Елена Блонди - Ами-Де-Нета [СИ]

Наверное, поэтому Даэд так часто вспоминал себя мальчишкой. Они все тут были мальчишками, правда, изрядно постарше. И девушки относились к доблестным смельчакам с материнской заботой и доброй жалостью. Но были строги. Это безмерно удивляло Даэда, на нижних витках много рассказывали о подвигах охотников и пели о них величавые поэмы, и девы в них всегда рисовались робкими, пребывающими в страхе за любимого, или в радости и гордости за него. Но никто не рассказывал, что чувством ответственности и дисциплины владели тут именно они. А не бесшабашные мужчины-мальчики, ежечасно играющие со смертью.

Лежа в маленькой комнатке, дальней и тихой, в анфиладе покоев сестер Килли и рассеянно прислушиваясь к ленивой болтовне в их гостиной, смеху и шуткам, он понимал, обдумывая, нет в этом ничего странного. Так и должно быть. Равновесие Башни — слова, которые говорил он раньше, не задумываясь об их смысле. Оно проявляется не только буквально. От охотников зависит жизнь всех. Какой бы огромной ни была Башня, с ее витками огородов и полей, оранжереями и прудами, полными рыбы, ей постоянно нужны внешние ресурсы. Свежая новая пища, а еще пища для пищи, то есть для выращиваемых злаков и овощей. Конечно, многое делают витки собирателей, там сложные системы сетей и улавливателей, которые позволяют возобновлять другие ресурсы. Семена, химические вещества, даже каменная пыль и пыль металлическая. Но там все собирается медленно, кропотливо, и без особого риска для жизни. А тут все очень быстро. Много белка, а еще шкуры, перо, кожи, кость. Быстрая охота. И такая же быстрая, постоянно близкая смерть. Пустота щедра на подарки. И безжалостна к беспечным. Кроме прямого риска гибели в драке с добычей, есть еще риск кануть вниз, пропадая в дымке. Тут не приляжешь отдохнуть на краешке дела, чтоб после вскочить и продолжить. Так это было бы на земле, думал Даэд, вспоминая остров Ами. Сражаясь с ночным охотником в лесу, можно упасть от удара лапой — на землю. Откатиться в кусты, переждать, затаиваясь. И — выжить. Если ударяет клювом агонз, человек либо гибнет, либо ему везет — рядом оказывается товарищ с прочным шнуром и возможностью подхватить. Не полежишь, потеряв сознание, чтоб после очнуться.

Потому парни не отягощают себя лишней строгостью и постоянным осознанием целей. Просто живут, ощущая каждое мгновение будто последним в жизни, оттого — сладчайшим. Но для равновесия рядом с ними живут их женщины, вот они и являются каркасом, прочным основанием, что удерживает охотничью жизнь в рамках нужного порядка.

Поняв это, Даэд стал относиться к Илене по-новому. А думал, просто игрушка для доблестных смельчаков.

Сестры Килли тоже оказались совершенно не такими, как он себе представлял. Вместо двух красавиц, услаждающих великого Янне своей прелестью, песнями и игрой на ашели, Даэда встретила женщина зрелого возраста и другая — почти еще девочка. Старшая Килли носила мужскую прическу — волосы, ровно стриженые до плеч и убранные в две тугие коски, с перьями на концах. А младшая, которую посетители называли добродушно и тепло — айчка, то есть девчушка, отращивала русые волосы, постоянно проверяя их длину, сидела в уголке, сведя почти незаметные бровки и крутила прядь на палец, шепотом считая витки.

Как понял Даэд, великий Янне часто приходил к сестрам, перекусить и отдохнуть, заваливаясь на удобную кушетку, пока сестра Килли сидела рядом, чиня его рубашку или порванные штаны. Но обе не носили знака Янне ни на плече, ни на скулах. Он не хотел спрашивать, почему так. Слишком многое в укладе охотников оставалось ему непонятным, не спрашивать же без конца, рассудил он. И решил — спрошу лучше у Неллет, когда вернусь.

В последние пару дней он почти не видел Илену, после того, как пренебрег ее почти открыто высказанным приглашением. И сам Янне, казалось, потерял к Даэду интерес, общаясь с ним реже, чем со своими друзьями по охоте. Даэда это устраивало, но одновременно он жалел, что время утекает быстро. Нужно обдумать и успеть спросить. Не так важны уклады уровня охотников, пусть парни спят, где хотят, и трудятся, как повелось. Но полет на спине огромного зверя не давал покоя. И все чаще вспоминался ему старший брат Вест. Лежа в каморе под звездами, Даэд, плотнее наворачивая на себя шкуру, смотрел, как медленно движется среди облаков скобка луны и раскаивался в давней мальчишеской глупости. Как он мог выбирать из рассказов брата верное и не верное, если сам был совсем еще глуп и знал так мало! Именно потому что глуп, обругал себя и стал вспоминать, что именно рассказывал Вест, когда Даэд отмахивался от его странных сказок, краснея за, как ему казалось, глупости брата. И с досадой поймал себя на том, что опять выбирает, на этот раз соотнося воспоминания с новым опытом. Не больше того. Теперь мне важен интерес Веста к нижней дымке, думал Даэд, а слова «посыпать землей шкуру дракона, чтоб слушался» или, как он там говорил, по-прежнему считаю ерундой. Хотя сам правил упряжкой санатов, прыгая с ними из утра в полдень и обратно. Если бы Вест тогда рассказал мне такое, я смеялся бы…