Роберт Стайн - Вкус ночи

Дестини захотелось есть. Пожалуй, пора прервать игру и приготовить обед. Она подняла глаза как раз в тот момент, когда Ари мощным ударом ноги послал мяч к деревьям на краю двора.

Они с Майки одновременно сорвались с места и бросились за мячом. Тот угодил в ствол старого платана и отскочил. Майки нырнул под крону дерева, преследуя мяч.

Дестини услышала оглушительный треск. Подняв глаза, она увидела, как наверху переломилась у основания огромная ветка и тяжело обрушилась вниз.

— Майки, берегись! — завизжала она.

Глаза Майки выпучились.

Дестини слышала треск остальных ветвей, когда падающая ветка ударялась о них.

Заорав, Майки упал на землю и откатился в сторону.

Ветка грянулась оземь примерно в футе от Майки, подскочила и осталась лежать на траве.

Дестини стояла, прижав ладони к щекам.

— Ты в порядке? — крикнула она.

Майки ей не ответил. Он вскочил на ноги и показал на дерево.

— Вампир! — закричал он. — Там вампир! На дереве!

— Нет, подожди!.. — воскликнул Ари. Он попытался схватить Майки. Но тот сорвался с места и помчался к дому.

— Майки, это была просто ветка! — крикнула Дестини. Она бросилась вслед за братишкой и поймала его уже у двери черного хода.

— Пусти! — завизжал он. — Там вампир. На дереве! Ты что, не видела?! Не видела?!

— Нет. Никого там нет, — настаивала Дестини, удерживая его за руку. — Послушай меня…

Но он вырвал руку и пулей влетел в дом. Она слышала, как он громко рыдает, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.

— Майки, подожди. Пожалуйста… — Дестини взлетела по лестнице следом за ним.

Он захлопнул дверь перед ее носом. Она слышала, как щелкнул замок. По другую сторону двери Майки продолжал рыдать.

Дестини повернулась и увидела Ари с Аной-Ли у подножия лестницы. Они смотрели на нее с напряженными лицами.

Она медленно спустилась вниз, потрясенная и расстроенная.

— Я лучше позвоню доктору Фишману, — сказала она. — Он лечит Майки. Твердит, что это все временно. Но я никогда не видела Майки в таком ужасном состоянии.

— Бедняга перепугался до смерти, — покачала головой Ана-Ли.

— Он видит вампиров повсюду, — прошептала Дестини. — А иногда и сам притворяется вампиром. — Она провела их в гостиную. Указала на кушетки, но садиться никто не стал. Ари и Ана-Ли напряженно застыли у стены.

— Я знаю, ему поможет только одно, — продолжала Дестини. — Возвращение Ливви. Он знает правду о ней. Наверно, зря мы ему рассказали. Теперь он так запуган… Если бы я смогла привести ее домой…

— Эй, мне тоже страшно, — заявила Ана-Ли, крепко обхватывая себя руками. Она содрогнулась. — Я к тому, что Ливви и Росс бродят где-то неподалеку, верно?

Дестини кивнула.

— И они теперь полноценные вампиры. В смысле, настоящие. Голодные… жаждущие. — Ана-Ли опять содрогнулась.

Ари устремил взгляд на потолок.

— Тс-с-с. Потише. Не нужно, чтобы это слышал Майки.

— Ну как они нагрянут сюда? — лихорадочно зашептала Ана-Ли. — Ну как они по вечерам летают вокруг, да притом страдая от жажды? В смысле, настолько, что не могут собой управлять. Ну как влетят сюда и найдут нас? Я к тому, что они могут напасть на нас, правильно? Разве мы не станем их жертвами?

— Ни в коем случае, — помотала головой Дестини. — Она все равно моя сестра. Не станет она возвращаться и нападать на моих друзей. — Она нахмурилась. — Ты что, всерьез считаешь, что Ливви вернется и будет пить твою кровь?

— Я… не знаю, — срывающимся голосом ответила Ана-Ли. — Честное слово, не знаю.

Дестини открыла рот, чтобы ответить, но внезапный шум над головой помешал ей.

Хлопающий звук. Словно штора хлопала на сильном ветру.

Дестини подняла глаза на звук и увидела мечущуюся черную тень.

— Эй! — вскрикнул Ари и от изумления разинул рот.

Тень спикировала вниз.

Дестини почувствовала холодное дуновение на тыльной стороне шеи.

Далеко не сразу распознала она звук — хлопанье крыльев.

А потом она увидела летучую мышь. С горящими глазами, та взмыла к потолочным балкам из темного дерева. Затем на бреющем полете пронеслась у них над головами, подлетела к зеркалу, повернулась и стрелой метнулась к другой стене. Вновь пролетела над ними, на этот раз еще ниже, поднимая когти, словно готовилась к атаке.

Ана-Ли закрыла руками голову. Ари пригнулся. Дестини разинула рот и завопила от ужаса.

Летучая мышь испустила пронзительный визг и вновь взмыла к потолку. Дестини видела, как она уцепилась за балку, яростно хлопая крыльями. Ее горящие глазки смотрели прямо на Дестини.