Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Попытайся теперь ты, Истребительница, — сказал он дрожащим голосом.

Баффи бросилась к барьеру.

Он быстро восстанавливался, посылая толчки энергии сквозь ее тело. На сей раз она упала на колени, а двое Сыновей Энтропии схватили ее за руки.

— Нет, Баффи! — закричал Ангел. Один помощник обхватил его колени, другой рванул к нему с длинным, острым ножом.

— Ангел! — закричала Баффи, изо всех сил пытаясь освободиться, чтобы помочь ему.

Один из схвативших ударил Баффи кулаком в лицо — на мгновение все вокруг потемнело.

Когда ее глаза снова открылись, она увидела что-то невозможное. Ангел летел.

— Что вы делаете? — спросил Ксандр у Привратника, когда тот притянул к ним Ангела. — Он нам необходим, потому что его трудно убить! Баффи не может выиграть эту битву самостоятельно. Вы оставляете ее беззащитной!

— Я ничем не могу помочь, — ответил Привратник, с усилием произнося слова. Ксандр еле расслышал его. Старик выглядел ужасно. Лицо стало цвета цемента, и он с трудом держался на ногах. Джайлс поддерживал его, перекинув руку Привратника себе через плечо.

— Мы должны выполнить Ритуал Пожертвования, если хотим спасти ее.

— Можете больше не беспокоиться. — Корделия потрясла его за плечо, показывая, что Баффи освободилась сама, но тут на нее напали трое с закрытыми лицами. Она отшвырнула их и с тревогой посмотрела на лестничную площадку.

— Но теперь ей нужно помочь!

Все видели, как Ангел был притянут наверх, на лестничную площадку, при помощи магии Привратника. Старик кашлял и хрипел.

— Моя сила исчезает, — сказал он. Его лоб был усыпан бисеринками пота. — Их слишком много. Она — Истребительница, но не может пользоваться магией и потерпит поражение.

— Тогда позвольте мне вернуться и биться вместе с ней! — закричал на него Ангел. Все еще находясь в облике вампира, он схватил Привратника за плечи и сильно встряхнул. — Или вы потеряли свой разум вместе с вашей силой?

— Ангел, — произнес Джайлс. — Привратник прав. Баффи будет побеждена, и Гейтхаус погрузится в безумие. Конечно, если мы не исполним Ритуал как можно скорее.

Привратник согнулся в приступе кашля. Когда он выпрямился, Ксандр заметил на его руке кровь. Он испугался. Человек умирает у него на глазах!

Рене сказал Ангелу:

— Вы плакали слезами крови. Это превосходно. — Он обратился к Джайлсу. — Следуйте за мной, все вы. Нам надо сконцентрироваться.

— Я не оставлю Баффи, — объявил Ангел.

— Я тоже, и никто из нас. Это неправильно, — Ксандр упрямо смотрел на Ангела. — Если я доберусь туда, не сломав ногу, я сломаю им спины.

— Оз — тоже внизу, — напомнил Ангел и посмотрел на Ксандра.

Ксандр напрягся, словно готовясь к прыжку.

— Превосходно, превосходно, — бормотал Привратник. — Именно это ей и нужно. Именно это она должна получить. Ваша преданность. Ваша готовность умереть за нее.

— Хорошо, давайте не будем уходить отсюда, — сказала Корделия с тревогой. — Смерть не входила в мои планы на сегодня.

— Пойдемте, — убеждал Привратник, показывая жестами, чтобы они следовали за ним. — Вы можете спасти ее, только если сделаете то, что я говорю. Иначе она умрет. Так же, как и все вы.

— Нет! — сказал Ангел, хватаясь за перила и слегка кивнув Ксандру. — Я не оставлю их там. Я не оставлю ее.

Джайлс схватил Ангела за плечо, и вампир повернулся к нему, рыча. Глаза его сверкали желтым светом. Но Джайлс не испугался. Он схватил Ангела за плечи и твердо встретил его пристальный взгляд.

— Слушай меня! Я знаю, что твой мозг говорит тебе, но послушай меня! Они слишком сильны. Они используют магию как оружие, поэтому только с помощью магии мы можем попытаться одолеть их! Привратник слабеет с каждой минутой. Если он не исполнит Ритуал Пожертвования теперь, позднее ему просто не хватит сил. Ты хочешь спасти ее? Я тоже! Я отдал бы жизнь, если бы это дало ей хотя бы мгновение для борьбы. Но есть иной путь! Это наша единственная надежда, Ангел!

Куратор повернулся к Ксандру и впился в него взглядом:

— Это — единственный путь.

— Да, правда, — сердито согласился Ксандр, положив руку на перила. — Спокойно, пока еще никто не умер.

— Оза посылали за Ангелом, потому что нужна его помощь. Ритуал объединит силы и поможет ей победить. Думаю, вам попятно, что надо делать.

— Выгляните! — завопила Корделия.

Сполохи потрескивающей синей энергии, рассекающие воздух, застыли на секунду и выстрелили прямо в них. Подняв руки, Привратник подготовился контратаковать, меч и щит зеленого электричества дрожали в его руках. Синий столкнулся с зеленым, И ливень энергии рикошетом отскочил от потолка и стен. Все, кроме Привратника, упали на пол.