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всём самим, не так ли? – он улыбнулся, в вежливом жесте Слуг Смерти моргнул, показывая чёрные глаза, одел шляпу и прошёл через дверь в магазинчик.

– Ну, что? – спросила Тамара Михаила Ивановича и Мишеньку с интересом разглядывающих магазин через открытую дверь, – Пойдёмте, познакомлю вас с моей лучшей подругой и наставницей, тётушкой Тама-Ри?

Две пары горящих жёлтых глаз с восторгом уставились на неё.

На улице погода стремительно портилась, и тихое ворчание из-за кухонного шкафа, подсказывало Тамаре, что вот-вот порывистый ноябрьский ветер закружит и зашвыряет колючие снежинки прохожим в лицо. Она достала из холодильника ингредиенты и принялась готовить любимый пирог Михаила Ивановича, чтобы развеять наваливающуюся на него хандру. «Шарлотка с секретом» – по рецепту одной старой мудрой светлой ведьмы, пришлась по сердцу не только полковнику, который «прямо генерал!», но и знахарю, из вредности редко использующего свою телесность. Но ради этого пирога он забывал обо всём, и с радостью становился «почти-живым». «Только груши, и никаких приворотных зелий!» – гласил главный секрет шарлотки.

– И чего ей замуж-то не хочется? Ладно, обожглась один раз, с кем не бывает? Не все же такие скоты… Чего сразу крест на себе ставить? – становилось всё громче бурчание знахаря.

– Ай-яй-яй, а чужое подглядывать не хорошо, – шутливо пожурила его Тамара, очищая спелые плоды от кожуры.

– Подумаешь, подсмотрел немного… Я, может, с тебя пример беру, – принялся оправдываться Михаил Иванович, уличённый в рассматривании картинок памяти девушки, – Центр – это, конечно хорошо, но ты вот мне скажи, ты замуж вообще собираешься? Будут здесь ножки твоих детей топотить или нет?! – меняя тему, с напускной строгостью рыкнул он на неё.

– Потом, когда-нибудь. А как только, вот так сразу обязательно! – весело огрызнулась Тамара, чувствуя, что ему просто хочется поболтать.

– Пото-о-ом, когда-нибу-у-удь… – перекривлял её знахарь, – Нет, ладно она, баба глупая, что с неё взять? Мужики-то куда смотрят? И фигуристая, и зад, и грудь – всё при ней. Посмотришь вот так в окно, идёт вся из себя, ну фу-ты, ну-ты, барыня! – Тамара расхохоталась, а знахарь продолжил перечислять её достоинства, – И готовить вон чё умеет, эти… как их…