Фредерик Браун - Мозговик. Жилец [Романы ужасов]

Мозговика крайне раздосадовало неожиданное прибытие школьной учительницы, этой самой мисс Телли. Он увидел приближавшийся «фольксваген» в тот момент, когда находился в воздухе. Быстро разбившись о землю, он вселился в ближайшего быка. Затем мозговик направил грозного хозяина в погоню за маленькой машиной. Первой мыслью было — сокрушить «фольксваген», но когда Стаунтон выстрелил из дробовика, целясь явно в ноги, чтобы изувечить быка, оставив его в живых, мозговик изменил направление бега так, что Стаунтон был вынужден застрелить его хозяина ради спасения собственной жизни.

Затем, уже в собственном теле — черепашьем панцире, укрытом под деревянными ступенями заднего крыльца, — мозговик долго прислушивался к разговору между мужчиной и женщиной и узнал, что они вполне осознали бессмысленность попыток добраться до города или до ближайшего телефона как пешком, так и в маленьком автомобиле.

Мозговик успокоился и стал слушать дальше. Он поначалу удивился, как много им удалось выяснить, но потом понял, каким образом они добились этого. Но его уже ничего не беспокоило, так или иначе, оба они бессильны.

Однако из дальнейшего разговора он выяснил, что мисс Телли попросила приехать шерифа, и что тот обещал прибыть завтра, но ведь он может передумать и приехать раньше или прислать дежурную машину. Если приедет еще одна машина, то мозговику нужно заранее узнать об этом, чтобы подготовиться к ситуации. Лучше всего — сломать машину и убить находящегося там человека прежде, чем он войдет в дом и присоединится к пленникам.

После этого, поскольку Стаунтон и мисс Телли периодически выглядывали в окна, мозговик несколько раз вселялся в птицу, заставляя ее кружить высоко в небе, наблюдая за дорогой из города и одновременно следя за домом. После всякого подобного полета он уничтожал птицу, разбивая ее о землю, и возвращался в свой панцирь.

Когда Стаунтон сказал, что он больше не в силах бороться со сном, мозговик начал очередной облет территории. Он знал, что это будет, по всей вероятности, последний полет. Поэтому он решил сделать круг пошире, чтобы проверить дорогу на более далеком расстоянии. Из-за этого полета он не услышал последнего разговора Стаунтона с учительницей и не увидел, как она связывала Дока.

Поэтому мозговик был крайне изумлен, когда, собравшись разбить очередную птицу о землю, увидел на крыльце мисс Телли, одну, с дробовиком в руках. Разумеется, он тут же изменил направление и понесся прямо на нее. Его хозяин — канюк, как и было запланировано, погиб от удара.

Оказавшись вновь в своем панцире, он изумился еще больше, увидев, что его потенциальный хозяин, Стаунтон, спит, причем связанный по рукам и ногам. То, что он спит, было неудивительно, а вот то, что он связан…

Это было чертовски умно и очень неприятно. Никто из них об этом не упоминал в разговоре, так что, по всей вероятности, идея пришла внезапно.

Если теперь он вселится в Стаунтона, то окажется беспомощным до тех пор, пока Дока не развяжут. Мозговик напряженно обдумывал положение. Он решил, что риска здесь нет. Женщина не сможет держать Стаунтона связанным бесконечно. А если он захватит мозг Стаунтона, но прикажет его телу спать, то воспользуется этим временем. Он изучит наиболее потаенные мысли и воспоминания Стаунтона и, скажем, к полуночи, позволит ему проснуться, а сам будет в состоянии играть роль Стаунтона весьма тщательно, чтобы не вызвать подозрений у мисс Телли. Тогда она со спокойной душой развяжет Стаунтона. А уж потом… — но дальнейшие планы он сможет продумать в те долгие часы, пока Стаунтон будет спать.

Мозговик вошел в мозг Стаунтона.

И тут он столкнулся с чем-то совершенно для себя новым. Всякий мозг, в который ему приходилось вселяться до сих пор, сопротивлялся доли секунды. В мозгу животного эта борьба была легкой, в трех случаях вселения в человека — яростной, но короткой…

В данном случае все было примерно так же, иной оказалась лишь степень сопротивления. Счет шел уже на секунды — то есть гораздо дольше, чем раньше, — и в этот краткий интервал времени Стаунтон частично сохранял контроль над своим телом. Он отчаянно боролся с вторжением; тело его дернулось, приняв почти сидячее положение, из уст вырвались слова:

— Похоже на… под ступеньками…

Но тут все оборвалось; мозговик одержал победу. Как всегда.

Док Стаунтон глубоко вздохнул, потом еще и открыл глаза. Они встретились с глазами мисс Телли, склонившейся над ним. Спокойно, даже небрежно Док произнес: