Стив Альтен - Мег

Серый кит снова ушел под воду, но китенок был настолько близко, что восторженные пассажиры принялись наперебой делать селфи.

И тут совершенно неожиданно что-то яростно врезалось в киль, а потом еще и еще, раскачивая судно.

На изумленных глазах Джейсона море внизу забурлило, окрасившись темно-красным.

– Это кровь?!

Серый кит с оглушающим всплеском вынырнул в десяти ярдах от судна. Рванув вперед, он принялся неистово молотить по воде хвостовым плавником, а затем завалился на бок, выставив на всеобщее обозрение глубокую рваную рану размером с пляжный зонтик.

Пассажиры, отталкивая друг друга, бросились на корму, чтобы сделать фото.

– Может, это был кит-убийца?

– Вряд ли. Рана слишком большая. Это наверняка мегалодон.

Китенок, отфыркиваясь, подплыл к матери.

Внезапно прямо под детенышем возникла белая голова мегалодона, гигантские челюсти открылись, целиком захватив китенка, и через секунду захлопнулись, словно стальной капкан, забрызгав пассажиров кровью.

Кто-то завизжал, кто-то заулюлюкал от восторга.

Матрос рысью кинулся в рулевую рубку доложить капитану. Через пару секунд мотор снова ожил, но вместо ровного гула послышалось тошнотворное лязганье метала: поврежденный винт с силой колотил по корпусу суденышка. Мегалодон почувствовал раздражающие импульсы и, оторвавшись от кровавого пиршества, поднялся на поверхность океана разведать обстановку.

На борту «Кику»

Терри Танака поднялась на мостик, чтобы в очередной раз сцепиться с отцом, который стоял рядом с Альфонсом Демарко, возившимся с рацией.

– Масао, где Мак? Я хочу, чтобы он отвез меня в Монтерей.

– Не сейчас, Терри. Береговая охрана только что приняла сигнал тревоги с экскурсионного судна неподалеку от нас.

– Самка? При свете дня?!

На мостике появился Джонас:

– Нападение на яхту… Огни вертолета Мака могли ее ослепить.

– Значит, монстр слепой? Тейлор-сан, а это хорошо?

– Нет, если она начала всплывать на поверхность в дневное время. Для акулы потерять зрение – совсем не то, что для нас с тобой. Ведь у нее масса других сенсорных органов, помогающих ей ориентироваться. И если учесть, что дневной свет был ее ахиллесовой пятой, то, на мой взгляд, положение стало еще хуже.

Акустик Роберт Нэш прижал к ушам наушники:

– Масао, на нашем гидролокаторе только что появился сигнал радиометки мега. Он в девятнадцати километрах к северо-западу от нас, курс два-семь-три.

Капитан Барр изменил курс, прибавив скорость. Тем временем к собравшимся на мостике присоединился Мак.

– Мак, это существо всплыло на поверхность, – повернулся к нему Масао. – Заправь вертолет. Я хочу, чтобы ты снова поднялся в воздух. Капитан Барр даст тебе координаты. Альфонс, заряди гарпунную пушку. Джонас, приготовься к погружению на «Эбис глайдере».

– Масао, планы изменились. Терри будет пилотировать глайдер. А я займусь лебедкой.

Масао повернулся к дочери:

– Ты согласна?

Бросив взгляд на Джонаса, Терри решительно кивнула:

– Я справлюсь.

На борту экскурсионного судна «Капитан Джек»

Во время нападения акулы на серого кита его хвостовой плавник погнул винт «Капитана Джека». Винт поворачивался, но с диким металлическим скрежетом – это был тот самый звук, который раздражал мегалодона.

Всякий раз, как капитан Гиббонс пытался сдвинуться с места, шестидесятифутовая акула атаковала корму, и все двадцать семь пассажиров экскурсионного судна начинали в один голос кричать:

– Сейчас же прекратите дразнить акулу!

– Вот она снова идет – держитесь!

Бах!

Мегалодон врезался в корпус, в результате судно продвинулось на тридцать футов вперед. Милиса Рассел слетела со скамьи, а кильватерная волна захлестнула транец, насквозь промочив Джейсона Рассела.

– Джонас, как меня слышишь?

– Мак, давай вперед! – проорал в уоки-токи Джонас, который вместе с Демарко занял боевую позицию возле гарпунной пушки на корме.

– Я в двухстах футах над экскурсионным судном. Здесь повсюду кровь. Похоже, мег сожрал кита. А судно стоит на месте, словно намертво вросло в воду.

Тем временем на изумленных глазах Мака в шестидесяти ярдах от правого борта судна возник гигантский вал – это мегалодон атаковал судно.

Бабах!

Судно содрогнулось и, накренившись на левый борт, пропахало носом тридцать ярдов, пассажиры, как кегли, покатились по палубе.

Мак с ужасом заметил, что какая-то рыжеволосая женщина упала за борт.