Сесилия Ахерн - Посмотри на меня [litres]

Он схватил трость и вышел, проклиная за медлительность больные ноги. Открыв дверь, он стал напряженно вглядываться в бушующую ночь, ожидая увидеть жену.

Он услышал вдали звук тяжелого дыхания бегущей женщины.

– Папочка, – донеслось до него. Нет, она не могла этого сказать, Грайне так не сказала бы.

– Папочка! – Он снова услышал всхлипывания.

Эти звуки отбросили его на двадцать лет назад. Это была его девочка, его маленькая девочка, и она опять бежала домой под дождем, и он был ей нужен.

– Папочка! – снова позвала она.

– Я здесь, – сказал он тихо, но потом громко крикнул: – Я здесь!

Он услышал ее плач, увидел, как, мокрая насквозь, она открывает скрипящую калитку, и, точно так же, как двадцать лет назад, он протянул к ней руки и обнял ее.

– Я здесь, не волнуйся, – успокаивал он ее, поглаживая по голове и баюкая. – Папа здесь.

Сад Элизабет в день ее рождения напоминал сцену безумного чаепития из «Алисы в стране чудес». В центре сада стоял длинный стол, покрытый белыми и красными скатертями. На столе не было ни дюйма свободного места, он был заставлен огромным количеством тарелок, на которых большими горками лежали коктейльные сосиски, чипсы и бутерброды, салаты, соусы, холодное мясо и сладости. Газон был тщательно подстрижен, посажены новые цветы, в воздухе стоял запах свежесрезанной травы, который смешивался с ползущим из дальнего угла сада ароматом барбекю. Стоял жаркий день, на ярко-синем небе не было ни облачка, окружающие холмы отливали изумрудом, пасшиеся на них овцы напоминали снежинки, и Айвену стало больно, оттого что приходится покидать такое красивое место и живущих в здесь людей.

– Айвен, я так рада, что вы здесь. – Элизабет выбежала из кухни.

– Спасибо. – Айвен улыбнулся, оборачиваясь, чтобы поприветствовать ее. – Ух ты, ничего себе! – У него отвисла челюсть.

На Элизабет был простой белый льняной сарафан, который красиво оттенял ее смуглую кожу, длинные волосы были слегка накручены и спускались ниже плеч. – Повернитесь, дайте на вас посмотреть, – сказал Айвен, все еще пораженный ее видом. Ее черты смягчились, и все в ней казалось нежнее.

– Я перестала вертеться перед мужчинами в восемь лет. А теперь хватит на меня пялиться, нужно еще много чего сделать, – резко сказала она.

Ну, все-таки не все в ней стало нежнее.

Она обвела взглядом сад, выпрямившись и держа руки по швам, как будто стояла в дозоре.

– Ладно, давайте я покажу вам, что здесь происходит. – Она схватила Айвена за руку и потащила к столу. – Когда люди придут через боковую калитку, они сначала подойдут сюда. Здесь они возьмут салфетки, ножи, вилки и тарелки, а потом перейдут сюда. – Она двинулась дальше, сжимая его руку и говоря очень быстро. – Когда они окажутся здесь, вы будете стоять за барбекю и готовить все, что они выберут из этого набора. – Она показала на стоящий сбоку столик с разными видами мяса. – Слева лежит соевое мясо, а справа обычное. Не перепутайте .

Айвен открыл рот, чтобы возразить, но она подняла вверх палец и продолжала:

– Затем, после того как они возьмут булочки, они перейдут за салатами сюда . Пожалуйста, обратите внимание на то, что соусы для гамбургеров стоят вот здесь .

Айвен взял оливку, и Элизабет шлепнула его по руке, заставив бросить ее обратно в миску. Она все говорила и говорила:

– Десерты находятся вон там, чай и кофе тут, органическое молоко в левом кувшине, а обычное – в правом, туалет только через дверь и налево, я не хочу, чтобы они бродили по дому, хорошо?

Айвен кивнул.

– Вопросы есть?

– Только один. – Он схватил оливку и засунул себе в рот до того, как Элизабет успела ее выхватить. – Зачем вы мне все это рассказываете?

Элизабет подняла глаза к небу.

– Потому что, – она вытерла вспотевшие руки о салфетку, – я еще никогда не выполняла роль хозяйки, а поскольку вы меня в это втянули, мне нужна ваша помощь.

Айвен рассмеялся:

– Элизабет, у вас все получится, но если я займусь барбекю, это определенно не поможет делу.

– Почему? В Яизатнафе вы не устраиваете барбекю? – язвительно спросила она.

Айвен оставил ее комментарий без внимания.

– Послушайте, мне кажется, сегодня вам не нужны правила и расписание. Просто позвольте людям делать то, что им нравится: бродить по саду, общаться друг с другом и самим выбирать себе еду. Какая разница, если они начнут с яблочного пирога?