Ханнес Хёрндлер - Мои жуткие соседи [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Они принялись оттаскивать камень за камнем и лихорадочно искать проход. Скади случайно поранилась о валун. Из пореза на большом пальце потекла кровь.

– Ты в порядке? – спросил её муж.

– Будь я сейчас скелетом, такого бы не случилось. – Она пососала палец, а потом схватила следующий камень. – Всё в порядке. Давай дальше!

Их надежда исчезала с каждым перевёрнутым валуном.

– Возможно, у детей не осталось времени на отвлекающий манёвр, – обеспокоенно заметила Скади.

Балу собирался что-то ответить, как вдруг показался проход.

– Охотник тоже обнаружил его! Надеюсь, у детей была фора. Я превращусь в крота, чтобы при необходимости рыть землю.

– Тогда я побегу на лесную поляну, – согласилась Скади. – Джонатан днём сказал, что земля очень твёрдая. Но нужно поспешить – Охотник не должен получить и капли крови Джоанны!

Высоко на холме, на лесной поляне, Джонатан вылез из-под земли первым. Он отряхнулся и помог Питеру и Джоанне выбраться, а потом свалился без сил на траву.

– Крутая способность! – улыбнулась ему Джоанна. – Я бы хотела уметь вот так копать.

– Стой! Замолчи сейчас же! Это уже слишком! – пожаловался Питер. – Подумайте лучше о том, где осталась Эльвира.

– Она классная девчонка, правда? – подмигнула Джоанна.

– Ох, хватит уже этих глупостей!

– Вы обо мне говорите? – Лицо Эльвиры было испачкано землёй, волосы торчали во все стороны, а помада практически стёрлась.

– Наш отвлекающий манёвр сработал? – спросил Джонатан.

– К сожалению, только временно, – вздохнула Эльвира. – Я чуяла Охотника даже в тоннеле. Но теперь потеряла его след, и мне это не нравится.

– Возможно, он всё-таки отстал, – предположил Питер.

– Сомневаюсь. Охотник никогда не сдаётся! Но нам нужно продержаться ещё несколько минут. Тогда мы окажемся в безопасности благодаря новому дару Джоанны.

– И я тут же смогу управлять своими силами?

– Ты-то точно, – ответил Джонатан.

– У нас нет времени на ваши шуточки, – проворчал Питер. – Нужно идти дальше!

– Питер прав, – согласилась Эльвира. – Джонатан потратил всю свою энергию и больше копать не сможет. Нам нужно немедленно выдвигаться и нигде не останавливаться.

Джоанна помогла Джонатану встать, и они пошли вперёд, держась за руки.

– Почему бы нам не засыпать тоннель? – предложил Питер.

– Не поможет, – возразила Эльвира. – У Охотника несколько мощных даров, я это чувствую. Должно быть, он забрал их у старика, другого объяснения у меня нет.

Питеру было сложно сосредоточиться на словах Эльвиры, потому что он едва поспевал за ней.

«Не сдавайся, – думал он. – Не показывай слабость».

– А какими способностями обладал старик?

– У него их было четыре. Он мог, как Джонатан, рыть тоннели. Да и запахи чуял лучше обычных людей. Но со мной бы он не сравнился, – ухмыльнулась Эльвира. – А ещё он мог уменьшаться. Должно быть, именно так Охотник и проник в наш дом – стал маленьким. Поэтому я едва чувствовала его запах. Вероятно, он залез в подвал через какую-то трещину.

– А какой, – пропыхтел Питер, – четвёртый дар? – Он дышал так, словно пробежал марафон. Скрывать плохую спортивную подготовку уже было невозможно.

– Он умел летать.

Внезапно земля под ними задрожала. Под Джоанной вырос гигантский кротовый холм.

Девочка словно оказалась на пьедестале. Из норы вылез маленький человечек и в мгновение ока превратился в мужчину в чёрной одежде. Прежде чем Джоанна осознала, что произошло, он схватил её и поднял в воздух.

– НЕТ! – хором закричали Джонатан и Питер.

– Пришло время Охотнику нанести удар! – Слова мужчины звучали приглушённо. В серых холодных глазах отражалась луна. Охотник был сильнее своих помощников и явно старше. Его короткие волосы были седыми, загорелые щёки впали, а лицо покрывали морщины.