Елена Блонди - Ами-Де-Нета [СИ]

Зал был полон людей и багрового света. У стен на корточках сидели женщины, свешивая к полу длинные волосы. Мужчины стояли тенями, укутанными в покрывала, по складкам прыгали отсветы пламени. Костры горели везде, забранные в решетчатые чаши, будто огонь пугал и его пленили. А он царил, озаряя все алым и багровым.

Все, кроме дальней стены, единственного места, над которым не было каменного потолка. Через квадратную дыру падал нестерпимый голубой свет, холодный и мертвый. И в его толще, на возвышении стоял такой знакомый Даэду шатер, со стенами из многих слоев кисеи. Вход был распахнут, края высоко подобраны, открывая всем большое ложе в ослепительно белых покрывалах. От этой открытости Даэд почти задохнулся, так она была нелепа и невозможна. Никогда там, в Башне, не поднимались стены шатра, если хоть чей-то взгляд мог увидеть ложе и принцессу. Никто, кроме наставников, мальчиков, назначенных в кенат-пины. И — весенних мужей. Избранные — один на один с принцессой. А тут…

Она лежала странно — не на покрывале, а зависнув над ним, и Даэд, уже не обращая внимания на людей, что расступались, разглядывая его с надеждой и любопытством, почти подбежал, хромая, и увидел, с острой сердечной болью — белые, в цвет шелка веревки, шнуры, что держали принцессе руки, ноги, голову, плелись, растягивая ее в подобие куклы, которая — подобие человека, которому — придана форма безмятежного сна. Мертвое лицо, обращенное к залу, казалось еще мертвее от тщательно прорисованных черных ресниц, алых губ и наведенного яркого румянца. Ногти на руках тоже были подкрашены розовым, а ноги укрыты белыми одеждами, свисающими к постели.

— Великая Неллет, — шелестело за его спиной, — великая спящая Неллет, спасительница человеков от пустоты. Пришел сенто-вестник, великая Неллет, он разбудит тебя и расскажет твой сон. Как было заведено и как продлится довеку. Великая…

— Нель? — Даэд не осознал, что голос снова пришел, ему было некогда, — Неллет? Это я. Что с тобой, Нель?

Она мертва, ужаснулось внутри него, и в панике заверещало, но он резко ударил панику, заставляя молчать. Протянул руку, пытаясь коснуться кончиков полупрозрачных пальцев с яркими пятнами на ногтях. И вздрогнул, поворачиваясь.

У кисейной стены старуха, улыбаясь ему, вертела рычаг, заставляя скрипеть блоки и колеса. Рука Неллет дернулась и плавно задвигалась, опускаясь ниже на тугом шнуре.

— Вишь, — прошептала старуха умиленно, — вишь, милость Неллет с тобой, вестник. Побуди, побуди нашу королевну.

Даэд взялся холодными пальцами за тонкую кисть, совсем ледяную.

Она мертва!!!

Но в эту секунду глаза открылись. Нечеловечески огромные, будто прорезанные насквозь на белом бумажном лице, и после налитые под самые края влажной зеленью. Опустились и снова поднялись жирно намазанные черные стрелы ресниц.

— Неллет! — он встал коленями на постель, дергая шнур и пытаясь распутать узел на запястье, — да что они тут. С тобой! Ты живая? Нам надо проснуться!

Позади угрожающе загомонила толпа. Старуха вертела свои рычаги и ручки, пытаясь отвести опущенную руку принцессы. Но Даэд рванулся, сшибая ведьму с табуретки. И зубами вцепился в тугой узел. Тело принцессы обмякло, валясь ему на руки.

— Никто! — закричал он, вскакивая с ней на мягкое ложе и возвышаясь над теми, кто подходил ближе, — никто не смеет! Назад! Неллет, проснись!

— Не сон…

Даэд умолк, наклоняясь к белому лицу, на котором алые губы разошлись краями узкой раны.

— Не сон, — повторила Неллет, глядя на него огромными глазами, полными моховой зелени, — нельзя проснуться. Отсюда. Наш мир теперь вот он. Такой.

— Назад! — Даэд пнул ногой чью-то руку, наступил на другую. Тяжело дыша, поворачивался, пытаясь одновременно поддержать Неллет, обвисающую в переплетении шнуров и отбиться от десятков людей, лезущих к покрывалу, поднимая к нему полные жадной надежды лица.

— Побудил!

— Счастье наше!

— Скажи нам! Скажи, великая! Что ждет в зиму?

— Явится кшаат, или минует нас смерть?

— Вопроси, вестник!

И вдруг все замолчали, сползая обратно и кланяясь. Стал ясно слышен треск поленьев в кострах. Мерные шаги накрывали его, приближаясь. В новом живом коридоре шел высокий человек, звенела броня, бился о бедро длинный меч в богатых ножнах. Белые волосы, коротко стриженые, охватывала чеканная диадема с черными камнями в завитках.

— Ты говорил, нет ничего в пустоте кроме Башни.

Вест встал перед ложем, расставив сильные ноги и насмешливо оглядывая Даэда с принцессой на руках.