Тим Каррэн - Биоугроза

Через пару часов после завтрака - а ели мы около полудня - мы вернулись в тот же район, где нас обнаружил Шон. Он повел нас в полуразрушенное здание возле реки. Большинство окон было заколочено досками, стены покрыты граффити. Видимо, оно было заброшено задолго до Судного дня. Внутри было пыльно и грязно, отовсюду, как серпантин, свисала паутина. В здании располагались офисы, складские помещения и большой гараж в задней части. Похоже, раньше здесь было пожарное депо. Сквозь щели между досками на окнах и дыры в стенах проникал скудный свет.

Мы двигались в полумраке, мимо гниющих картонных коробок с гроссбухами и папками с документацией, мимо поврежденных водой ящиков с ржавеющими деталями машин.

- Что это за место? - спросил Спекс.

- Черт его знает, - ответил Шон. - Идемте.

Он вел нас через груды обломков, по затянутым паутиной коридорам. Каменная кладка осыпалась вокруг нас. Повсюду был рассыпан крысиный помет. Шон нашел человеческий череп, пнул его ногой, и рассмеялся, когда тот отскочил от стены и упал прямо в мусорное ведро.

- Один-ноль в мою пользу, - сказал он.

Пара потревоженных летучих мышей проснулись и сердито запорхали у нас над головами.

- Фу, - произнес Спекс. - Терпеть не могу этих тварей.

- По крайней мере, это нормальные летучие мыши, - сказал Шон. - Не размером с кондоров, не с зубами как у ягуаров. И они не смеются как гиены. Я видел колонию таких в Детройт-Шоруэй. Мне потом целый месяц кошмары снились.

Он провел нас через гараж в маленькую комнату, находящуюся сразу за ним. Потолок был сводчатым, пол завален обвалившейся кладкой. Там пахло не только сыростью и плесенью, но еще и тленом. И причину этому мы вскоре выяснили.

В комнате находился труп женщины.

- О, боже, - воскликнул Спекс.

Тело висело, привязанное за ноги к потолочной балке. Оно было белым, как отваренная кость. Похоже, кровь вытекла из нее капля за каплей. Живот был вскрыт до самой промежности. Внутренности, видимо, были извлечены, поэтому брюшная полость зияла пустотой. Труп походил на разделанную коровью тушу на скотобойне.

Дулом дробовика Шон отогнал от тела мух.

Он стоял и кивал, заинтригованный увиденным. На поясе у него с одной стороны висел "Магнум" 44-ого калибра. С другой - большой армейский нож, а еще топор и пустой картофельный мешок. Я не знал, для чего он, и Шон не говорил.

- Видите? - произнес он. - Ее поели. Здесь и здесь. Видите следы зубов?

И я увидел. Труп был испещрен вмятинами и царапинами. Похоже, что-то укусило ее в плечо. Вагина отсутствовала.

- Троги любят половые органы, - объяснил Шон. - Не спрашивай, почему. Сперва кишки, потом половые органы. Я повесил ее вчера утром, и они, должно быть, приходили к ней ночью.

- Ты это сделал? - спросил Спекс.

- Она уже была мертва, коротышка. Я просто использовал ее, как наживку.

Это было омерзительно. Шон был одержим подобными вещами. Мир полетел в тартарары, а он беззаботно и радостно охотится на мутантов. Было в этом что-то очень тревожное.

- Они все-еще где-то рядом? - спросил я.

Шон сказал, что беспокоиться не о чем. У него была теория, что подземные обитатели выходят лишь по ночам, как вампиры из дешевых "ужастиков". Потому что они живут под улицами, прячутся в подвалах и в системе канализации так долго, что их глаза больше не могут выносить солнечный свет. Как земляные черви, кроты или летучие мыши. Теория показалась мне вполне логичной. Ибо подземные обитатели - или Троги , как мы их называли - являлись, по сути, ночными пещерными людьми - троглодитами. Радиация начала мутацию, тьма позаботилась об остальном.

- Они выходят только по ночам, - сказал Шон. И у меня не было никаких причин сомневаться в его словах.

Я подошел ближе к телу. Оно было таким же отталкивающим, как и любой другой труп, а я к тому моменту повидал их немало - особенно при работе в уборочной бригаде - что не сразу вызвало у меня отвращение. Пахло от трупа довольно плохо, но не распадом, а чем-то резким и едким, почти как смесь кошачьей мочи с аммиаком, если такое можно себе представить.

- Чувствуешь запах? - спросил Шон. - Знаешь, что это такое, братан?

Я покачал головой.

- Это моча Трогов. Если однажды почувствуешь этот запах, никогда уже не забудешь. Понимаешь, Троги любят питаться падалью. Они не прочь завалить тебя или меня и поджарить наши внутренности на вертеле. Но особенно им нравится что-нибудь мягонькое, подгнившее... выдержанное, так сказать. Они метят свои деликатесы, мочась на них, как собаки, метящие территорию. Он показал мне старый рубец на запястье.