Стив Альтен: Мег

Мак повернулся – прямо на него смотрело дуло «Магнума» сорок четвертого калибра.

Бад приставил револьвер к голове Мака:

– Давай-ка поднимемся на палубу и проверим на практике теорию Джонаса.

Джонас задыхался, нервы не выдерживали зрелища кровавой резни, представить которую у любого нормального человека не хватило бы воображения. Это было нечто большее, чем просто клаустрофобия. Это был ад.

– Прекрати сейчас же! Ты жив… и способен размышлять. Найди выход.

Джонас постарался выровнять дыхание, затем с помощью фонаря проверил датчик водородного топлива.

Осталось тридцать семь процентов… Должно хватить на пятисекундный взрыв. Этого, конечно, явно недостаточно, чтобы выбраться наружу, но зато я смогу устроить кое-кому серьезное несварение желудка .

Он нашел рычаг и, задержав дыхание, потянул.

Ничего.

Джонас снова и снова дергал за рычаг, но так и не смог воспламенить оставшееся топливо.

Ладно-ладно, только не волнуйся. Топливо в баке есть, значит не сработало зажигание.

Ослабив ремни, Джонас, извернувшись, направил фонарь наружу, на хвостовую часть глайдера.

Скорее всего, дело в кабеле, соединяющем зажигание с наружным баком.

Джонас почувствовал, как паника начинает уступать место холодной решимости. В голове возник план – призрачный шанс выжить в невыносимых условиях, и все же – пусть ничтожная, но такая возможность у него была, в отличие от Мэгги, в отличие от Даниельсона.

Расслабься, Джей Ти. Это все равно что прогулка по парку .

Перекатившись на бок, Джонас достал из отделения под лежаком маску, подсоединенную к маленькому баллону с воздухом. Джонас надел маску, отвернул вентиль баллона, чтобы можно было нормально дышать. Руки защитил найденными там же резиновыми перчатками.

Теперь он был готов.

В очередной раз перевернувшись, Джонас открыл круглый аварийный люк. Потерявший герметичность резиновый кожух издал противный шипящий звук. Джонас просунул голову в люк и посветил себе фонарем.

Глайдер лежал в узком отделе гладкой мускулатуры без четких верхних и нижних границ. Едкий желудочный сок, предназначенный для превращения пищи в энергию, поступал непонятно откуда. И хотя маска притупляла обоняние, вонь здесь, похоже, стояла ужасающая.

Джонас выполз из глайдера и закрыл за собой люк. Когда резиновые сапоги коснулись внутренних стенок желудка, у Джонаса возникло такое чувство, будто ноги увязли в перегретой мастике. Соляная кислота обильно сочилась из невидимых пор.

Не теряя времени, Джонас сразу переключился на хвостовую часть глайдера.

Бад Харрис, приставив Маку к шее револьвер, подталкивал его вверх по трапу на палубу.

– Хеллер? Даниельсон?

Мак ткнул пальцем:

– «Зодиака» нет. Ты явно не умеешь выбирать друзей.

– Да плевать я хотел на тех двух идиотов. Проклятая тварь разрушила мою жизнь, отняв единственного человека, который был мне небезразличен. И это преследует меня как наваждение, не дает спать, не дает жить. Сегодня я мог бы положить конец своим мучениям, если бы не ты. – Бад сделал пару шагов назад, словно приглашая Мака подойти к ограждению правого борта. – Вперед!

– Куда вперед?

– Ты хотел спасти эту гадину? Теперь у тебя будет возможность ее накормить.

Бад выстрелил, пуля попала Маку в четырехглавую мышцу правого бедра, из раны хлынула кровь.

Мак, корчась от боли, рухнул на одно колено:

– Ты что, рехнулся?

– Я хочу, чтобы ты убрался с моей яхты. Прыгай в воду, а там хоть залейся кровью, или я прострелю тебе другую ногу.

Мак подполз к борту и начал неуверенно перелезать через него, старясь тянуть время:

– Это называется убийством. А ты знаешь, что делают с убийцами в штате Калифорния, Богатенький Ричи? Их запирают в камере с парнями типа Чарльза Мэнсона.

– Нет, только тех, у кого нет денег. – Бад прицелился Маку в голову. – Прыгай, или умрешь!

Мак прыгнул.

Бад подождал, пока тот вынырнет на поверхность:

– А теперь начинай плыть.

Мак окинул взглядом горизонт – до рыболовецкого траулера было полмили.

А это все равно что миллион миль…

Капитан рыболовецкого траулера видел достаточно. Мегалодон исчез, и француз, его помощница и капитан филиппинского судна могли катиться ко всем чертям.

Перезапустив двигатели своего судна, он направился к берегу.

Самка плыла чуть ниже термоклина, холодная вода немного притушила бушевавший внутри огонь. Пребывая в состоянии аффекта, она атаковала любые движущиеся объекты, фиксируемые органами чувств… стаю рыб, морского льва…