Филиппа Грегори - Обманка

– Мы собирались вам сообщить, – ответил Лука, тщательно подбирая слова. – Как видите, в распоряжении содержится приказ сообщить вам, как только у нас появятся для вас доказательства. И на самом деле мы как раз намеревались отправиться вас уведомлять, когда в наш собственный дом ворвались и мы оказались под домашним арестом. Тогда мы решили, что нам следует пойти и переговорить с вами на рассвете. Однако когда этой ночью арестовали нашего слугу, нам пришлось прийти и потревожить вас – несмотря на поздний час.

– Тактично, – отрывисто бросил третий мужчина. – А вам не пришло в голову сообщить нам до того, как вы начали ваше расследование? Когда только приехали в город в поисках фальшивого золота? Когда начали опрашивать наших торговцев и обманывать наших банкиров? Когда начали покупать фальшивое золото, торговать им и получать доход с вашего обмана? Утаивая сведения, которые бы повлияли на его цену?

– Нет, конечно, – спокойно ответил брат Пьетро. – Мы выполняли приказ магистра нашего Ордена. Мы не знали, что именно обнаружим. Если бы мы ничего не нашли, то поступили бы очень нехорошо, подорвав доверие к вашим торговцам.

– А теперь они переполошились, – отметил судья.

– К несчастью, да.

– И как именно вы связаны с Драго Накари, алхимиком? – спросил второй судья. – Поскольку нам известно, что он алхимик, а не только фальшивомонетчик.

– Он советовался со мной по поводу одной рукописи, – признался Лука. – Он принес ее ко мне домой, чтобы я ее прочитал, а затем я ее ему вернул.

– И что в ней говорилось?

– Я не смог ее перевести. Совсем.

– И какое впечатление вы составили о его работе? Когда вы были у него дома.

– Я видел мало, так что точно сказать не могу, – ответил Лука. – У него определенно была масса устройств, он работал сразу над несколькими вещами. У него был горн и чан с гниющим веществом. Он сказал, что это – дело его жизни, и говорил о философском камне. Но я не видел ничего настолько важного, чтобы доложить об этом моему господину или вам.

– Все говорят о философском камне, – равнодушно отметил главный судья.

Второй кивнул.

– Это к делу не относится. У него не было разрешения заниматься алхимией, так что уже в этом он совершил преступление. – Он помолчал. – Он пытался создать живое существо?

Лука попытался превратить вскрик в кашель.

Неловкую ситуацию попытался сгладить брат Пьетро.

– А как бы он смог? Только Бог может дарить жизнь!

Лука кивнул.

– Извините. Нет. Я видел только дохлых и высушенных животных и насекомых.

Писец аккуратно это записал.

– Итак, основное обвинение: фальшивомонетничество, – продолжил разбирательство первый судья. – Вы видели какие-либо свидетельства этого?

Лука кивнул:

– Он сам показал мне формы для отливки монет. Он сказал, что первые монеты он получил от Джона, герцога Бедфордского, с которым он прежде был знаком в Париже. Сначала у него были подлинные монеты герцога, а затем здесь, в Венеции, он изготовил по рецепту герцога партию монет, которые собирался выдать за золотые, используя герцогскую печать.

– И тем не менее вы не сообщили нам об этом? – холодно поинтересовался один из присутствующих. – Фальшивомонетничество – это преступление, которое разит республику в самое сердце. Вы знаете, как изменение спроса на монеты может сказаться на торговцах Венеции?

– Мы собирались это сделать, – снова повторил Лука. – Мы намеревались явиться к вам завтра. Рано утром.

Наступило пугающее молчание. Спустя мучительно долгое время сидевший в центре мужчина заговорил:

– Он говорил вам, сколько сундуков с подлинными монетами пустил в оборот?

Лука твердо ответил:

– Нет.

– Он говорил вам, сколько было поддельных монет? Кровоточащих монет, плачущих монет? Сегодня ночью они обнаружились во всем городе. Как только рассветет, люди начнут колотить в двери банков, требуя вернуть их деньги. Никому не нужны окровавленные монеты. Никому не нужны фальшивки. Сколько их в ходу?

Брат Пьетро прокашлялся.

– Мы собирались идти к вам со сведениями о фальшивомонетчиках завтра на рассвете. Конечно, мы собирались сообщить все, что знаем, как только получим точные сведения. Нам помешало обвинение, выдвинутое леди Каринтой. Но сколько монет – мы не знаем.

– Но вы смогли отправить своего слугу из дома, хоть и находились под арестом? – ласково осведомился один из судей. – В самый опасный момент вы отправили его не к нам с предупреждением о том, что монеты тают и кровоточат. В этот решающий момент вы отправили его к ним – к алхимикам. Почему вы это сделали?