Александр Матюхин: Самая страшная книга 2022 [сборник litres]

Ему предстояло дело.

Емеля почти не запомнил, как плыл до коряжника. Сейчас, в середине дня, в нем не было тумана. Но птицы не пели, только тихо плескалась вода.

– Щука! – яростно прокричал Емеля.

В дно лодки тут же ткнулись, приветствуя.

« Ты вернулся. ..»

Чутье заставило глянуть влево. Там, в глубине, рубинами из клада мерцали огромные глаза.

Ярость немного угасла, а нутро кольнул страх. Но мысль о мертвой Манчихе подстегнула.

– Ты обещала выполнять… Обещала выполнять желания!

« Обещала? » – вопрос. Или утверждение? Емеля не понял, но, когда хотел спросить снова, позади послышалась работа весел.

– Так-так… Кто тут у нас? – с ухмылочкой спросил Кир.

Емеля застыл. Сзади, точно драккары викингов, к нему подкрадывались две лодки.

– Не ждал, стукач? Думал, никто не видел? Думал, я такое с рук спущу?

Кир говорил весело, но глаза были лютые.

– А не спущу. Не посмотрю, что мелкий.

– Тебя посадят, – разлепив губы, прохрипел Емеля.

Парни заржали.

– Пускай сперва поймают!

Они подплыли ближе. Минута – и…

– Жаль, Манчиху не отымел, – добавил Кир. – На тот свет отправилась… Туда ей, суке, и дорога.

– Скотина! – не выдержав, взревел Емеля. – Что ты понимаешь?! Она была лучше всех! Она моим другом была! Да если б не ты! Если б не вы… Да лучше б вы…

Он не успел сказать все, что так жгло язык. Лишь подумал. И мгновенно, вспышкой, в голове проснулась Щука:

« Это я исполню. Я помогу, мой сын… »

На руке дрогнули чешуйки, а вокруг, словно по щелчку пальцев, появился туман. Глазищи растворились в воде, и Емеля, заледенев, понял, что сейчас произойдет.

– Че за?..

– Ребзи, я…

Волна хлестнула семихвостной плетью. И первая лодка перевернулась, выбрасывая людей в воду, где их ждал ужас.

– Не надо!.. – закричал Емеля, но было поздно.

Друг Кира, который первым вынырнул на воздух, не успел сказать и слова: какая-то сила резко дернула его вниз, и Кир заорал, заметив, как метнулось рядом с ним огромное тулово.

Вода вскипела, выбросив алый фонтан. Отчаянно матерясь, парень во второй лодке пытался затащить в нее Кира, когда Щука напала снова: она выпрыгнула из воды, широко раззявив страшную пасть. И Емеля – мокрый, оцепеневший – еще успел увидеть, как на ее «короне» болтаются ошметки мяса.

Многоголосый вопль, опрокинутая лодчонка. Место, где только что барахтались люди, забурлило, точно рыбий котел. Малахитовая вода стала розовой, затем – ярко-красной. Лодку Емели качнуло, и ужас, что вспыхнул от этого, заставил взяться за весла и грести, грести, прочь, быстрей, от проклятого места и проклятой Щуки, от голоса совести и…

– Помоги!

Хрип за спиной.

– Помоги-и-и!

Дрожа, Емеля обернулся. Позади, цепляясь за перевернутую лодку, умолял о спасении Кир. Из его ног, откусанных до паха, толчками выходила кровь, смешиваясь с водой.

– Помоги-и… И-и-и!

Из воды вылетела остроносая морда. Хватанув Кира за культи, Щука дернула головой, отбрасывая огрызок человека в туман. И, помедлив, нырнула за добычей.

Емеля не смотрел, что было дальше. Страх, скрутивший внутренности, был так силен, что он очнулся лишь на берегу.

Бросив лодку, Емеля помчался домой. В глазах стоял проклятый туман, ноги заплетались, а в ушах звенели предсмертные крики.

« Куда ты, сын? Ты мой. Ты не можешь убежать… »

– Я не твой, – выдавил Емеля.

Манчиха была права. Эта тварь – зло. Ему не надо было трогать ее. С самого начала.

А Манчиха… Почему она не спасла ее?

«Потому что не захотела. Она знала, что Манчиха ее подозревает».

Мох на вертком, стремительном теле. Зубы-иглы, зубы-шампуры. Бронзовая чешуя.

« Теперь ты тоже мой сын …»

– Неправда!

Всхлипывая, Емеля остановился и сдернул повязку.

Новая чешуйка. И старые – еще тверже, крупнее.

– Я не твой, – сквозь зубы повторил Емеля.

Пальцы дрожали, когда он вытащил перочинный нож. Тряслись, когда начал резать. Но он сделал все, как надо. И так – полуживой, окровавленный – доковылял до дома.

– Ты! – бросился навстречу дядя Прохор. – Ты куда делся, мы везде…

Дядя запнулся. Но тут, чуть не падая, с другого конца улицы показалась еле бегущая бабушка.

– Емеля!..

Бабушка всхлипнула и стала оседать на дорогу. Лицо ее скривилось, оплывая с одной стороны.

– Бабушка! – заорал Емеля, кидаясь к ней.

Он не заметил, как рядом вырос папа. Не слышал тех, кто спрашивал, что случилось. Мир рухнул в бездну, где плавала довольная, сытая Щука.