Рин Дилин - Заложники

– В следующий раз?! – возмущённо шепча, взвилась Тамара, – Не должно было быть и первого! Мы о чём с тобой договаривались?!

– Тёть Тамар, Центрик не виноват, мы тебя от бандитов спасали… – вступился за чудо-юдо-китёнка Мишенька.

– Это я взял на себя обязанности главного и временно отменил твоё распоряжение. Теперь, когда ты снова в строю, оно опять действует, – пояснил знахарь, – Пошла бы ты, Пресвятая Божья Матерь Тамара, да усовестила своё войско Небесное. Пусть уже заберут отсюда доходягу этого, а то кончится, не равен час.

– М-да… ещё одного покойника на свою голову я не вынесу…

Знахарь и Мишенька снова засмеялись.

– Это не смешно, – из последних сил сдерживая смех, с напускной строгостью произнесла Тамара, – Не смешно, слышите?

С улицы донеслись громкие вопли и пение:

– А-аллилуйя! А-аллилуйя! Божья Матерь! Я люблю тебя! Аллилуйя!

– Слышим-слышим, – сквозь смех выдавил знахарь, – вся округа слышит!

Тамара не выдержала и засмеялась, даже Центр стал вздрагивать половицами, хихикая.

Подъехавшая скорая помощь увезла второго бандита. Вернувшийся за подписью в документах полицейский, с опаской озираясь по сторонам укорил её:

– Вы бы хоть предупреждение где повесили, что ли? «Дом охраняется нечистой силой» – к примеру.

– Думаете, поможет? – насмешливо фыркнула Тамара.

– После сегодняшнего? Обязательно, – уверенно заявил он и рванул прочь из бетонного коридорчика, точно спасаясь от чертей.

Проводив пожарных, шёпотом предложивших ей сжечь «проклятую халупу» под их чутким руководством, Тамара только успела переодеться, как в калитку громко постучали.

«К нам гости, – сообщил Центр, – званные».

Девушка удивилась – кого это она пригласить успела, напрочь забыв об этом? Открыв калитку, она невольно вздрогнула – Жнец!

– А не рано ли вы? – брякнула она, лихорадочно соображая, кому она сможет передать Центр и заботу о знахаре и Мишеньке.

– Как раз вовремя, чтобы сообщить о решении моего начальства, – вежливо улыбнулся он и показал ей большую чёрную папку, – по поводу вашего запроса о перемещении ваших соседей. Позволите войти?

Тамара открыла было рот, чтобы задать глупый вопрос – о каком таком её запросе идёт речь? Как вспомнила, что действительно, самолично просила Слугу Смерти помочь ей с освобождением Мишеньки и Михаила Ивановича, когда посещала магазинчик тётушки Тама-Ри.

– Конечно-конечно! – засуетилась она, пропуская Жнеца во двор, – Проходите, пожалуйста.

Жнец прошёл в дом, присел за стол на кухне, снял шляпу и положил её рядом.

– Чай? Кофе? – стараясь быть гостеприимной, поинтересовалась Тамара.

– Я ненадолго, – вежливо отказался он и достал из папки бумаги.

Михаил Иванович и Мишенька с тревогой переглянулись и молча ждали.

– Ваша ситуация нестандартная, – наконец обратился к ним Жнец, – и в любом другом случае вы получили бы отказ…

– Я без дяди Миши никуда не пойду! – не выдержал Мишенька, – Мы с ним так решили, что только вместе, или никак!

Жнец ему улыбнулся:

– Как я и предполагал. Но позвольте мне закончить, молодой человек, прежде чем выдвигать свои условия?

Мальчик насупился и кивнул:

– Так вот, – продолжил Жнец, – в любом другом случае вы получили бы отказ на преждевременное освобождение. Но так как вы являетесь сотрудниками «Центра помощи экзотическим животным и мистическим существам», приносите неоценимый вклад в Равновесие, Светлой и Тёмной сторонами было вынесено решение о предоставлении вам поблажки.

– Но мы не являемся сотрудниками Центра, – пробормотал знахарь, – мы это… похоронены здесь. Могила у нас под этим домом.

Жнец снова улыбнулся:

– Вот как? А у меня записано другое. Так… где же… – он пролистал бумаги, – А! Вот. Не далее как сегодня утром, вы лично, Михаил Иванович, сказали, цитирую: «…во всех организациях всегда есть тот, кто заменяет главного во время его отсутствия. Так как я иду следом за нею по главенству» и так далее. Было такое?

– Ну, было… – растерялся знахарь.

– Вот видите, было. Всё тщательнейшим образом задокументировано. Далее вы признали Мишеньку идущим по главенству следом за вами. То есть, назначили его своим заместителем, верно?

– Верно…

– В связи с тем, что Центр, как и магазинчик тётушки Тама-Ри, является Древнейшим, и в силу своего раннего происхождения не относится ни к Светлым, ни к Тёмным. Все существа, которые могут понимать речь Древнейшего, чьи распоряжения Древнейший выполняет, безоговорочно признаются его сотрудниками. Центр выполнил ваше распоряжение? Или просьбу, как хотите. Вы понимаете его, когда он с вами говорит?