Борис Конофальский - Нечто из Рютте [litres]

Конюшня и вправду была пуста, там осталась только одна лошадь, и та была уже оседлана.

– А вон же кобылка! – радостно воскликнула девочка, указывая на лошадку.

– Так то лошадь госпожи Хедвиги, ее служанка велела оседлать, сейчас поедет куда-то.

– Так бери ее, бери! – стала умолять девочка. – Скачи за коннетаблем, догони его и скажи, чтобы обратно торопился, иначе беда будет.

– Да что за беда? – не верил конюх.

– Да не могу я тебе сказать, дяденька. Сама толком не знаю, знаю только, что тебе нужно скакать за коннетаблем.

– Коли возьму этого конька – убьет меня чертова Франческа.

– Не убьет, не убьет, коннетабль не позволит, бери эту лошадку.

– Ты эту Франческу не знаешь, она злобная!

– Приведешь коннетабля – не убьет. Скачи, дяденька, дорогой! – умоляла девочка.

– Ну ладно, – сказал конюх, подошел к кобылке, осенив себя святым знамением, взял ее под уздцы и повел к выходу из конюшни. – А что коннетаблю-то сказать?

– Скажи, что Агнес увидела кровь в замке и коли он не вернется, крови будет много. Когда он вернется – я все ему расскажу.

Она что-то говорила и говорила, продолжая убеждать конюха, а тот вдруг остановился и замер, уставившись в сторону выхода, как будто увидел что-то страшное. Девочка тоже повернулась в ту сторону и от удивления выронила свои деревянные башмаки. На выходе из конюшни, загораживая проход, стояла служанка господи Хедвиги, Франческа. Смотрела на конюха исподлобья, а все ее зеленое платье, особенно правый рукав, было заляпано бурыми пятнами. На поясе у Франчески висел кинжал. Конюх и девочка молчали, перепуганно глядя на нее. Франческа молча подошла к конюху и вырвала у него из рук узду кобылки, отпихнула Агнес и легко, как мужчина, запрыгнула в седло. Не взглянув больше в их сторону, служанка госпожи Хедвиги ударила пятками кобылку и выехала из конюшни. Секунду девочка смотрела ей вслед, а потом зашипела, обернувшись к конюху:

– Все из-за тебя, олух!

– Да я-то что? – чуть испуганно ответил тот.

– «Да я-то что?» – передразнила Агнес и, пнув его в ногу, выбежала из конюшни, забыв свои деревянные башмачки.

– Ишь, зараза какая растет, – только и произнес конюх.

Солдат и его люди до мельницы доехали быстро. Человека, который видел упыря, на мельнице они, конечно, не застали и, чуть посовещавшись, решили ехать к кладбищу, а не к старому замку. Несмотря на отличную погоду, настроение солдата стало ухудшаться, всю первую половину дня он провел в седле, и нога начинала болеть.

Таскались по болоту долго, даже разожгли факелы, в склеп заглянули, в котором вурдалак жил, – ничего, собаки даже следов старых не нашли. Только два полуразложившихся трупа, и все. Волков решил заехать на мельницу. Первый раз с мельником поговорить не удалось, не было его, а когда приехали второй раз, после поисков, все ему стало ясно.

– Так что за человек тебе про упыря рассказал? – спросил солдат мельника.

– В сапогах был, верхом. Одежа добрая. Не местный.

– Из благородных?

– Без оружия был. Но руки не рабочие. Белые.

– Молодой, старый?

– Не молодой, да и не старый, ваших годов или чуть моложе.

– Красивый из себя?

– Да под капюшоном он был, но вроде как красив. Зубы у него белые, ни у кого здесь зубов таких нет.

– Белые, говоришь? – переспросил Волков.

– Белее не бывает, – произнес мельник.

– Значит, он это, – сказал Сыч. – Наверное, спрятался и ждал нас, пока мы сюда поедем, а как мы проехали, так к замку поскакал.

– Он, – согласился Волков, – вместе они тут промышляли с барским сынком. Того мы убили, а этот бежать решил и нас из замка зачем-то вызвал. Что ему в замке нужно?

– Поедем и узнаем, экселенц, – произнес Сыч. – Может, и догоним.

– Нет, не догоним, уж больно много времени потеряли. Надо Агнес спросить, где он.

Обратно ехали, коней не жалея, и чувствовал солдат, что не напрасно его из замка вызвали. А нога болела уже немилосердно, но гнал и гнал он коня.

В замке был переполох. Волков въехал во двор и, не найдя на воротах стражников, сразу направился к донжону, спрыгнул и едва сдерживался, чтобы не пнуть кого-то из дворовых, которые толпились у входа.

– Дорогу коннетаблю! – рявкнул Ёган, вслед за господином спрыгивая с коня.

– Коннетабль, коннетабль, – заголосили бабы.

– Ну наконец-то, – сказал конюх.

Солдат растолкал всех, вошел внутрь и там на столе увидал старого мертвого слугу барона Ёгана. И Агнес, которая вскочила и кинулась к нему.

– Господин, Франческа…