Кристина Генри - Дерево-призрак [litres]

– Мистер Тохи! Моя бабушка…

В его глазах появилась какая-то странная эмоция. Мэр, казалось, даже не замечал, что бабушка мертва. Он смотрел на Лорен и выглядел…

« Голодным , – осознала она. – Он выглядит голодным ».

– Я так рад, что ты пришла, – сказал он. – Так будет намного проще, раз мне не придется за тобой охотиться.

Лорен попробовала вырваться, но пальцы Тохи намертво впились в ее плечи.

– Отпустите меня! – заорала девочка, пытаясь вывернуться из его хватки. – Отпустите!

– Ну уж нет, – мэр подтолкнул Лорен к открытой двери. – Кое-что ждет тебя в лесу.

Девочка сопротивлялась, дралась и кричала, но хватка Тохи не ослабла ни на секунду.

Они так быстро спустились по крыльцу, что Лорен даже не успела ничего осознать.

Если я сяду в эту машину, домой уже никогда не вернусь.

Лорен с силой вдавила пятку в правую ногу Тохи и одновременно нанесла удар локтем ему по животу.

Кажется, он вообще не почувствовал боли, но это не имело значения: она застала мэра врасплох, и он ослабил хватку на плече девочки. И Лорен воспользовалась своим шансом.

Она бросилась бежать.

– Ах ты сучка ! – закричал он.

Девочка слышала, как за спиной по дороге шлепают подошвы его туфель, а через секунду Тохи уже толкнул ее на землю. Лоб Лорен врезался в асфальт – правый глаз залило кровью.

Мужчина ухватил девочку за запястье и поднял на ноги с удивительной силой. Он волоком оттащил Лорен к автомобилю: ноги ее не держали. Кровь из ссадины на лбу заливала глаза, ничего не было видно, руки и ноги ощущались вылепленными из мягкого воска. Лорен не могла заставить свое тело сопротивляться, бороться или бежать.

– Эй!

« Это голос Джейка », – осознала Лорен и попробовала позвать парня.

Джейк, не подходи. Он тебя убьет.

Тохи открыл пассажирскую дверь и затолкал Лорен в машину. Девочка попыталась поднять руку, попыталась дотянуться до ручки, чтобы выбраться наружу. Но глаза ничего не видели, а рука не слушалась. Голова Лорен опустилась на грудь.

Снаружи доносился шум: грохот ударов тела о тело, стоны и вопли. Кого-то откинуло на машину – кругом все задрожало.

Надеюсь, это Тохи. Надеюсь, это Джейк избил его до полусмерти. Удерживать голову и фокусироваться на происходящем снаружи становилось все сложнее.

Лорен закрыла глаза и сползла вниз.

Через мгновение раздался звук открывающейся водительской двери. Кто-то забрался в машину, тяжело и злобно дыша. Лорен почувствовала, как завелся двигатель, и расслышала, что кто-то бормочет.

– Хватит, – проговорил Тохи. – Все кончится сегодня.

Машина сдала назад, сделала разворот и переехала что-то массивное: колеса зависли в воздухе, а потом опустились.

Джейк? Тохи что, переехал?..

Боже, только бы он не умер. Только бы он не умер, как Миранда, как бабушка и папа. Только бы с ним все было в порядке.

Лорен попыталась открыть глаза, но они совсем слиплись. Впрочем, даже ничего не видя, она понимала, куда они едут.

Это могло быть лишь одно место.

Дерево-призрак.

Алекс свернул на свою улицу, напряженно вглядываясь в темноту в поисках Лорен. Или она бежала очень быстро, или полицейский поехал не в ту сторону.

Или убийца ее уже схватил.

Нет, он не станет так думать. Он ее найдет и защитит.

С самого дня, когда обнаружили мертвых девочек, Алекс ощущал себя на три шага позади, как будто он с трудом пытается наверстать разрыв в очках в игре, где правила известны всем, кроме него.

Но в этот раз убийца их предупредил. Он назвал имя цели. И Алекс сделает все, что в его силах, чтобы не дать Лорен стать следующей жертвой.

Полицейский притормозил перед домом Ди Муччи. Но он даже не успел заглушить автомобиль, когда разглядел что-то странное на другом конце улицы.

Будто от миссис Шнайдер тянется вереница людей с факелами.

И направляется прямо к его дому.

Алекс не стал тратить ни секунды на размышления о том, каковы могут быть их намерения. Он вдавил педаль газа в пол, врубил сирену и маячки и сорвался в сторону тупика.

Офицер надеялся, что вид и звук патрульной машины остановит толпу. Хотя бы на время. Однако когда Алекс с визгом затормозил перед своим домом, никто даже не обратил на него внимания.

Полицейский открыл дверь и бросился через переднюю лужайку к дому. Второй раз за день он достал оружие, и второй раз за день у него возникло жуткое ощущение, что никакие его слова не смогут повлиять на присутствующих.