Шэрон Саймон - Серебряный дворец

— Думаю, все дело в деньгах, — сказала Клэр своему отражению в зеркале. — Она чует, что бабушка оставила маме кучу денег, и ей хочется быть поближе к ним.

Впрочем, ей нужно торопиться. Если завтра они переедут в другой отель, у нее есть лишь один шанс найти в прошлом доказательства невиновности Йохана Марека. Это свидетельство поможет маме справиться с потрясением, и она пойдет на поправку. Все должно получиться.

Горничные убрали ее постель, вывернули платье наизнанку и повесили его на стул, стоящий рядом с туалетным столиком. Клэр прижалась к платью разгоряченным лицом. Оно еще хранило аромат одеколона Патрика. Девушка вся сжалась.

«Как легко попасться в ловушку, пленившись приятным запахом и красивой формой, — размышляла Клэр. — Доживи я до ста лет, никогда этого не забуду!»

Она вывернула платье лицевой стороной наружу и внизу на подоле заметила темное красное пятнышко. Кровь Патрика. Падая, он рукой схватился за край ее одежды. В один миг ужасная сцена пронеслась у нее перед глазами.

Пройдя через столько потрясений, Клэр больше не чувствовала себя ребенком.

— Посмотрите-ка, что я сделала! — воскликнула Луиза и уставилась на свой наряд. — Я пролила кока-колу на подол юбки.

— Мрак, прямо как в твоей истории! — восхищенно вскричала Чарли. — Слушай, если ты услышишь звуки музыки, не исчезай внезапно под лестницей.

— Хорошо бы тебе переодеться в твою собственную одежду, — вздрогнула Джо. — В этом платье ты все больше напоминаешь мне Клэр.

— Что же Клэр делать, если она вернется в Серебряный дворец? — спросила Алекс. — Вдруг она не найдет там Йохана Марека?

— Хотела бы я знать, — заявила Чарли, пережевывая лакричную конфету, — неужели Клэр и впрямь превращается в свою бабушку, едва она надевает платье и отправляется путешествовать во времени?

— Не думаю, — сосредоточенно ответила Джо. — Наверное, она просто похожа на бабушку и чувствует себя старше в этом наряде.

— А как ты считаешь, Луиза? — спросила Алекс. — В этом старом платье не кажется ли тебе, что ты танцуешь с высоким таинственным незнакомцем?

— Похоже на то… — призналась Луиза.

— Ладно, хватит. Съешьте по конфете, прежде чем снова начнете слушать. — Чарли бросила подругам упаковку сладостей. — Хорошая конфета всегда прекрасно подбодрит вас.

Луиза рассмеялась. Осторожно, стараясь не запачкать платье, она вытащила конфету из упаковки и засунула ее в рот, после чего, сложив руки на коленях, продолжила свой рассказ.

Клэр знала, как опасно снова возвращаться в бальный зал. Последний вечер едва не стоил ей жизни. Дрожа, девушка отчищала кровавое пятно на платье мокрым полотенцем. Неужели она отважится снова надеть его? Клэр постаралась прогнать свои страхи. Она должна вернуться в прошлое, чтобы спасти маму. Сегодня ей представляется единственная возможность.

Ее волосы выглядели не лучшим образом, но если поднять их к затылку… Этим вечером все, что раньше казалось несложным, давалось ей с огромным трудом. Чем сильнее Клэр торопилась, тем больше времени у нее уходило на самые простые действия. Платье как будто стало совсем узким, и она едва могла дышать.

Но и в этот раз, едва Клэр надела бабушкино ожерелье, невидимые руки, казалось, помогли ей застегнуть его, словно в комнате присутствовал некто невидимый, торопил ее, заставлял двигаться быстрее.

Клэр посмотрела в зеркало. Она была почти уверена, что увидит в нем коридорного Микки, стоящего у нее за спиной. Воспоминание о его немигающих глазах заставляло ее дрожать от страха. Он выглядел совершенно безобидным, но было в старом слуге что-то пугающее. Между тем ее комната была совершенно пустой. Клэр видела только свое отражение — широко распахнутые глаза, горящие щеки, сверкающие драгоценные камни. Она готова! Затаив дыхание, Клэр ждала звуков музыки. Наконец послышалась мелодия, сладкие звуки которой плыли вверх по лестнице и проникали в холл. Клэр открыла дверь — и оказалась в пятидесятых годах. Обои на стенах были новыми, а под ногами шуршал мягкий ковер.

Она сбежала вниз по большой лестнице, мельком увидев свое отражение в зеркале. Если в зале свет не очень ярок, то она будет выглядеть вполне сносно…

В ожидании Йохана она прогуливалась по балкону, разглядывая фотографии. Рамки были новыми, и стекло мерцало и переливалось. Клэр заметила, что портрета Клариссы и Йохана среди них не было. Возможно, его поместили туда позднее.