Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Перестань!

— Неужели это была не она? — Ксандр уставился на Иву, взглянувшую на него из-под удивленно поднятых бровей. Очевидно, она даже не слушала. Это было обычным явлением в последние дни, ему это было хорошо знакомо.

Он раздраженно покосился на Баффи.

— Ерунда, правда?

Баффи пожала плечами.

— Женщины, — вздохнул он. — Вы прилипли друг к другу, как ворс к ореховому маслу. — Глаза Ксандра озорно заблестели. — Но кто же, делая бутерброд, думает об этом?

— Это глупо, — сказала Корделия. — Ты отвратителен.

— По твоим глазам этого не скажешь. — Он подмигнул ей.

Корделия посмотрела куда-то вверх. Было понятно, что ее терпение истощается, его становится меньше и меньше, подобно тому как сокращается жизнь мотылька, летящего на свет.

Баффи усмехнулась, ей было скучно, и она чувствовала себя непривлекательной в джинсах и черном топе на тонких бретелях. Музыканты продолжали играть.

Оз, пожав плечами, заметил:

— Они не так уж и плохи.

— Да, для группы, от которой тошнит, — сказала Корделия. — И где они достали такую одежду? Это же стиль семидесятых.

Она взглянула на Баффи.

— К тебе это не относится.

Баффи наклонила голову. Она хотела обидеться. Хотела встать и принять вызов, сказав что-нибудь резкое в ответ. Но не могла собраться с духом. И лишь слегка улыбнулась, сделав маленький глоток ледяного напитка. На столе рядом с ней было маленькое светлое пятно от обезжиренного молока… Да, мама говорила, что она сильно похудела.

— Ого. — Корделия нахмурилась. — Ты заболела или что-то случилось?

Баффи вопросительно посмотрела на нее.

— Ну, я не хотела тебя обижать, обычно ты всегда даешь отпор.

Мы будем время убивать…

— Что-нибудь слышала о Джайлсе? — спросила Ива у Баффи.

Баффи покачала головой.

— Я велела ему звонить только в случае крайней необходимости. — Она наконец широко улыбнулась. — Знаешь, как будто кто-то пытается налить спиртное в имбирное пиво…

Все посмеялись. Джайлс уехал на ежегодную встречу Американской ассоциации библиотек. Баффи была уверена, что он наберется там дикой ерунды и потом будет всех сводить с ума своими рассуждениями.

— Я скучаю по нему, — сказала Ива. — Сегодня утром думала об окончании учебы и о том, что будет потом. Не могу представить, что мне больше не нужно будет ходить каждое утро в библиотеку, чтобы найти что-то новое об очередном монстре.

— Мы все равно будем зависеть от агентов ФБР, — казал Ксандр быстро. Слишком быстро. Баффи взглянула на Ксандра, и до него вдруг дошло, что он сказал.

После выпуска каждый из них пойдет своим путем. Дружба дружбой, но у каждого своя жизнь. Трудно смириться с тем, что однажды они должны будут, расстаться.

— Мы все равно будем видеться, — сказала Баффи. — Каждое утро.

— Нет, потому что ты будешь… о… — Ива с жалостью посмотрела на Баффи. — Я думаю, будешь.

— Значит, ничего не заканчивается после получения диплома Истребителя? — спросил Оз у Баффи. — Еще есть продолжение?

— Да, работать придется постоянно.

Баффи прочертила пальцем полоску на деревянной поверхности стола.

— Вечный двигатель под названием Баффи, вот кто я.

— Тоска зеленая, — заметил Оз. — Иногда «Динго» устают играть одни и те же старые песни.

— Назови эту мелодию, — сказала Баффи и тут же продолжила: — В каждом поколении есть Избранная, только она одна противостоит вампирам, демонам и силам тьмы. Она — Истребительница вампиров.

— Кстати, о демонах, — медленно проговорил Ксандр. — Привет, дружище.

Баффи оглянулась. У нее было плохое настроение, жизнь складывалась хуже некуда, и вдруг все изменилось. Сердце ее радостно екнуло. Она увидела Ангела, одетого в расписанные черные джинсы, темную шелковую рубашку и плащ. Приглушенный свет в «Бронзе» подчеркивал бледность его кожи, темные глаза и высокие скулы. Он был очень красив. Сейчас он был сдержан, а раньше положил бы руки на плечи Баффи и склонился, чтобы поцеловать ее в знак приветствия в лоб, щеку, а может, и в губы.

Да, сейчас он был сдержанный. Осторожный. Он не знал, какое положение занимает среди них.

В этот вечер Баффи думала, что и ей знакомо это чувство.

— Ангел, — прошептала она. — В чем дело? Что-то должно произойти?

— Только если эту группу вызовут на бис, — ответил он сухо с самым невозмутимым выражением лица и кивнул в сторону сцены.