Александр Матюхин - Город Спящих [litres]

Детям вообще свойственно быстро всё забывать, оставляя в памяти только самые яркие, самые острые моменты. Она уже почти не вспоминала начало путешествия, и Ленку-пенку не вспоминала, так же как старую заправку, близнецов, Вовку Зацепина и того страшного зверя в человечьем обличье, который пришёл к ним домой…

Вернулись к машине. В салоне стало нестерпимо душно, Тошик тут же включил кондиционер и подставил вспотевшие ладони под поток холодного воздуха. Вика забралась на переднее сиденье справа, взяла свой хот-дог и принялась жадно есть.

– Так хочется колы, – сказала она с упрёком.

– Пей воду, здоровее будешь, – буркнул Тошик. Одной рукой он держал свой хот-дог, второй аккуратно пристраивал шарик из фольги на бардачке.

Интернет здесь не ловил, спутниковая навигация тоже работала через раз, а автономная загруженная карта показывала зелень вокруг, пятнышки водоемов и серпантин дороги, ведущей далеко вперёд. На многие-многие километры. В Городе Спящих были свои правила.

Шарик дёргался, нить указывала куда-то вперёд. Тошик взял с пассажирского кресла книгу – потрёпанную и разбухшую, с пожелтевшими страницами и затёртой обложкой, на которой едва проглядывал заголовок: «Сказки Города Спящих». Автор – Надежда Крюкова. Это был третий том, самая успешная её книга, после которой их мама, что называется, проснулась знаменитой. Именно здесь она впервые рассказала историю про границу между мёртвыми и живыми, про старый дом на краю моря и шарики из фольги, которые указывали путь. Книжку Тошик читал раза четыре – как и остальные девять книг серии. А Вике её на ночь читала мама. Сначала целиком, потом любимые Викины главы…

Тошик полистал страницы, нашёл нужную главу. Она называлась «Забытый Зверь». В этой главе подруга главной героини – девочка Ада – со своими друзьями нашла, наконец, дом, внутри которого должны были находиться ответы на все её вопросы. Разумеется, ответы были неполные и рождали другие вопросы – двигатель сюжета до конца истории. Разумеется, многое в книге являлось чистейшей выдумкой. Но кое-что мама не сочинила. Тошик уже видел того самого «Забытого Зверя». Он открыл чёрно-белый рисунок на следующей странице, долго рассматривал его.

Неужели приехали? Неужели нашли?..

– Хочешь съездить к дому? – спросила Вика, доедая сосиску. – Проверить?

– Почему бы и нет?

– Значит, мы вернём маму, найдём твоих друзей и Ленку?

– Очень на это надеюсь.

Тошик закрыл книгу, медленно вырулил на узкую пустынную дорогу. В салоне сделалось прохладно, на лбу у Тошика проступила испарина. Хот-дог был безвкусный, а ещё от него как будто пахло тем самым галечным пляжем, берегом в водорослях и чайками, которые, как известно, любят лакомиться мертвецами.

Вика возилась с бутылкой воды, напевая что-то себе под нос. Какую-то детскую песенку или считалочку.

Вскоре домики стёрлись, уступив место зарослям рогоза. Горизонт раскатался от края до края, сверху навалилось серое небо в облаках с алмазами. Сквозь рогоз справа, слева, да и спереди белели барашки волн. Вдалеке небо и море спрессовались в единую тёмную полоску, и создавалось ощущение, что мир плоский, как тарелка, накрытый сверху прозрачной крышкой.

Тошик ощутил себя крохотным насекомым на огромной, бескрайней земле. Будто он полз по линейке, от одного деления до другого, не зная, что конец этой линейки давно сокрыт в воде, и ничего Тошика не ждёт в финале, кроме волн с барашками, гальки и мусора под ногами.

Но если мамино волшебство сработает, размышлял он, то из мусора можно будет соорудить плот и уплыть куда подальше, за тридевять земель.

Тошик набрал скорость. Автомобиль затрясло на камнях, потому что дорога тут была неасфальтированная. Ещё через несколько минут из-за низких разлапистых деревьев показался и вырос до неба старый дом. Тот самый – Омертвевший. Он был в ужасном состоянии: облезлый, прогнивший, с облупившейся штукатурной облицовкой, с заколоченными окнами. Крыша дома оказалась скошена и навалилась на правую округлую сторону, точно соломенная шляпа лихого пугала. Зато тянулась к небу, вопреки законам физики, метров на десять длинная печная труба.

Тошик смотрел на дом, как завороженный. Вокруг длинной гнутой во многих местах трубы кружились чайки.

Дорога кончилась внезапно – вырос знак «кирпич», а сразу за ним оказалась стена из травы, камыша и кустарника, похожего на высохший хмель, с пухлыми жёлтыми цветками. Тошик затормозил. Вика с заднего сиденья воскликнула: «Ух ты!» – и выскочила на улицу первой.