Роман Волков - Большая книга ужасов — 74 [сборник]

В общем, все у Виталика было хорошо, и, судя по всему, после окончания института ему светила неплохая должность на «Биосинтезе» — прямо об этом в глаза студенту никто не говорил, но прозрачных намеков преподавателей и сотрудников завода было более чем достаточно. Так что, когда самого Дорофеева и еще нескольких перспективных юношей и девушек пригласили на практику в закрытую лабораторию, это не стало чем-то совсем неожиданным.

Впрочем, и совсем ожидаемым тоже. Выдержав миллион проверок и собеседований с сотрудниками КГБ, Дорофеев, Грехова и еще несколько ребят попали в закрытую, подземную часть исследовательского центра «Биосинтеза», о котором не знали в большинстве своем даже те, кто проработал на заводе не один десяток лет.

Поначалу, когда студентам озвучили цель исследований, Виталик про себя скривился: какая-то бредятина, в которую ни один нормальный ученый в жизни не поверит. Апейрон — это же сказочка для философских размышлений, а не предмет изучения для серьезных химиков. Судя по всему, большинство других студентов оценили предмет очень похожим образом, за исключением Греховой, у которой глаза тут же загорелись дьявольским огнем. Правда, Лариса всегда отличалась какими-то странными метафизическими воззрениями, хотя пять лет обучения на химфаке должны были давно истребить подобные глупости на корню. Но нет.

В любом случае первое время Виталик занимался изучением имеющихся в лаборатории материалов, что называется, спустя рукава. Тем более удивительным для него самого стало то, что довольно скоро он во все это втянулся с головой. Хотя, наверное, это было и не так уж необъяснимо — прочитанные им исследования и записи экспериментов довольно внятно свидетельствовали, что получение протовещества — задача определенно выполнимая. И здесь у молодого баскетболиста словно сорвало крышу.

Дорофеев сидел в лаборатории сутками, обложившись горами записей и магнитофонных кассет: он пытался использовать абсолютно всю информацию, которая имелась в наличии. Он чувствовал, что решение загадки где-то здесь, рядом, стоит только протянуть руку, выйти за границу обыденного восприятия и мышления, и апейрон станет реальностью. Значение такого научного прорыва сложно было переоценить — даже открытие нейтрона на его фоне будет менее значимым. Шутка ли — протовещество, субстанция творения, то, из чего рождалась наша Вселенная…

В это время они очень сдружились с Ларисой Греховой на почве совместных поисков, научного азарта и страсти. Девушка была толковой, хотя, с точки зрения Дорофеева, ей не хватало гибкости и смелости в построении гипотез. Она жутко боялась ошибок, боялась показаться недостаточно умной, эрудированной, волевой. И компенсировала это ослиным упрямством, от которого у Виталика временами просто сводило зубы. Но у них все равно как-то получалось находить общий язык, и через некоторое время двум энтузиастам удалось заразить своим вдохновением и остальных студентов.

Разработка нового проекта проходила туго и мучительно. Сколько было сделано безрезультатных попыток, Дорофеев даже вспоминать не хотел. Однако через полгода или около того всем стало понятно, что исследования уперлись в стену. Из тех исходных данных, что у них имелись, больше ничего нельзя было извлечь, а новой информации не появилось. Сдаваться, признавать свое поражение отчаянно не хотелось, но… И именно в этот момент руководитель лаборатории устроил встречу с самим Карло Пазоротти.

Сказать, что молодой химик был в шоке от этой встречи, — не сказать ничего. Перед ним оказалось живое опровержение 99 % того, во что он верил всю жизнь, что считал непогрешимой истиной, что подтверждала современная наука.

Странное существо, которое предстало перед студентами, сложно было назвать человеком. Больше всего это создание походило на какой-то пластилиновый клубок, оплавившуюся восковую свечу. Капли странной желто-зеленой слизи временами капали с его конечностей на пол, а все его тело ходило ходуном и подрагивало, будто оживший студень. Но слова этого жуткого огарка не вызывали сомнений: перед ними был знаменитый алхимик средневековья Карло Пазоротти. Человек, которому удалось выделить протовещество. Человек, способный помочь им повторить эксперимент и совершить настоящую революцию в современной науке.

Эта мысль непрерывно билась в голове Виталия Дорофеева, вынуждая с маниакальным вниманием вслушиваться в каждое слово алхимика, ловить любые намеки, которые он вплетал в свой рассказ. И в какой-то момент, когда в плохо освещенном бетонном бункере повисла очередная пауза, наполненная хриплым дыханием, парень не выдержал и задал вопрос, который неотступно мучал его с того самого момента, как выяснилось, что есть рецепт получения протовещества: