Александр Матюхин - Город Спящих [litres]

– Дальше только море? – переспросил Тошик.

В кулаке бесновался зажатый комочек фольги.

– Ага, до горизонта бесконечность, – сказал парень, доставая из-под прилавка упаковки сосисок и булок в прозрачном пакете. – Оно здесь серое, потому что много грязи и чаек. А ещё запах этот… чувствуете? Как на лиманах. Говорят, мол, человечьим духом пахнет. Я привык, но некоторые неженки сначала падают в обморок. Ты у нас неженка? – Он подмигнул Вике, и её щеки мгновенно сделались пунцовыми.

– Я не неженка. Я, между прочим, маму спасаю. А это серьёзное и ответственное дело.

– А что случилось с вашей мамой?

Вика посмотрела на Тошика, нахмурилась и зачем-то убрала руки за спину. Говорить она не желала. Тошик, если честно, тоже был не из тех, кто болтает с незнакомцами.

Паренёк пожал плечами и продолжил делать хот-доги. В ход как раз пошла вялая корейская морковка, уже давно утратившая свой естественный цвет. Шуршала галька: странный и завораживающий звук.

– То есть мы не сможем поехать дальше? – спросил Тошик, когда первый хот-дог лёг на одноразовую бумажную тарелку.

– Никоим образом. Через пять километров упрётесь в конец дороги. Там будет старый дом – местная легенда – а за ним море. Оно всюду. Странно, что вы не в курсе, раз добрались сюда.

Второй хот-дог оказался рядом с первым. Парень облизал пальцы, вытер их о шорты и добавил:

– Я бы сказал вам, что задерживаться в нашем городе не нужно. Ничего в нём хорошего нет для людей. И ещё, что вам нельзя есть до рассвета, иначе останетесь здесь навсегда. Но, кажется, я ошибаюсь.

– Это ещё почему? – спросил Тошик, отметив для себя странное уточнение парня: «для людей».

– У тебя нить свисает между пальцев, а я знаю, что это. Работает лучше любого навигатора. Ищите место, которого нет на карте. Город Спящих не пускает живых людей, если на то нет веской причины или если не раздобыли зелёные яблоки. А вы вот пришли. Пахнете, как живые. Кушать хотите. Кто вам рассказал об этом месте?

Вика осторожно сделала шаг назад. Галька скрипнула под её ногой. Тошик напрягся, готовый в любой момент броситься бежать. Драться он не умел. Зато в машине в бардачке лежал нож. Жаль, что Тошик не догадался прихватить его с собой.

На лице парня расплылась улыбка. Между передних зубов у него застряла то ли петрушка, то ли водоросль.

– Простите, если напугал. Живым сюда путь заказан, как я говорил. Вы хотя бы в курсе, куда приехали?

Тошик кивнул. Теперь он уже не сомневался.

– В курсе. Граница между миром живых и миром мёртвых. А дом, про который ты говоришь, – Омертвевший дом?

– Сюда попадают люди, которые как бы мертвы, но на самом деле всё ещё находятся в мире живых, – выпалила Вика. – А потом их отсюда отправляют к мертвецам. Мне мама читала в своей книге. Это перевалочный город, пограничная зона, да?

– Хорошая, должно быть, у вашей мамы книга, – ответил парень. – Слушайте, я правда удивлён. Двое живых, сознательно приехали. Кто-то вам помогал?

– Так и есть.

– Расскажете?

Тошик покачал головой.

– Мы просто хотели купить еды… и узнать, куда приведёт нас нить.

– Вы знаете куда, – парень неопределённо кивнул. – Считайте, вы уже на месте. Но раз не хотите говорить – не надо. Не буду задерживать. Держите подсказки, девочки и мальчики: вам нужно ночь переночевать, до рассвета продержаться. Как туман поднимется – сразу идите к Дому. Не пропустите. С людьми, которые только похожи на людей, лучше не разговаривать. Мало ли. А хот-доги можете взять бесплатно. Всё равно их тут никто не ест. Это же иллюзия.

Парень улыбнулся, будто приглашал Тошика и Вику поучаствовать в его непонятной шутке.

– Спасибо за помощь. – Тошик взял еду и пошёл обратно по пляжу, выискивая тропинку.

Вика бежала рядом, то и дело останавливаясь, чтобы поднять очередной камешек и внимательно его осмотреть на солнце. Пару раз Тошик оглядывался: парень вернулся на шезлонг и лежал, вытянув ноги и закинув руки за голову.

– Он меня напугал, – сказала Вика вполголоса. – Но не так, как папа. Мне кажется, я больше никогда сильно не напугаюсь.

В чём-то она была права.

– А ещё кока-колы не купить…

Тропинка не находилась долго, будто специально ускользала от путников. Несколько раз даже пришлось возвращаться вдоль дикого кустарника с колючими ветками. Ветки эти, полувысохшие, с хрустящими пожелтевшими листьями на концах, тонкие и ломкие, валялись под ногами, и Вике пришлось обуться. Потом тропинка нашлась, Вика бросилась по ней с радостными воплями, напрочь забыв о парне и о страхе.