Тим Каррэн: Биоугроза

- Микки? - позвал я.

Она с трудом поднялась на ноги и повернулась к нам лицом. Ее черные волосы были мокрыми от крови, грязные пряди свисали на лицо, деформированное, словно расплавленный воск, который охладился слишком быстро и застыл в неправильных местах. Один глаз был запечатан паутиной ткани, другой был огромным и торчал из глазницы, словно кровоточащий яичный желток. Губы с левой стороны были затянуты нитями плоти, а с правой - растянуты в сторону, обнажив десна и зубы.

- Нэш, - прохрипела она. - Ее голос звучал так, будто горло у нее было забито сырыми листьями. - Хочешь трахнуть меня снова?

Джени закричала, и я, кажется, тоже. Мы крепко обнялись, охваченные ужасом. Я поднял глаза на Микки, на ту мерзость, которой она стала, и буквально лишился дара речи. Рот у меня будто заполнился маслом. И я не мог ворочать языком, чтобы сформировать слова.

Микки двинулась вперед, из отверстий на лице сочился гной. Она схватила себя за одну грудь окровавленной рукой и сжала. Это было самое отвратительное, что я когда-либо видел. Потому что в момент сжатия грудь надулась, а затем лопнула. По животу у нее потекла черная жидкость и разжиженная ткань.

- В чем дело, Нэш? - Я недостаточно хороша для тебя? - сказала она, подойдя настолько близко, что жар и смрад, исходившие от нее, заставили меня поперхнуться. - Я недостаточно горячая. Да? Да? Да?

Одному богу известно, что могло случиться потом.

Но тут дверь открылась, и два человека в оранжевых костюмах вывели Микки из комнаты. Она охотно пошла с ними, ощущая сейчас себя частью их, а не нас. Они принесли для нее оранжевый костюм. И она облачилась в него. На ноги ей были надеты прорезиненные башмаки, на голову - шлем. Включился респиратор. Я услышал шипение ее дыхания.

Такая же безликая, как и остальные, она удалилась с ними.

Это был последний раз, когда я видел Микки.

К тому времени не осталось никаких сомнений в том, что происходит. Их просто не могло быть. Я вспомнил слова Прайса: "Понимаешь, Нэш, когда возбудитель заражает носителя, что он пытается делать, так это фактически превратить носителя в вирус." При этом он добавил, что полное и успешное преобразование невозможно. Но он ошибался, потому что именно это здесь произошло... под теми оранжевыми и синими костюмами были не люди, не здоровые организмы из обычной плоти и крови, а ходячие, функционирующие, думающие скопления возбудителя, вирусные копии людей.

Мы с Джени не имели с ними ничего общего.

Они были в сговоре с Медузой, и ждали ее прихода, их спасителя, их пророка, нового бога для нового уродливого мира.

Мы же с Джени еще не ассимилировались. Это делало нас опасными. Вот почему фигуры в костюмах космонавтов пятились от нас, когда мы вошли в комплекс. Они испытывали отвращение и страх. Страх инфекции. Страх заражения. Ибо они боялись нормальных, здоровых людей с активной иммунной системой точно так же, как мы боялись Эболы.

Сейчас мы с Джени были всего лишь сосредоточием болезни. Инфекцией, которую необходимо уничтожить. Мы были для них монстрами.

Через некоторое время две фигуры в оранжевых костюмах вернулись. Одна из них несла черную коробку.

- Пора, - произнесла фигура с коробкой.

- Не делайте это с нами, - сказал я. - Пожалуйста. Просто убейте нас. Уничтожьте. Не заражайте нас этим вирусом.

- Мы не собираемся ничего с вами делать, - сказал человек. - Когда вы обратитесь, она коснется вас и примет в свое лоно.

Он говорил о Медузе.

- Пожалуйста, - обливаясь слезами, взмолилась Джени. - Не трогайте нас. Не трогайте нас. - Она положила руки себе на живот. - Вы не можете. Я беременна.

14

Прошло три часа, а я все еще не мог оправиться от этой новости.

Но когда я, наконец, успокоился и посмотрел на нее со стороны, все встало на свои места. На протяжении некоторого времени Джени была странной и капризной. Даже сильнее чем обычно, и это было связано не сколько с моими отношениями с Микки, а с чем-то куда более важным. Она сказала мне, что поняла еще в Гэри. Когда мы находились в аптеке после нападения Тесаков и птиц, она ускользнула и нашла тест на беременность. Такими пользуются для диагностики в домашних условиях. Я помню, как она исчезла в тот день. Когда она вернулась, взгляд у нее был каким-то странным.

- Почему ты не сказала мне? - спросил я.

- А какой в этом был бы смысл, Рик? Что это изменило бы?

- Я имею право знать.

- Может, имеешь. А может, и нет.

Люди в "космических" костюмах вывели нас из комплекса под прицелом. Затем сопроводили на поле и заставили подняться на вершину холма. Оттуда было видно на многие мили вокруг. Под нами простиралась небольшая долина, заполненная людьми. Такими же, как те, на которых мы наткнулись в Биттер-Крике. Больными, страдающими, умирающими. Тот безумный старик сказал, что их давно уже собирали в этом городе с определенной целью.