— Пиявки, что ли? — сморщившись, догадалась Джо. — Ну а как они в ботинки-то попали?
— Хм. — Чарли зарылась лицом в подушку.
— Вы не поверите: дело в том, что днем дядя Тед ходил купаться, — продолжила свой рассказ Алекс. — Искупавшись, он надел носки и ботинки и отправился к дому. Мы пообедали, поиграли в карты. И все это время он не снимал ботинки, до тех самых пор, пока не пошел спать.
— Лучше бы ты не рассказывала это мерзости! — прорычала Чарли. — Теперь ни за что в жизни не буду купаться у тебя в реке!
— А что? Неплохая история, — вздохнула Джо. — История кровавого носка . Но чего-то конец подкачал — все так банально… Самые страшные вещи — те, которые никто никак не может объяснить. — Джо оглядела подруг и понизила голос: — А вот моя тетя Диана рассказала мне поистине жуткую историю. И она говорит, что все это — чистейшая правда. Я ее до сих пор не могу забыть! Я прямо вижу, как она сидит и рассказывает ее мне, я вижу ее лицо, слышу ее голос… — Голубые глаза Джо стали совсем огромными.
— Ну расскажи нам, расскажи! — попросила ее Чарли, отправляя в рот очередную порцию поп-корна.
— Это произошло давно, тогда моей тете было столько же лет, сколько нам, — начала было Джо, но вдруг остановилась. — Подождите минутку, телефон звонит.
— Джозефина! Ты подойдешь к телефону?
Джо невольно фыркнула. Она ненавидела, когда ее называли полным именем.
— Да это всего лишь Хитер, — пояснила Джо подругам. Она всегда называла старшую сестру Хитер вместо Хизер. — Чего тебе? — недовольно поинтересовалась она. Ей приходилось почти кричать, так как стены дома были очень толстыми.
— А то, что сегодня твоя очередь разбираться с щенком.
В семье Джо жил большущий щенок по кличке Эваланч [1] Avalanche (англ.) — груда, скопление, лавина. Видимо, собака была действительно огромной, раз получила такое имя. (Здесь и далее — примеч. перев.)
, или просто Эва.
— Я потом все сделаю! — простонала в ответ Джо.
— Нет, ты сделаешь это сейчас! — отозвалась Хитер. — Мне еще газон надо подстричь, а то меня погулять не пустят.
— Ну через минуточку, ладно? — изо всех сил заверещала Джо.
— СЕЙЧАС! — проорала в ответ Хитер. — Если ты через секунду не появишься наверху, я сама за тобой спущусь!
— Не обращайте на нее внимания, — пожала плечами Джо. — Она до такой степени боится пауков, что никогда в жизни даже близко к этому место не подойдет!
— Тогда продолжай, — не унималась Луиза. — Расскажи нам о том, что случилось с твоей тетей Дианой.
Внезапно раздался громкий стук. Чарли даже подскочила от неожиданности. А Джо тяжело вздохнула:
— Это мама, наверное, зовет кого-то из нас к телефону. Это она по трубе стучит.
Девочки уже давно выяснили, что мобильный телефон в подвале не принимает — видимо, из-за слишком толстых стен.
— Ой, может, это мой папа, — проговорила Алекс. Мы собирались съездить вместе в магазин. — Она мгновенно вскочила.
— У меня идея! А почему бы нам сегодня не переночевать здесь, в подземелье? Я бы рассказала свою историю, а? — предложила Джо. — Мы принесем свечи…
— И еду! — добавила Чарли. В ее карих глазах заплясали веселые огоньки.
— Точно! — подхватила Джо. — И спальники. А сейчас пойдемте наверх, — наверное, мама уже заждалась. Отпроситесь у родителей, и встретимся здесь ровно в семь.
Прошло пять часов, и подруги снова собрались в подвале.
— Я уже думала, вы не придете. — Джо отодвинула занавеску, приглашая Алекс и Луизу зайти.
— Да что ты! Мы просто немного прогулялись. — Луиза раскрыла сумку. — Мы принесли сок и воду. Ой, да тут же здорово! — с облегчением выдохнула она. — Знаешь, я так боялась, что ночью здесь будет темно и страшно.
Горящие свечи отбрасывали причудливые тени на стены. Посередине комнаты стоял невысокий столик, а вокруг него лежали спальники и подушки. Джо смастерила этот стол и старого деревянного ящика, а сверху накрыла его ярко-красной скатертью.
На столе были выставлены всевозможные лакомства: чипсы, поп-корн, шоколадные батончики, орешки и разные сладости. А вокруг возвышались свечи в стеклянных бутылках вместо подсвечников.
— Мы с Джо целый вечер на это потратили, — улыбнулась Чарли.
Она уже лежала на одной из подушек, поедая соленые крендельки. Белый кот Джо по имени Аякс свернулся недалеко от хозяйки и довольно мурлыкал.
— Я-то работала, а вот кто-то ел! — рассмеялась Джо. Не понимаю, как ты можешь все время что-то жевать и не поправляться!
Читать дальше